在四川盆地褶皺起伏的山疙瘩間，岷江、沱江如同兩條青綢帶，蜿蜒穿梭於青山綠野。沿岸的村落仿若撒落在綢緞上的珍珠，枕著晨霧安睡。天剛泛起魚肚白，頭一縷陽光怯生生地爬上黛瓦白牆，嗚嗚咽咽的嗩呐聲便撕破薄霧，“噠噠噠”地喚醒整個村子。青石板路上騰起柴火混著飯菜的香氣，八仙桌沿著牆根一字排開，藍花粗瓷碗盛滿油亮噴香的菜肴——這便是蜀地最熱鬨的壩壩宴！滾燙的煙火氣裡，藏著川人祖祖輩輩刻進骨頭縫的鄉情，而宴席上的主角九鬥碗，更是盛滿了歲月的故事、鄰裡的熱乎勁兒，把川人的豪爽豁達，熬成一碗解不開的鄉愁。
一、九碗傳奇：舌尖上的民間史詩
一）帝王賜宴的千年回響
在川南自貢那掉了漆、牆麵斑駁的老茶館裡，竹椅被歲月磨得發亮，表麵油光水滑。白發蒼蒼的老爺子們圍坐在一起，搖著蒲扇，最愛擺九鬥碗的龍門陣。他們繪聲繪色地說，乾隆年間，一位因宮廷紛爭被貶的禦廚，灰溜溜地流落四川，在鄉壩頭隱姓埋名，靠著一手烹飪絕活謀生。當地財大氣粗的富紳嫁女時，聽聞這位禦廚手藝超凡，硬是三顧茅廬，將他請去操辦宴席。禦廚感念這份知遇之恩，使出渾身解數，精選九種寓意吉祥的食材，精心烹製出九道令人叫絕的大菜。那扣肉色澤紅亮，顫巍巍的，看著就讓人垂涎三尺，本以為會肥膩，入口卻絲毫沒有那種感覺；肘子更是燉得軟糯脫骨，筷子輕輕一碰，肉就“唰”地散開；清蒸魚鮮嫩得仿佛能掐出水來，魚香味能順著風飄出二裡地！菜肴一端上桌，賓客們吃得讚不絕口，直拍大腿。這消息比長了翅膀還快，沒多久，連縣城的縣太爺都顛兒顛兒地趕來嘗鮮。從此，這九道菜式便在川地的鄉壩頭紮下了根，成了紅白喜事必不可少的宴席。
綿陽梓潼的老人們，則喜歡坐在梓潼大廟那棵枝繁葉茂的老槐樹下，樹影在地上搖曳，他們就著這陰涼，慢悠悠地講起三國時候的故事。據說當年諸葛亮南征凱旋，為了犒勞辛苦征戰的蜀軍將士，大手一揮，命人在軍營裡擺下九大碗菜肴。一碗紅燒肉被賦予“鴻運當頭”的美名，寓意激勵將士們勇往直前，啥困難都不怕；一碗清蒸魚取“年年有餘”之意，飽含著對普天下老百姓過上富足日子的期盼；一碗八寶飯則祝願“國泰民安”，滿滿當當都是對太平盛世的美好願景。士兵們圍坐在簡陋的營帳中，端起大碗“咕咚咕咚”地喝酒，抓起大塊肉使勁兒啃，那股子豪邁勁兒，硬是把這宴席的規矩代代相傳了千百年。時至今日，梓潼有些鄉鎮的九鬥碗裡，還保留著“將軍肉”“丞相魚”這些充滿曆史韻味的名字，一提起，仿佛就能看見當年金戈鐵馬的壯闊場麵。
二）九碗的味覺密碼
正宗的九鬥碗，講究可多了去了，老輩人常念叨著要做到“三蒸三炒三湯”，每一道菜裡都藏著咱川人過日子的哲學。打頭陣的“頭碗”，乍一看像是大雜燴，可裡頭的門道深得很！鄉廚們先把肥瘦相間的豬肉切成大小均勻的小塊，裹上麵粉，小心翼翼地往油鍋裡一放，隻聽“刺啦”一聲，瞬間就炸成金黃酥脆的酥肉；再把新鮮的雞蛋打散，在熱鍋裡一轉，熟練地攤成薄如蟬翼的蛋皮；接著配上黑木耳、黃花菜、香菇這些乾貨，一層一層地碼放在大海碗裡，最後澆上用老母雞、筒子骨，加足柴火，咕嘟咕嘟熬上大半夜，直到湯汁濃稠乳白的高湯。往蒸籠裡一放，隨著蒸汽“噗噗”地冒，各種食材的香氣就開始在狹小的空間裡“打架”，你纏著我，我繞著你。揭開碗蓋的瞬間，那香氣“轟”地一下撲麵而來，金黃的蛋皮在濃湯裡若隱若現，酥肉吸飽了湯汁，變得綿軟又帶著點兒嚼勁，一抿就化在嘴裡。老人們常說，這道菜就跟咱川人的性子似的，包容大度，五湖四海的人來了，都能熱熱鬨鬨地聚在一塊兒，豪爽得很！
