歐洲的疫情並不算嚴重。
德國雖然也發現了少數幾例，但症狀反應普遍比華夏要輕得多，社會生活幾乎沒有受到影響。
街上戴口罩的人寥寥無幾，更不用說停工停課。
但王堅的心情，卻無法因此而感到輕鬆。
島內的疫情同樣在蔓延，確診和死亡病例的數字每天都在攀升。
他很擔心遠在故鄉的家人、朋友，還有積架公司的那些同事們。
這種揮之不去的憂慮，讓他有些分神。
從去年開始，他就像一個孤獨的傳教士，帶著自己嘔心瀝血研發出的新技術，奔波於東亞和歐美之間。
他拜訪過大大小小幾十家公司，得到的反饋卻總是不儘如人意。
芯片工藝，從來都是巨燒錢的行當。
一項新技術的投入，動輒以十億美金計算，這不是一般的小國家能夠支撐得起的。
他們最先尋找的合作方，是日本的行業龍頭尼康。
可對方的反應卻異常保守。
尼康的高層認為，現有的乾式光刻技術路線雖然也遇到了瓶頸，但目標清晰，方向明確，隻要繼續往裡砸錢，總有突破的一天。
如果現在更換技術路線，重新投入的研發資金是個無底洞，之前投入的巨大成本，就成了沉沒成本。
這筆賬，怎麼算？
萬一新的路線走不通，這個損失誰來承擔？
在反複的患得患失之間，尼康最終選擇了最穩妥的方式，拒絕了積架公司的合作提議。
無奈之下，王堅隻能被公司派往歐洲，在法、德、荷、意等老牌工業強國裡，尋找新的機會。
一開始，他們並沒有考慮過阿斯麥公司。
此時的阿斯麥，剛剛經曆了上一輪經濟危機的洗禮，公司利潤暴跌了百分之四十，資金鏈緊張，甚至正在考慮裁員減產來度過難關。
公司的主要股東們，對於投入巨資研發一項前景不明的新技術，充滿了疑慮。
但除了阿斯麥，歐洲其他的光學巨頭，也都有著和尼康公司相同的顧慮。
王堅在幾個國家之間來回奔波了大半年，得到的都是禮貌而堅決的婉拒。
就在他無可奈何的時候，阿斯麥公司卻反常地表現出了異乎尋常的興趣。
原因很簡單。
他們不想再跟在日本人的屁股後麵吃灰了。
他們渴望通過一項革命性的新技術，實現彎道超車。
當然，這其中蘊含著巨大的風險。
如果新技術的最終效果不理想，這筆巨額的投入，很可能會成為壓垮他們公司的最後一根稻草。
可對於已經沒有太多選擇的積架公司而言，阿斯麥是他們目前唯一能抓住的稻草。
雙方從二月份開始接觸，一直談到三月。
橫亙在合作麵前最大的障礙，還是資金。
阿斯麥公司直到後來成長為全球霸主，都沒有徹底擺脫研發資金不足的困擾。
光刻機的市場規模是有限的，為了攤平成本，每一台設備都必須保證足夠的利潤率。
而高昂的售價，反過來又限製了市場的規模。
最終，這個行業不可避免地走向了贏家通吃的壟斷局麵。
王堅此刻所在的奧伯科亨，是德國一座典型的小城。
這裡人口不過萬餘，卻因為一家公司的存在而聞名於世。
卡爾.蔡司。
這家公司最出名的產品，就是它無與倫比的光學鏡頭。
從高端照相機、精密顯微鏡，再到軍用的瞄準鏡，蔡司代表著光學領域的最高水準。
而光刻機中最為核心、最為昂貴的組件，恰恰就是光學鏡頭係統。
因此，蔡司也是阿斯麥公司最重要、最無可替代的合作夥伴。工作二十二年的資曆，以及在微影技術領域積攢下的聲望和人脈，終於說動了一批誌同道合的合作者。
為了表示誠意，也為了堅定彼此的信心，阿斯麥公司的總裁布林克先生，親自從荷蘭趕到了奧伯科亨。
同行的，還有蔡司半導體部門的技術總監，卡爾.林頓。
三個人，在這座小城郊外的一棟鄉間彆墅裡，閉門談了兩天。
“先生們，請看這裡。”
王堅站在一塊巨大的白板前，用馬克筆畫出一個複雜的結構圖。
“與目前主流的乾式法相比，浸沒式技術的核心，就是用液體取代空氣作為鏡頭和晶圓之間的介質。”
他指著圖上的一點。
“僅僅是這一個改變，就可以輕易突破157納米的物理極限，從而推動摩爾定律，繼續向前邁進。”
他的話語裡充滿了激情和自信，那是一個技術人員對自己畢生心血最純粹的熱愛。
這是一個無比美好的前景。
但布林克和林頓的臉上，卻寫滿了現實的考量。
“王，你的設想非常美妙。”
阿斯麥總裁布林克率先開口，他的英語帶著濃重的荷蘭口音。
“但是我的股東們，他們看到的不是美妙的前景，而是巨大的風險。他們看到的是一個十位數起步的投資，卻沒有任何成功的保證。”
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他攤了攤手，臉上露出一絲無奈。
“公司去年的財務報表很難看，我們正在削減開支。在這個時候，要求董事會批準這樣一筆冒險的投資，難度非常大。”
蔡司的技術總監林頓也點了點頭，表示讚同。
“對於我們蔡司而言，也是一樣。”
他嚴謹地說道：“浸沒式技術對鏡頭的精度要求，是前所未有的。相關的研發成本，同樣是天文數字。我們需要一個有足夠誠意的買家，一筆足夠大的訂單，才能啟動這個項目。”
王堅的胸口有些發堵。
他強壓下心頭的失望，繼續爭取。
“先生們，真正的風險，是無所作為。尼康和佳能，他們被現有的技術路線和沉沒成本綁架了，他們不敢冒險。這恰恰是阿斯麥的機會！是你們一舉超越他們，成為行業新領導者的唯一機會！”
他的聲音因為激動而有些提高。
彆墅的會客廳裡，陷入了短暫的沉默。
良久，布林克歎了一口氣。
“董事會正在開會。我們的美國股東們……他們非常謹慎。”
會議最終在一種友好而懸而未決的氣氛中結束了。
沒有承諾，沒有簽約。
隻有一句客套的“我們會儘快討論，並給你答複”。