花癡開屏住呼吸，並未貿然追擊。他耳廓微動，捕捉到那女子借助煙霧向廟宇後方急速遁去的聲音，以及…一絲極其微弱，卻帶著熟悉氣息的鈴鐺聲？
煙霧散去，大殿內隻剩下三名受傷的影煞和那名昏迷的同伴。小七和阿蠻此時也從暗處現身。
“開哥，追不追？”小七問道。
花癡開搖了搖頭，走到那名昏迷的影煞身邊，俯身探查了一下，眉頭微蹙。此人煞氣被廢，即便醒來也是廢人一個，問不出什麼。他目光掃過地麵，在那女子方才站立的位置，撿起了一樣東西。
那是一枚小巧的、已經有些變形的銀鈴，樣式古樸，與他離開漠北佛寺時，聽到的風鈴聲有七八分相似。
慧明大師…蜃樓城…天局…這之間，究竟有什麼聯係？這女子故意留下此物，是警告，還是…另一種形式的指引？
他將銀鈴握在手中，冰涼的觸感讓他更加清醒。今晚的交鋒，看似他大獲全勝，但他知道，這僅僅是揭開蜃樓城迷霧的一角。天局的觸角遠比想象的更深，而母親的消息，依舊真假難辨。
“清理一下，我們回去。”花癡開收起銀鈴，語氣平靜，“好戲，才剛剛開始。”
花癡開將銀鈴收入懷中，那冰涼的觸感讓他心神更加清明。他目光掃過地上癱軟的影煞，對阿蠻道：“檢查他們身上，看看有無標識或信物。”
阿蠻應聲上前，粗壯的手指卻異常靈活地在幾名影煞身上翻查。片刻後，他從那名昏迷的影煞貼身內袋裡，摸出一塊非金非木的黑色令牌，令牌上隻刻著一個扭曲的、如同漩渦般的符號，看久了竟讓人有些頭暈目眩。
“開哥，你看這個。”
花癡開接過令牌，指尖傳來一絲陰冷的吸附感，仿佛令牌本身在汲取接觸者的氣息。他運轉《破煞心要》，一股溫潤平和的內息自然流轉，將那不適感驅散。
“這符號…與玲瓏骰某個麵上的陣法，有幾分神似。”他沉吟道，“看來天局內部，等級森嚴，這令牌恐怕不僅是身份證明，或許還有追蹤或監視之效。”
他示意阿蠻將令牌收好，又轉向小七：“方才那女子遁走時，你可看清了她的身法路數？”
小七皺眉回憶：“她的身法很怪，像是…西域‘幻魔身法’的底子，但又融入了某種水性的柔韌，更像是東南沿海一帶的功夫。而且，她最後擲出的***，帶著海腥味，應是本地特製的‘墨魚遁’。”
“西域與東南…”花癡開若有所思，“天局的勢力，果然盤根錯節。這蜃樓城，就是他們經營的一個重要據點。”
他走到大殿門口，望向城中那最高處、被迷霧籠罩的“虛無之間”塔樓。包打聽的警告言猶在耳，但此刻，那塔樓在他眼中，不再僅僅是禁忌，更似一個明確的坐標。
“阿蠻，小七，”花癡開轉身，“我們不去追那女子了。”
“啊？為什麼？”阿蠻不解。
“她故意留下銀鈴，又用了本地的手段遁走，無非兩個目的：一是示警，告訴我們她背後勢力龐大，無處不在；二嘛…”花癡開眼中閃過一絲銳光，“或許也是一種試探，想看看我們下一步會怎麼做，會不會被引向錯誤的方向。”
小七恍然：“開哥的意思是，她希望我們去追查她的下落，或者被那‘虛無之間’嚇住？”
“不錯。”花癡開點頭，“所以我們偏不按常理出牌。母親的消息線索不能斷，但不能被他們牽著鼻子走。這蜃樓城本身就是最大的謎題，我們需要用自己的方式去解開它。”
他頓了頓，繼續道：“接下來，我們分頭行動。小七，你輕功好，心思細，去查查這‘墨魚遁’的來曆，看看城裡有哪些勢力擅長製作和使用這種東西。另外，重點關注一下最近是否有西域來的、形跡可疑的女子。”
“明白。”小七點頭。
“阿蠻，你力氣大，去碼頭和各大賭坊轉轉，裝作尋釁滋事的樣子，試試能不能引出些天局的外圍人員，摸摸他們的底細和反應。注意分寸，彆暴露真實意圖。”
“好嘞，開哥！”阿蠻摩拳擦掌。
“而我，”花癡開摸了摸懷中的玲瓏骰和那本《破煞心要》，“需要找個安靜的地方，好好研究一下這兩樣東西。我總覺得，它們才是破局的關鍵。”
他有一種預感，父親留下的玲瓏骰，與慧明大師贈與的《破煞心要》，兩者之間存在著某種深層的聯係。若能參透，或許不僅能化解自身煞氣隱患，更能洞悉天局某些不為人知的秘密。
夜色更深，蜃樓城的喧囂卻並未停歇。三人走出廢廟，融入那光怪陸離的街巷之中，如同水滴彙入大海，開始了各自方向的探查。
花癡開獨自走在回客棧的路上，感受著懷中銀鈴隨著步伐傳來的細微震動，仿佛漠北佛寺的風鈴聲穿越千裡，在這迷幻之城中，為他敲響警鐘，也指引著前路。
他知道，與天局的博弈，從現在起，才真正開始。而這蜃樓迷城，就是他新的棋盤。