甜燒白堪稱九鬥碗中的“溫柔一刀”，是許多川人記憶深處最甜蜜的味道。鄉廚們精心挑選肥瘦均勻的三線五花肉，先丟進鍋裡煮到八成熟，撈出來後，在肉皮上抹滿紅糖，就像是給肉穿上了一件紅衣裳，再放進油鍋裡炸，肉皮“滋啦滋啦”地響，瞬間綻放出誘人的虎皮紋路。等五花肉晾涼了，切成薄片，每片肉中間夾上香甜細膩、沙沙的豆沙，整齊地碼在碗裡，再鋪上一層泡得發脹的糯米。蒸製的時候，肥肉的油脂慢慢滲進糯米裡，豆沙的香甜和肉香相互交融，你儂我儂。起碗的時候倒扣在盤中，油亮的糯米閃著琥珀色的光澤，仿佛裹著一層蜜糖。咬上一口，甜而不膩，軟糯香甜，那種美妙的滋味能把人從腳趾頭甜到天靈蓋，讓人忍不住眯起眼睛，細細品味這份甜蜜。特彆是在婚宴上，這道菜那是必不可少，就圖個新人往後的日子甜甜蜜蜜，和和美美！
壓軸登場的“霸王肘子”，最能顯出咱川人的豪邁勁兒！鄉廚們會提前一天，在熙熙攘攘的集市上精挑細選十斤重的大豬肘子，拿八角、桂皮、香葉等十幾種秘製香料，裡裡外外給肘子“按摩”個遍，醃上一整晚，讓香料的味道徹徹底底鑽進肉縫裡。第二天，把醃製好的肘子丟進大鐵鍋裡，加足量的水，先用大火燒開，撇去浮沫，轉小火慢慢煨。煨的時候，鄉廚們時不時湊過去，彎著腰，眼睛緊緊盯著鍋裡，瞅兩眼火候，適時添點調料。等到上桌的時候，肘子表皮呈誘人的醬紅色，泛著油亮油亮的光澤，用筷子輕輕一戳，肉就“噗”地從骨頭上脫落下來，鮮嫩多汁。再配上用蒜泥、香醋、紅油，加點蔥花、香菜調製的蘸料，一口咬下去，滿滿的幸福感在舌尖“炸開”！宴席上，年輕力壯的小夥子們最愛較勁兒，比拚誰啃的肘子骨頭最乾淨，一邊啃還一邊扯著嗓子喊：“我啃得比你乾淨！”“你不行，看我的！”歡聲笑語中，氣氛一下子就被推向了高潮，把咱川人的豪爽與活力展現得淋漓儘致。
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除了這些招牌菜，九鬥碗裡還有粉蒸肉、鹹燒白、燴三鮮等各具特色的菜品。粉蒸肉選來肥瘦相間的五花肉，切成薄片，裹上炒得噴香、還帶著微微焦香的米粉，往蒸籠裡一放，米粉吸飽了肉的油脂，變得油潤軟糯，五花肉也沒了油膩勁兒，多了股獨特的米香；鹹燒白和甜燒白做法差不多，就是把豆沙換成了鹹鮮可口的芽菜，彆有一番風味；燴三鮮用蝦仁、魷魚、肉丸當主料，搭配各種鮮嫩的時令蔬菜，湯汁鮮美得能鮮掉眉毛，營養還特彆豐富。每一道菜都凝聚著鄉廚們的心血，也承載著咱川人對美好生活的向往，盼著日子能像這一桌菜一樣，有滋有味。
二、壩壩宴：流動的鄉情畫卷
一）庭院裡的人間煙火
