夜苓川墜入了夢中。
但與張晨鈺不同的是，她所墜入的並非他人之夢，而是另一場她親身經曆的夢。
這並非一場清明的夢，但她卻深刻地重溫了那難以忘卻的過往——
她是如何想要擺脫原生家庭的規劃來到魔都，如何在這裡站穩腳跟並意外地與奧葛希塔相遇，自己在被阿瓦隆公司通緝連夜搬家後，又是如何遇上了一個渴望依賴卻遲遲無法依賴的人……
絕望的思緒令夜苓川哭泣，她掙紮著從噩夢中驚醒，卻發現自己不再被困於巢穴中，而是躺在某個鬼屋員工休息室的床上。
她仍然記得昏迷前，身下法陣運轉發出的低沉嗡鳴，認知之力被強行抽離時那令人崩潰的虛弱感與靈魂痛楚……
她不是被困住了嗎？
不僅是身體，連同希望與未來，都該已成為敵人恢複力量的養料。
夜苓川連忙伸手捂住胸膛，那顆小心臟仍在噗通噗通跳著，血液通過脈搏流遍四肢百骸。
“彆摸了，你還活著呢。”
尼德霍格的聲音從身旁傳來，嚇得夜苓川如受驚的兔子般蜷向牆角，瑟瑟發抖。
化為人形的他翹著二郎腿坐在沙發上，儀態神似顧珺，硫磺色的龍瞳帶著戲謔打量她，像在看一場猴子表演的馬戲。
“尼德……霍格……”
夜苓川雙臂抱膝，眼帶淚光，戰戰兢兢不知如何是好。
“嗬嗬，放心，我沒興趣把你這份‘小甜點’一口吞掉。絕望的滋味……我暫時滿足了。”
分叉的舌尖舔過嘴角，尼德霍格露出意猶未儘的神情。夜苓川勉強緩過神，試探著問道：
“你……你到底想怎樣！才肯放我離開？”
尼德霍格像是被逗樂了，沙啞地低笑幾聲：
“想走？也不是不行，看在你協助我解開封印的份上，由你成為我的契約者，協助你的同伴打敗顧珺，如何？”
“啊？我來成為你的契約者？”
夜苓川指著自己不可思議，她徹底懵了，這“天上掉餡餅”的提議，讓她下意識掏了掏耳朵，懷疑自己聽錯了。
尼德霍格似乎被她這茫然的反應取悅，笑聲更亮了幾分。
“哈哈哈，我可沒有開玩笑的打算，小甜餅。”
“等等，你說讓我成為你的契約者？可你不是顧珺的契約龍魂嗎？”
夜苓川難以置信地追問，尼德霍格搖頭嗤笑：
“我是她的契約龍魂，你真以為，隻要她願意，就能命令我？她能活到現在，不過是出於我的仁慈！”
“你能違背龍魂契約？”
夜苓川第一次親眼見到契約龍魂能違抗契約者的命令，尼德霍格見狀，耐著性子解釋：
“小甜餅，契約的締結與解除，理論上需要雙方同意，但那隻是秩序層麵的規則，可龍魂遊戲的設定中這本質上是一場精神力的拔河。”
尼德霍格漫不經心地指了指自己的太陽穴：
“誰力氣大，聽誰的。如果龍魂遠強於人類，甚至能輕易違背命令、單方麵解除契約。”
“穩定的契約才能讓龍魂發揮全部實力吧？你到底想利用我對顧珺、對眠姐做什麼！”
夜苓川攥緊拳頭，終於醒悟，尼德霍格從未被顧珺真正掌控，所謂的虛弱不過是陰謀的偽裝。
“利用？不如說是合作，我對那兩人沒興趣，隻想毀掉束縛我的一切，等我成功‘出獄’，自然會放你自由。若能削弱顧珺的實力與底氣，對你們的認知勢力也有利，不是嗎？”
夜苓川緊盯著他，對方始終繞彎子的態度，讓她心弦的愈發繃緊。
“打壓顧珺不是我的任務！你這套說辭對我沒用，如果你繼續避重就輕，我絕不會與你契約！”
尼德霍格挑眉：
“就這麼堅持刨根問底？”我好不容易擺脫了原作中終結魂體現場的宿命，卻不能自由享受屬於我的【死亡】……我想，從外地離家出走來到魔都的你，應該深有體會吧？”
他刻意放軟語氣，夜苓川心頭一顫，卻又立刻搖頭：
“不準利用我的同情心！我可沒看過你的原作，既然你能和顧珺契約，就能撕毀與我的！比起你，我更願意支持鉑伊伽索斯，至少他遵守承諾，尊重人類社會的秩序！”
聽到自己被與鉑伊伽索斯相提並論，尼德霍格被氣笑了，額角青筋一跳：