四月十一日下午五點。
奧地利，維也納，施韋夏國際機場。
搭載著華夏代表團的空客飛機，在跑道上平穩滑行後，緩緩停靠在廊橋。
機艙內響起一陣輕微的騷動。
劉清明睜開眼睛，伸了個懶腰，骨節發出一陣細微的聲響。
他扭頭看向窗外，這座在無數電影和畫冊裡出現過的西方城市，此刻正安靜地呈現在眼前。
“你小子可真行。”
身旁的丁奇一臉的生無可戀，揉著自己布滿血絲的眼睛。
“一共十一個小時的航程，你睡了足足九個小時。”
劉清明解開安全帶，活動了一下脖子。
“倒時差。”
“我怎麼一點睡意都沒有？”丁奇抱怨道，“興奮得睡不著。”
老子又不是第一次出國。
劉清明心裡吐槽一句，嘴上卻沒說。
他前世為了搞貨源，去過的地方比這多得多，早就沒了新鮮感。
“各位，準備下機了，請整理好自己的著裝和行李。”
一個清脆的女聲在過道另一側響起。
是代表團的隨行翻譯，許凝。
劉清明起身，打開頭頂的行李艙。
丁奇個子高大，很輕鬆地就取下了自己的行李箱，然後開始對著舷窗的倒影，緊張地整理自己的西裝和領帶。
“清明，快，幫我看看，領帶歪了沒有？衣服亂不亂？”
外事紀律的要求很高，尤其是在這種正式場合，個人的儀容儀表代表著國家形象。
一旦出了差錯，回去是要被批評的，甚至會影響到仕途前程。
丁奇的緊張完全可以理解。
劉清明哭笑不得地幫他把領帶扶正，又拍了拍他肩膀上的褶皺。
“行了，很精神。”
他一轉頭，看到許凝正有些吃力地去夠自己的行李箱。
那個箱子被塞在最裡麵，她踮著腳，伸長了手臂，也隻能夠到一點邊緣。
劉清明很自然地走上前。
“我來吧。”
他身高臂長，輕鬆地將箱子從裡麵拖了出來，穩穩地遞給許凝。
“謝謝。”許凝衝他禮貌地點點頭，臉上沒什麼多餘的表情。
“許翻譯，”劉清明順勢問道，“我們今天的安排，是不是以休整為主？”
這次出訪，行程安排自然由經驗豐富的外交部負責，他們這些從其他部委抽調來的人，隻需要聽從指揮。
但劉清明有自己的任務，他需要提前掌握所有信息。
“應該是這樣。”許凝回答，“具體流程要等到了駐地才知道。就是不確定，大使館那邊今晚會不會安排歡迎酒會。”
劉清明點點頭，表示了解。
他提起自己的箱子，跟隨著隊伍，開始向機艙門口移動。
廊橋外，大使館的工作人員已經舉著牌子等候。
代表團的副團長，外交部歐洲司的鄭亞倫司長顯然認識對方，快步上前與來人握手寒暄。
簡單的接洽後，一行人被引導著，登上了早已等候在外的大巴車。
大巴車啟動，緩緩駛離機場。
丁奇像個第一次進城的孩子，幾乎是把臉貼在了車窗上，對著外麵的一切都充滿了新奇。
“哇，快看，那是什麼教堂？”
“這邊的天真藍啊。”
“他們的房子蓋得真漂亮。”
劉清明靠在椅背上，閉目養神，對窗外的景色毫無興趣。
就這種城建水平，再過十幾年，狗都不來。
在他看來，那些所謂的哥特式、巴洛克式建築，無非就是一堆石頭加木頭堆砌起來的東西。
華夏玩了幾千年土木工程，什麼奇觀造不出來？
等到搞不過了，就開始炒作什麼環保、什麼情懷、什麼文化遺產。
真要環保，乾脆彆建房子，彆穿衣服，回歸原始社會好了。
全是扯淡。
“劉處長，你好像來過奧地利？”
旁邊突然傳來許凝的聲音。
她不知什麼時候，坐到了劉清明斜前方的空位上。
劉清明睜開眼。
“沒有。我對這個國家的全部印象，就隻有那個落榜的美術生。”
許凝顯然沒聽懂這個後世著名的網梗，她有些疑惑。
“那你為什麼……會表現得這麼淡定？”
劉清明一本正經地說：“我其實內心很激動，波濤洶湧，但不敢表現出來，怕被你笑話。”
許凝果然被逗笑了。
“騙人。”
“好吧，”劉清明換了個說法，“其實是這樣的。我愛人早就告訴我，國外的月亮不一定圓，老外的東西也就那樣。我本來還不信，現在親眼一看，發現好像真是這麼回事，所以有點小小的失望。”
許凝的好奇心被勾了起來。
“你結婚了？”
“嗯，結了好幾個月了。”劉清明提起蘇清璿，整個人都柔和下來，“如果不是因為年初的疫情耽誤了，現在我倆應該正在某個好玩的地方度蜜月。”
許凝仔細打量著他。
“真看不出來，你這麼年輕就結婚了。”
“不年輕了，我們談了兩年戀愛呢。”劉清明說，“感情穩定，自然就水到渠成了。”
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“那你一定很愛她。”
“是的。”劉清明坦然承認，“我現在就想著，能快點把這邊的工作完成，然後早點回到她的身邊。”
許凝沉默了一瞬，忽然說道：“我突然覺得，你愛人說得很有道理。”
“是吧。”劉清明笑了。
“其實我來過一次維也納。”許凝的視線也投向窗外，但焦點卻很渙散，似乎在回憶著什麼。
“第一次來的時候，感覺很震撼。覺得這裡的一切都那麼浪漫，那麼先進。”
“很正常，”劉清明說，“那會兒我們確實太窮了。”
“那是三年前，我大學還沒畢業，作為交換生來歐洲交流。”許凝解釋道，“你知道，我的專業是語言，需要多走多看。”
“嗯，你的專業是應該多交流。”
“但我並不喜歡這種交流。”許凝搖搖頭，“因為我發現，大部分歐洲人，都帶著一種……很紳士的傲慢。”
劉清明心裡一動。
“你這個形容，非常貼切。”
“他們就是以一種自以為是的紳士做派，來掩飾骨子裡對我們的瞧不起。”
許凝像是找到了知音，眼睛都亮了。
“對！就是這種感覺！但我當時說不出來，我隻看到了他們的先進和富裕，被那種表象迷惑了。”
“那為什麼現在改變了？”劉清明問。
“因為我看到，三年過去了，這裡幾乎沒有任何改變。”許凝說，“而我們的國家，每天都在進步，日新月異。”
劉清明對這個京城來的姑娘，印象一下子好了許多。
她不僅專業能力強，還有著清醒的頭腦和獨立的思考，這在當下的年輕人裡，非常難得。
“你說到問題的核心了。”劉清明說，“我敢向你保證，再過二十年，他們依然不會有任何大的改變，甚至會倒退。而我們那個時候，會把他們遠遠甩在身後，讓他們連我們的車尾氣都吸不到。”
許凝張了張嘴。
“會嗎？”
她的反應，在劉清明的意料之中。
畢竟，現在任誰說出這種話，都會被當成是癡人說夢。
2003年的華夏，剛剛加入to不久，正在小心翼翼地融入世界，學習規則，追趕先進。
單挑全世界？
簡直是天方夜譚。