在成都平原的農家小院，籌備一場壩壩宴，那陣仗就跟過年似的，從準備到開席，每個環節都透著濃濃的人情味。半個多月前，主人家就拎著自家樹上剛摘的橘子、地裡挖的花生，挨家挨戶串門。要是辦喜事，就滿臉笑容地吆喝：“下周五我家娃結婚，來吃席哈！熱熱鬨鬨湊個喜氣！”要是有白事，就紅著眼圈，聲音哽咽地說：“老人走了，來送最後一程嘛，幫忙搭把手。”大家一聽，不管手頭多忙，都爽快應下：“要得！一定來！”
宴席前三天，主人家就把當地有名的“鄉廚”請來。這些鄉廚大多是頭發花白、臉上布滿歲月皺紋、經驗老到的老師傅，他們背著裝滿各種廚具的大木箱，裡頭案板、蒸籠、鍋鏟、漏勺、調料罐啥都有，就像一個移動的百寶箱。一到主人家，把箱子“哐當”一放，袖子一挽，立馬就忙活開了，那架勢，仿佛上了戰場的將軍。
院子裡，八仙桌沿著牆根整整齊齊地擺開，每張桌子配八條長凳。這些八仙桌和長凳，有些都傳了好幾代人，桌麵上的木紋被歲月打磨得光滑溫潤，還留著一道道深淺不一的劃痕，記錄著無數次宴席的熱鬨與溫情。小娃兒們在桌與桌之間鑽來跑去，追逐嬉戲，瞅準大人不注意，“嗖”地偷拿一塊準備下鍋的酥肉，被發現後就“咯咯”笑著，撒開小腿跑開，留下一串銀鈴般的笑聲。女人們圍坐在灶房幫忙，有的蹲在地上，“唰唰”地擇菜，把黃葉子、爛葉子揪掉；有的在水池邊洗碗，一邊嘮著家長裡短：“你曉得不？隔壁村的小芳考上大學了！”“我家的老母豬下了十二個崽兒，胖嘟嘟的，可愛慘咯！”在她們的歡聲笑語中，這些瑣碎的家常事兒也變得格外溫馨。男人們則扛起桌椅、搬來磚塊搭建臨時灶台，他們挽起袖子，喊著號子：“嘿喲！使勁兒！一、二、三！”不一會兒，一個寬敞結實的露天廚房就搭建完成，就等著大顯身手了。
最熱鬨的還得數露天廚房！三口大鍋一字排開，宛如三位威風凜凜的大將軍，穩穩地“站”在臨時灶台上。左邊的鍋裡，肘子在湯汁裡咕嘟咕嘟地翻滾，時不時冒起幾個大泡泡，香氣直往鼻子裡鑽；中間的蒸籠裡，扣肉、粉蒸肉等蒸菜在蒸汽的浸潤下，慢慢變得軟糯，蒸汽“噗噗”地從蒸籠縫裡冒出來，在空中形成一朵朵小小的“白雲”；右邊的鍋裡，高湯在小火的煨煮下，變得濃稠乳白，“咕嘟咕嘟”地唱著歌，散發著誘人的鮮香。鄉廚們手持大鍋鏟，在灶台前有條不紊地忙碌著，他們眼神專注，動作嫻熟，一會兒往鍋裡撒一把花椒、辣椒，一會兒揭開蒸籠查看火候，蒸汽升騰間，整個院子都彌漫著勾人的香氣，饞得人直咽口水，肚子也“咕咕”地叫了起來。
二）宴席上的江湖規矩
開席前，主人家畢恭畢敬地先請長輩和貴客上座。首席的位置那可是大有講究，一般正對堂屋神龕的座位為尊，得由家族中輩分最高、德高望重的老爺子、老太太就坐。入座的時候，大家都遵循著長幼有序的原則，晚輩們恭恭敬敬地請長輩先坐，嘴裡還說著：“您老先坐！您坐這兒最合適！”展現出咱川人對長輩的敬重。等大家都坐定了，主人家端著酒杯，滿臉笑意，又有些緊張地依次給賓客敬酒：“感謝來捧場！辛苦跑一趟！”酒杯碰撞間，一句句“感謝”“費心了”傳遞著濃濃的情誼，那清脆的碰杯聲，像是在演奏歡快的樂曲。
