書院開課那天，彭端淑站在講堂前，看著底下黑壓壓的學生，忽然想起紫雲寺的少年們。他說：“讀書不是為了做官，是為了明白道理。就像種地，你得下力氣除草、施肥，才能有收成。光站在田埂上喊‘我要豐收’，沒用。”
有個學生寫了篇遊記，滿紙都是“奇峰怪石、雲霧繚繞”，辭藻華麗得像繡品。彭端淑在旁邊批了一行字：“不如寫石縫裡的草，石再硬，它也能鑽出來——那才是真精神。”
學生不服氣，來找他理論：“大人，難道文章不該寫得漂亮些嗎？”
彭端淑指著窗外的荔枝樹說：“你看這荔枝，花開得不起眼，果子卻甜。若花占了太多養分，果子就長不好了。文章也一樣，辭藻是花，道理是果，不能本末倒置。”
學生愣了愣，低頭謝了罪。後來這學生成了廣東有名的學者，總說：“是彭大人讓我明白，做學問要像荔枝結果，把力氣用在實在處。”
在廣東的幾年，彭端淑走遍了肇羅道的山山水水。他的馬靴磨破了好幾雙，衣袍上沾過稻田的泥水，也沾過書院的墨香。離任那天，百姓們自發地站在路邊，手裡捧著荔枝、龍眼，要往他的馬車上塞。彭端淑一一謝了，隻接過一個老婆婆遞來的竹筒，裡麵裝著新米。
“大人，這是自家種的米，您帶著路上吃。”老婆婆說。
彭端淑捧著竹筒，感覺沉甸甸的。他知道，這裡麵裝的不隻是米，還有百姓的心意——那是比任何官帽都珍貴的東西。
四、錦江的水波與書院的晨讀
乾隆二十六年的船，走得慢。彭端淑站在船頭，看著兩岸的青山一點點往後退，像退去的歲月。江風帶著水汽撲在臉上，洗去了嶺南的暑氣，也洗去了官袍上的塵霜。他手裡捏著個舊布包，裡麵裹著廣東百姓送的那筒新米，還有端溪書院學生們湊錢買的一方硯台——硯背刻著“師恩如江”，字雖稚拙，卻重得像塊石頭。
船到成都府碼頭時，錦江的水綠得發稠，岸邊的垂柳把影子浸在水裡，晃出細碎的波紋。學政陳筌早在碼頭等著，見了彭端淑就作揖：“樂齋兄，可把你盼來了！”陳筌是彭端淑的舊識，知道他辭官的消息，第一時間就遞了信：“錦江書院缺個掌院，這位置，非你莫屬。”
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錦江書院就在錦江邊，紅牆黑瓦，飛簷翹角，像一隻靜臥的仙鶴。彭端淑走進書院時，正趕上學生們晨讀，“之乎者也”的聲音順著風飄過來，混著江水的潮氣，讓他忽然想起紫雲寺的青燈——原來無論在哪兒，讀書聲都是一樣的，像春苗拔節，帶著生生不息的勁。
他在書院的門楣上題了“實學”二字。提筆時，手腕微微發顫，不是因為累，是因為心裡的鄭重。墨汁落在木頭上，慢慢暈開，像把幾十年的光陰都融了進去。他對陳筌說：“我這輩子，就信‘實’字。學問要實，做人要實，將來出去做事，更要實。”
上任第一天，彭端淑沒講大道理，隻帶學生們去了錦江岸邊。正是插秧的時節，農夫們挽著褲腳在水田裡彎腰，泥水濺了滿身，卻沒人叫苦。他指著田裡的稻苗說：“你們看這苗，根紮得深，才能長得穩。做學問就像插秧，看著簡單，實則每一步都要踩實了。”
有個叫張問陶的少年，性子桀驁，總覺得課本裡的東西太陳舊。他在文章裡寫“蜀地文脈斷矣”，筆鋒銳利得像把刀。彭端淑看了，沒罵他，反而在旁邊批：“有銳氣是好，但文脈不是斷了，是藏起來了，得靠你們一點點找回來。”
第二天，彭端淑把張問陶叫到書房，給他看自己少年時在紫雲寺的手稿。那些紙頁泛黃發脆，上麵有父親的朱批，有外祖父的圈點，還有董新策改的字句。“你看，文脈這東西，就像錦江的水，看著時漲時落，其實從沒斷過。”他指著其中一句“為學當如蜀中山，不事雕琢自崢嶸”，“你有才華，彆讓傲氣遮了眼。”
