那女子把秋水看了眼，問道：“你是這家店的掌櫃？”
“奴隻是店裡的夥計。”秋水說道。
“那把你家掌櫃請出，有事相商。”
秋水點了點頭，許多熟客來了，不論男女，非得要她家娘子出來接待，隻有娘子說話，他們才肯心服，花錢也花得開心。
“客人稍候。”
秋水進了帷屏內，對江念說客人請見。
江念出了帷屏，那女子見了江念，說道：“娘子是店掌櫃？”
“正是，客人喜歡什麼香可以同我說。”江念說道。
那女子點頭道：“不是奴要買香，是奴的主子要買，可她貴人身重，還請掌櫃的隨奴去一趟，好叫她親自說於你知曉。”女子說罷，又追說，“掌櫃放心，隻要我家主子滿意，酬金不少。”
這要求不算過分，江念開店做生意，特彆是同高門貴府家的女眷打交道，移步入府是常有的事。
江念同香工沈氏還有雲娘交代了幾句，讓秋水拿了些香樣，一起隨那人去了。
馬車停在一家酒樓前。
江念在秋水的攙扶中下了車，隨那女子上了酒樓。
“主子，香遠山的掌櫃來了。”
門裡響起一道女聲：“進來。”
江念這才推門而入，秋水想隨進，卻被那婢子攔在外，隻讓江念一人進。
江念看著眼前這位明豔俏麗的烏塔族女子，像一朵開得正好的花。
“請坐。”阿麗娜說道。
江念告了座，依例詢問有關香料的話。
譬如想要什麼香？送人還是自用？有無對哪種草物不喜或是過敏？
阿麗娜便趁機往江念麵上看，好看是好看的，算是她見過最好看的內陸女子，卻也有些出乎她的意料，並不是王兄以往偏好的那一口。
江念說著，卻發現對麵的女子好像並沒有認真在聽，於是住了嘴回看過去。
“客人覺得如何？”
阿麗娜收回目光，給自己倒了一杯茶，又親自給江念倒了一杯。
“掌櫃的可有那種一聞就讓人愛上的香？”
江念微笑道：“這個得看個人的喜好了，喜歡哪種香，隻有親身聞了才知曉喜或不喜。”
阿麗娜笑著搖頭：“掌櫃沒理會我的意思，我的意思是，有無那種叫男子一聞，就會愛上搽香女子的香？”
江念呆了呆，說道：“男子愛上女子一為顏色，二為性情，這個不好說……”
屋裡隨之安靜下來，阿麗娜這會兒也不說話，出了一會兒神，又道，“喝茶，掌櫃的話我喜歡，咱們多說說話。”
江念端起茶盞，啜了一口，重回正題，隻是說著說著，發現不對，頭腦開始發昏發沉。
“你……”
話未說完，人便無力地伏到了桌上，隱隱聽那女子說道：“帶她去九澤台，交給我王兄。”
不知從哪裡出來一人，把半暈半醒的江念扛到肩頭，跳窗走了。
秋水在門外候著，屋門打開，從內走出一女子，卻不見她家娘子，立時問道：“我們掌櫃呢？”
阿麗娜又怎麼理會一個丫頭，自有身邊人去應付，徑直離開。
秋水急了，好好的一個人，怎麼會就沒了，可在這裡問不出個所以，她又是個沒主見的，立馬跑回店裡找雲娘，雲娘哪裡碰到過這樣的事。
異國他鄉，官府衙門連他們本國百姓的事都管不來，哪會去管他們這些異鄉人。
當下找到蘇和，想他如今有些名氣，說話比她們管用。
蘇和也不多言，直接找上老管事，要請見蹴鞠社東家，誰知魏秋人不在蹴鞠社。
……
九澤台外院的大廳內，烈真沉眼看著眼前的阿麗娜。
“這就是你說的辦法？這就是你說的抱得美人歸？！”
阿麗娜嘿笑兩聲：“一個開鋪子的商女，王兄喜歡，弄來便是，然後帶回烏塔，收入後宮，哪還有這許多愁煩。”
烈真揉了揉額，前一刻還說她變了，不再任性妄為，他收回那話。
如今人被迷暈強擄來，他怎麼都說不清了，唯有將錯就錯。
“離遠些，我看見你頭疼。”烈真擺了擺手。
阿麗娜知道自己闖了禍，也不敢多言，心虛地走了。
烈真出了廳堂，拐過兩道長廊，再穿過幾道月洞門，最後進到一方綠植葳蕤的庭院中，上了台階，推門而入。
屋裡光線幽暗，從亮處到暗處，眼睛有一瞬的不適應，他將門反手關上，向裡邁進一步，一個黑影從旁掠來，於是下意識出拳，意識到什麼，由拳變掌將黑影控住，抵在門板上。
那黑影軟靠著門板，身體往下滑去，手上還攥著一根玉簪，最後連玉簪也綿軟得掉到地上，碎成幾段。
因藥力未完全退去，他隻稍稍一帶，她便落到他懷裡，全身的力氣倚在他身上，頭抵著他的肩頭，一頭烏發柔順地垂散於他的臂膀。
烈真的心跳得有些重，在這幽幽靜謐的房間裡，她一定聽得很清楚。
“放我走……”江念弱聲道。
可這話他沒聽，而是抬手撚了撚她耳邊的碎發，然後將人打橫抱起，往床榻走去……