白發的非人存在緩緩向自己的契約者靠近，金色的眼瞳中映著對方有些蒼白的臉。
兩人之間的距離縮短，納加身上那股清新的、帶著水汽的氣息更加清晰地籠罩過來，她甚至能感覺到納加靠近時帶來的微弱氣流拂過她的麵頰。
納加閉上了眼睛，靜待愛她之人的回答，渴望填補空缺的欲望湧現著。
我可以……我終於可以……
張晨鈺咽了一口唾沫，催產素、內啡肽與多巴胺如同口腔中的唾液一樣瘋狂分泌，腳趾與雙腿夾緊顫動，張晨鈺甚至能聽到心跳加速下的血液，如何在大腦與胸腔中流動聚集的聲音，不知道比平時快了多少倍。
她抬起的雙手無所適從，抓住了納加的肩膀將她直接壓下，納加依舊沒有睜眼，維持著那張微笑的麵容，最後，在一聲歎息中，人類的雙手沉沉放下。
“不，不行。”
她的聲音平靜，卻像一塊投入平靜湖麵的石子，在納加心中漾開層層漣漪，納加睜開眼睛看到了張晨鈺緩緩從上半身脫離，目光清明而堅定。
“納加，你這隻是對我長久以來付出的一種回報，一種基於內疚和責任的補償，對嗎？因為十七號的犧牲，我向你展現了我的憤怒與悲傷。”
張晨鈺直視著納加，那雙曾經充滿依賴和渴求的眼睛，仿佛能映照出納加的意圖，欲望強烈的人類感覺到自己的耳根與腹部有些發燙，但理智牢牢占據著上風。
“大概吧？”
納加罕見地沒有得出準確的答案。
“納加，我過去太執著於一個答案，甚至不惜用我的軟弱和依賴來捆綁你，以為隻要我等得足夠久，就能等到你心甘情願。”
納加怔住了，她準備好的話語全都哽在喉間，張晨鈺的敏銳超出了她的預料，被如此直白地戳穿，讓她一時無言。
“愛不是施舍，也不是報恩。”
張晨鈺繼續說著，語氣裡沒有怨懟，隻有一種穿透般的透徹。她微微挺直了背脊，試圖拉開一點那令人心緒不寧的過近距離。
“如果我接受了此刻的你，那和我過去變相的‘強迫’，又有什麼本質區彆？不過是從我求你，變成了你‘賜予’我。這不對等，納加。”
人類緩緩坐直身體，與納加平視，眼神不再閃躲，充滿了屬於她自己的、剛剛淬煉成型的意誌。
“所以，我的答案是——不。”
這個詞清晰地回蕩在安靜的房間裡，帶著決絕的力量，她感覺到自己的掌心因為用力而微微出汗。
“不是拒絕你這個人。我依然愛你，納加，這份感情從未改變。”
她的聲音柔和下來，卻帶著不容置疑的力量，說出“愛”字時，她的心跳無法抑製地漏跳了一拍。
“但我拒絕的，是這種基於‘補償’和‘責任’的關係起點。現在的我還配不上你——不是指力量或地位，而是指這份愛本身，它應該更加純粹，更加……勢均力敵。”
她伸出手，指尖並未像以往那樣帶著渴求觸碰納加，而是懸停在半空，如同一個無聲的誓言，她的指尖微微顫抖，但姿態卻異常穩定。
“所以，既然換我來做選擇吧，那麼，我選擇，我不是作為苦苦等待的祈求者，而是作為決定與你並肩同行、共同麵對一切的夥伴，我會繼續成長，直到有一天，我能真正以平等的姿態站在你麵前，不是因為你承諾了未來，而是因為我自己，擁有了足以匹配這份未來的資格，到那時，或許該輪到你來等待我的答案了，畢竟，讓你也嘗嘗這種等待的滋味，似乎……也不錯？”
張晨鈺的眼中終於漾起一絲真正的、帶著些許狡黠和釋然的笑意，那笑容衝淡了房間內緊繃的氣氛，卻也像羽毛般輕輕搔過納加的心尖。
納加徹底沉默了。
她看著眼前這個熟悉又陌生的契約者，心中翻湧著難以言喻的浪潮。
是欣慰，為她的成長和清醒；是釋然，仿佛一直緊繃的某根弦悄然鬆動；但與此同時，一絲極其細微、連她自己都試圖忽略的失落，如同夜霧般悄然彌漫。
當張晨鈺不再將她視為必須緊緊抓住的浮木，當她開始建立屬於自己的航向時，自己心中竟產生了一種奇異的空落感，仿佛某種原本篤定的東西正在悄然移位。
納加能感覺到自己鱗甲覆蓋下的內在，似乎也泛起了一層不易察覺的熱意與衝動，想要與麵前之人的精神進行…結合？填補？
納加沉默了許久，最終，那微微緊繃的肩膀鬆弛下來，她沒有試圖再靠近，隻是深深地看著張晨鈺，金色眼瞳中情緒複雜難辨，最終化為一聲帶著苦澀、讚賞與某種解脫的複雜笑容。
“你……真的長大了，眠眠。”
這句話裡，包含了太多未儘之言。她的尾巴無意識地在床單上輕輕掃過。
張晨鈺聽到了她話語中那抹極淡的失落，心中的那點“小小報複”似乎得逞了，但她並未感到勝利的喜悅，反而有一種更加深沉篤定的情感在心底紮根，她收回手，指尖殘留著懸空時的微麻感，重新躺下，背對著納加。
“睡吧，明天還要去天馬遊樂園，那才是我們當前真正該麵對的戰場。”
張晨鈺帶著一絲不易察覺的沙啞，將自己埋入被褥中，隔絕了身後的所愛。
納加看著契約者背對自己的、顯得單薄卻又異常堅韌的身影，沒有再說話。
她默默熄滅了床頭燈，在黑暗中躺下，隔著不遠不近的距離，共同沉入這個思緒萬千、暗流湧動的夜晚。
這一次，主動拉開距離、設定新規則的人，是張晨鈺，而首次品嘗到那份被“選擇”卻又被“延遲”的、混雜著失落、新奇與期待的滋味的人，變成了納加。
成長的代價與獎賞，或許就是如此，當你終於強大到可以清醒地自主選擇時，也就意味著，你擁有了讓他人也需重新審視、並學會等待的力量。
夜色深沉，兩顆心的距離與姿態，在無聲中完成了深刻的調轉。
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