隨著一聲高亢、悠長的“開席咯——”，聲音拖著長長的尾音，在院子上空回蕩，鄉廚們端著熱氣騰騰的菜肴魚貫而出，宴席正式開始。上菜的順序也有嚴格規定，必須先上涼菜開胃，像涼拌豬耳朵、夫妻肺片、麻辣雞絲這些，色澤鮮豔，紅亮亮、油汪汪的，上麵撒著翠綠的蔥花、香菜，味道麻辣鮮香，一上桌，瞬間就打開了賓客們的味蕾，大家紛紛拿起筷子，夾上一筷子嘗嘗鮮。接著是三道蒸菜，頭碗、甜燒白、鹹燒白依次登場，熱氣騰騰，香氣四溢，整個院子都飄著香味，勾得人食欲大增。再上三道炒菜，回鍋肉、魚香肉絲、宮保雞丁等，這些經典川菜色香味俱全，油在鍋裡“劈裡啪啦”地響，廚師們揮舞著鍋鏟，動作瀟灑極了，香味勾得人坐不住，恨不得馬上大快朵頤。最後以三道湯菜收尾，酸辣湯、冬瓜排骨湯、三鮮湯等，清爽解膩，為宴席畫上完美的句號。
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宴席上，勸菜聲此起彼伏，充滿了濃濃的人情味。“張嬢嬢，多吃點這個甜燒白，巴適得很！來嘛來嘛，再夾一塊！”“李哥，來塊霸王肘子，這個才過癮！搞快搞快，莫客氣！”熱情的主人家會不斷給賓客夾菜，生怕誰沒吃好，把賓客的碗都堆得滿滿的。酒過三巡，氣氛愈發熱烈。有人開始劃拳行令，“五魁首啊，六六順”“哥倆好啊，八匹馬”的聲音響徹院子，輸的人端起酒杯一飲而儘，引得眾人哈哈大笑，臉上都笑出了淚花；有人拉著鄉廚詢問菜肴的做法，鄉廚們也毫不藏私，一邊比劃著炒菜的動作，一邊耐心地講解著每一個步驟，連調料放多少克都講得清清楚楚；小娃兒們則趁著大人們不注意，偷偷溜到廚房，眼巴巴地盯著鍋裡，等著新出鍋的炸酥肉，那渴望的眼神，讓人看了又好笑又心疼，時不時還咽咽口水，就盼著能早點兒嘗上一口。
三、習俗裡的川味鄉愁
一）紅白喜事的悲喜人生
在川南瀘州，嫁女的壩壩宴總是洋溢著喜慶的氛圍，整個村子都跟著熱鬨起來，就像過年一樣。院子裡掛滿大紅燈籠，紅綢子在風裡飄啊飄，大門上、窗戶上都貼上大紅喜字，處處張燈結彩，喜慶得很。九鬥碗的菜品中，除了傳統菜肴，還會特意增加一道“早生貴子”，用紅棗、花生、桂圓、蓮子熬成甜湯，寓意著新人早生貴子，家庭美滿。新娘的姐妹們會在席間唱起嫁女歌，她們圍坐在一起，聲音清亮、動聽：“乖女出門莫想家，婆家也是你的家”“願你夫妻恩愛長，幸福日子萬年長”，歌聲悠揚，情感真摯，唱著唱著，新娘眼眶就紅了，眼淚在眼眶裡打轉，聽的人也忍不住跟著抹眼淚，心裡滿是感動和祝福。
而在宜賓，喪宴上的壩壩宴則顯得莊重肅穆。院子裡沒有了喜慶的裝飾，取而代之的是白色的挽聯和花圈，風一吹，挽聯輕輕晃動，仿佛在訴說著對逝者的哀思。菜品也以清淡為主，少了幾分熱鬨，多了一絲緬懷。席間，親友們圍坐在一起，你一言我一語，回憶著逝者的生平往事，講述著與逝者相處的點點滴滴。“他生前最愛吃我做的回鍋肉，每次都吃得精光，還直誇我手藝好”“每次遇到困難，他總是第一個來幫忙，是個熱心腸，這樣的好人咋就走了呢”，在煙火香氣中，大家寄托著對逝者的哀思，也從彼此身上得到溫暖與慰藉，互相安慰著，擦拭著眼淚。