奧伯科亨是座小城。
常駐人口不過萬人。
但就是這樣一座不起眼的小鎮，卻藏著一個龐然大物。
全球光學巨頭，蔡司公司。
全城近七千人都在為這家公司工作，它貢獻了全城稅收的八成以上。
可以說，蔡司就是這座小城的靈魂，是這裡的神。
德國有很多這樣的小城。
巴伐利亞的英戈爾斯塔特，是奧迪的總部。
沃爾夫斯堡，大眾公司的老巢。
海德堡古城，藏著印刷業巨頭海德堡印刷公司。
紐倫堡附近的厄爾蘭根，有西門子的醫療器械。
奧格斯堡，有庫卡機器人。
蔡司的另一個生產基地耶拿，同樣是一座小城。
這些人口不足十萬的小城，像一顆顆珍珠，散落在德國的大地上，共同撐起了這個國家曾經輝煌，但尚未完全沒落的世界頂尖製造業。
劉清明卻很清楚，再過十幾年，二十幾年，所謂的德國製造，連德國人自己都不敢輕易相信了。
那時的德國，會因為錯誤的能源政策和產業外移，親手葬送自己的未來。
當然，那是後話了。
三個人在酒店裡休息得非常充足，精神飽滿。
第二天一早，他們來到樓下的餐廳吃早餐。
許凝看著盤子裡的東西，忍不住小聲吐槽。
“又是麵包，又是紅腸，還有這些冷冰冰的奶酪。德國人的胃是鐵打的嗎？”
丁奇卻吃得津津有味，還抹了不少黃油在麵包上。
“我覺得挺好吃的啊，很香。”
劉清明和許凝對視一眼，都從對方的眼睛裡看到了一絲笑意。
這是一個還沒有被歐洲黑暗料理反複毒打過的純潔腸胃。
三人吃完早餐，劉清明起身去前台結賬。
剛走到一半，身後傳來一個帶著驚喜的口音。
“劉？”
劉清明轉過身。
一個熟悉的老白男正端著咖啡，笑嗬嗬地朝他走來。
是卡爾。
劉清明並不感到驚訝。
他們下榻的這家酒店，本就是卡爾推薦的。
這裡是奧伯科亨唯一一家三星級酒店，也是鎮上最好的酒店。卡爾會出現在這裡，再正常不過。
“嗨，卡爾。”劉清明用英語和他打了個招呼。
兩人握了握手。
“真巧，沒想到在這裡碰到你們。”卡爾的笑容很熱情。
“我也很意外。”劉清明客氣地回應。
他把卡爾帶到自己那一桌。
卡爾看到許凝，眼睛瞬間就亮了。
“又見麵了，漂亮的女士。”
許凝禮貌地點了點頭，算是打了招呼。
丁奇則隻是抬眼看了他一下，繼續對付自己盤子裡的香腸。
卡爾也不在意，很自然地拉開椅子坐下。
他把咖啡杯放在桌上，身體微微前傾，壓低了嗓門。
“你們是不是很想知道事情的進展？”
劉清明做了個請的手勢。
“我來，就是專程告訴你們好消息的。”卡爾的臉上帶著一絲得意的神色。
“我通過市政廳的一位老朋友，向蔡司公司的高層，非常委婉地表達了我的‘關注’。”
他特意在“關注”這個詞上加重了讀音。
劉清明明白，這所謂的關注，其實就是一種警告和施壓。
“他們是什麼反應？”
“他們本來就對這項新技術心存疑慮。”卡爾說，“你知道的，在這個行業裡，日本人的意見非常重要。行業巨頭尼康和佳能，都不看好這項技術。他們認為風險太高，不確定性太大。”
“所以，蔡司公司內部，一直有兩種聲音。一種認為應該抓住機會，賭一把未來。另一種則認為應該求穩，不要輕易上阿斯麥的船。”
“阿斯麥公司，有很濃的美國資本背景。跟他們深度綁定，對蔡司這樣的德國百年企業來說，未必是好事。”
劉清明心裡一鬆。
情況比他預想的要好。
“所以，他們還沒有達成最終的合作協議？”
“很接近了。”卡爾坦言，“非常接近。但還沒有簽字。因為阿斯麥公司遇到了最大的問題。”
他停頓了一下，似乎在享受這種掌控信息的快感。
“什麼問題？”丁奇忍不住問。
“沒錢。”
卡爾乾脆地吐出兩個字。
“他們的美國股東，不願意為了一項看起來有些冒險的技術，繼續投入巨額資金。他們更喜歡看得見回報的成熟項目。”
“阿斯麥的總裁，那個叫布林克的荷蘭佬，最近一直在德國和荷蘭之間來回跑，焦頭爛額，就是為了說服蔡司，也為了尋找新的資金。”
“他最新的招數，是打算出售一部分公司的股票。”
許凝有些不解：“賣股票籌錢？這不是很正常的商業操作嗎？”
“不，不正常。”卡爾搖了搖手指，“他遊說的對象，很有意思。其中，就包括了那項浸潤式光刻技術的持有者，來自島內的積架公司。”
劉清明聽到這裡，啞然失笑。
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