“怎麼回事？”趙猛抓住一個戰士問。
“敵人從地道進來了！”戰士急道，“他們知道我們的暗道！”
趙猛這才明白，張老栓肯定把暗道的事也告訴了敵人。他氣得咬牙切齒，舉起步槍加入了戰鬥。
巷戰打得異常慘烈，雙方在狹小的巷子裡展開了殊死搏鬥。趙猛端著刺刀，衝進一間屋子，裡麵有三個敵人正在欺負一個老鄉。他怒吼著，刺倒了一個，剩下的兩個嚇得魂飛魄散，轉身就跑。
“解放軍同誌，謝謝你！”老鄉感激地說。
趙猛沒時間說話，又衝進了另一間屋子。戰鬥一直持續到中午，敵人終於被打退了，村裡到處都是屍體和血跡。
趙猛癱坐在地上，渾身的力氣都被抽乾了。他看著眼前的慘狀，心裡說不出的難受。
“班長，我們勝利了！”李栓柱跑過來，興奮地說。
趙猛點點頭，卻笑不出來。這場勝利，代價太大了。
就在這時，遠處傳來了汽笛聲。趙猛抬頭一看，是援軍到了！
戰士們歡呼起來，趙猛也激動得熱淚盈眶。他知道，他們守住了山陰村，守住了這片土地。
援軍的到來讓山陰村徹底安全了。戰士們開始清理戰場，掩埋屍體。老鄉們也走出家門，幫忙收拾殘局。
趙猛站在村口的老榆樹下，看著遠方的陰山。陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光芒。他知道，這場戰鬥結束了，但還有更多的戰鬥在等著他們。
“趙班長，陳連長叫你。”一個戰士跑過來說。
趙猛點點頭，往張老栓家走去。陳峰正站在門口，看著村裡的景象。
“都安排好了？”趙猛問。
“嗯，傷員都送走了，犧牲的戰士也掩埋了。”陳峰歎了口氣，“這場仗打得太慘烈了。”
“是啊。”趙猛說，“但我們守住了。”
陳峰點點頭：“上級命令我們休整兩天，然後繼續北上，消滅北境軍的主力。”
“好。”趙猛說，“我們隨時準備著。”
他們沉默了一會兒，陳峰突然說：“趙班長，這次多虧了你。”
“都是應該的。”趙猛笑了笑。
兩天後，他們離開了山陰村。老鄉們都來送行，有的送雞蛋，有的送乾糧，還有的拉著戰士們的手，舍不得他們走。
趙猛回頭看了眼山陰村，心裡默默地說：“我們還會回來的。”
他們踏上了北上的路，陽光灑在他們身上，照亮了前方的征程。趙猛知道，無論前路多麼艱難，他們都會堅持下去，因為他們是解放軍，是人民的子弟兵。
離開山陰村的第三個清晨，暴風雪卷著冰碴子砸在行軍鍋上，發出叮叮當當的脆響。趙猛啃著凍硬的窩頭，看李栓柱用刺刀撬開凍在石頭上的水壺，壺嘴冒出的白氣瞬間在睫毛上凝成霜花。
“班長，這鬼天氣再這麼下，黑風口怕是要封山。”李栓柱哆嗦著灌了口冰水，喉結滾動時帶動脖子上的繃帶——那是在山陰村巷戰中被彈片劃破的傷口，剛結的痂又裂開了。
趙猛往嘴裡塞了把炒米，牙齒硌得生疼。他們帶著偵察連剩下的三十七個弟兄，奉命在援軍抵達前守住黑風口。那處峽穀是北境軍南下的必經之路，兩側是刀削般的懸崖，穀底終年積雪，隻有一道被當地人稱為“一線天”的隘口可以通行。
“加快腳程。”趙猛拍掉手上的碎屑，往步槍的機匣裡哈了口熱氣，“天黑前必須趕到隘口。”
隊伍在齊膝深的積雪裡艱難跋涉。風裹著雪粒抽打在臉上，像無數根細針在紮。趙猛回頭望了眼，落在最後的是個叫小馬的新兵，背著沉重的彈藥箱，每走一步都要晃三下，棉褲膝蓋處結著層暗紅的冰殼——那是昨天摔跤時蹭破的傷口滲血凍成的。
“把箱子給我。”趙猛走過去，不等小馬反應就搶過彈藥箱。箱子壓在肩上的瞬間，他聽見鎖骨處傳來輕微的咯吱聲，那是在吊橋戰鬥中被撞斷的舊傷。
“班長我能行！”小馬紅著臉去搶，被趙猛按住肩膀。這孩子才十七歲，眉眼間還帶著稚氣，要不是戰爭，現在該在學堂裡念書。
“保存體力。”趙猛的聲音被風吹得七零八落，“到了黑風口，有你開槍的時候。”
日頭偏西時，他們終於望見了黑風口的輪廓。兩側的懸崖在暮色中像兩尊沉默的巨獸，穀底的積雪被狂風卷成旋轉的雪柱，發出嗚咽般的嘶吼。
“就在那片鬆林紮營。”陳峰指著峽穀左側的坡地，那裡背風，還能看到隘口的動靜。戰士們剛卸下背包，就聽見遠處傳來悶響，像是有什麼東西在雪地裡爆炸。
趙猛趴在雪地上側耳聽，那聲音斷斷續續的，夾雜在風聲裡極難分辨。“警戒。”他對陳峰打了個手勢，自己帶著兩個老兵摸向聲音來源。
穿過一片掛滿冰棱的矮樹叢，眼前的景象讓趙猛倒吸一口涼氣。雪地上躺著五具穿著灰布軍裝的屍體，都是北境軍的裝束，胸口卻有個奇怪的血洞，邊緣焦黑，像是被什麼東西燒穿的。
“是*****？”一個老兵用刺刀挑起屍體上的破布，“可這威力不對啊。”
趙猛沒說話，手指在雪地裡摸索到一塊灼熱的金屬碎片，棱角處還沾著未燃儘的棉絮。他突然聞到股熟悉的氣味，是鬆節油混合硫磺的味道——那是他們用來給步槍防凍的藥劑。
“不好！”趙猛猛地回頭，就看見坡地上的鬆樹燃起熊熊大火，火舌順著風勢迅速蔓延，把半個天空都染成了橘紅色。
“快撤！”他嘶吼著往回跑，積雪被踩得飛濺。等衝到營地時，帳篷已經燒起來了，幾個戰士正抱著彈藥箱往雪地裡滾。陳峰被倒塌的帳篷壓在下麵，李栓柱正瘋了似的用刺刀割帳篷布。
“往懸崖下跳！”趙猛拽起一個慌亂的新兵，指著右側的陡坡。那裡覆蓋著厚厚的積雪，雖然陡峭，但總比被燒死強。
火借風勢，劈啪作響的燃燒聲裡混著彈藥被引爆的悶響。趙猛最後一個跳下坡，落地時被暗冰滑了一跤，順著雪坡滾出去老遠，撞在塊岩石上才停下。他掙紮著抬頭，看見小馬的棉衣後背燒著了，那孩子在雪地裡翻滾著哭喊，很快就沒了動靜。
不知過了多久，火勢漸漸小了。趙猛爬起來清點人數，三十七個弟兄，現在隻剩二十一個。陳峰的左腿被燒得焦黑，昏迷前死死攥著趙猛的手腕：“他們……他們知道我們要來……”