張問陶捧著手稿，手指撫過那些斑駁的墨跡，忽然紅了眼眶。後來他成了清代蜀中詩壇的大家，總說：“彭先生沒教我怎麼寫詩，隻教我怎麼把心放進字裡去。”
彭端淑講課時，不愛用講稿。他就坐在案前，像拉家常一樣，把自己在京城、在嶺南的見聞說給學生聽。說吏部的卷宗如何堆成山，說廣東的老婦如何為兒子喊冤，說自己斷錯案子時如何懊悔。學生們聽得入迷，總覺得先生說的不是官場，是人生。
有學生問“為學之道最難的是什麼”，彭端淑就講了兩個和尚去南海的故事。“一個貧僧，揣著一瓶一缽就上路了，一路上化緣趕路，一年就回來了；一個富僧，總說‘等我攢夠了錢，買艘大船再去’，結果等了一輩子，還在原地。”他頓了頓，目光掃過滿堂學生，“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。”
這話像一粒石子，投進學生們的心湖，漾起圈圈漣漪。後來有人把這個故事記下來，就是流傳至今的《為學一首示子侄》。多年後，有學生在外地做官，遇到難辦的事，總會想起這個故事，想起彭先生說“路是人走出來的，不是想出來的”。
書院的藏書樓是彭端淑最常去的地方。裡麵的書大多是舊本，有些還是明代的刻本，紙頁薄得像蟬翼。他常帶著學生們整理藏書，修補蟲蛀的紙頁，給散佚的卷冊編目。有次發現一本《蜀語》，裡麵記著四川各地的方言俗語，卻缺了後半部。彭端淑就讓學生們分頭去鄉下采風，把老人們說的諺語、歌謠都記下來，一點點補全。
“學問不隻是在書裡，還在田埂上，在屋簷下。”他對學生們說，“你們是蜀地的子弟，要懂這裡的山，懂這裡的水，懂這裡的人，寫出的文章才有根。”
在錦江書院的日子，像錦江的水一樣平靜，卻也像水一樣，在不知不覺中滋養著什麼。彭端淑的《白鶴堂文集》就是在這時慢慢攢起來的。他寫蜀地的山，“丹棱峰巒無俗骨，一拳石也有精神”；寫錦江的水，“流到巴渝不記年，依舊清波照初心”；寫教育，“育才如種樹，不必求速成，根須深了，自然參天”。字裡沒有官話，隻有家常的實在，像他這個人，看著清瘦，卻透著股溫潤的厚。
每年春天，彭端淑都會帶著學生去翠龍山。不是去遊山，是去紫雲寺看看。寺裡的老和尚換了幾代，偏室的窗紙依舊透亮，隻是當年的青燈換成了玻璃燈。他會站在廊下，像父親當年那樣，喊一聲“力學毋棄”，聲音落進山穀，引來回聲陣陣，像無數個少年在應和。
五、案頭的殘墨與心頭的故山
乾隆三十五年，彭端淑已近古稀。頭發白得像錦江的浪花，背也有些駝了，但他還是每天去書院，隻是不再講課，隻在書房裡改改學生的文章。案頭的硯台換了新的，卻總不如董新策送的那方“守拙”硯順手，他就把舊硯擺在旁邊，說“老夥計，陪著我”。
有天改完最後一篇文章，彭端淑忽然覺得累了。他靠在椅背上，看著窗外的夕陽把錦江染成金紅色，心裡冒出個念頭：該回丹棱了。
消息傳到書院，學生們都來挽留。張問陶那時已中了進士，特意從京城趕回，跪在他麵前：“先生，您走了，書院怎麼辦？”
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彭端淑扶起他，笑著說：“書院不是靠我一個人撐著的，是靠你們這些走出去的學生。我在這兒，你們總覺得有個靠山；我走了，你們才能自己站穩腳跟。”
離開成都那天，學生們沿著錦江兩岸相送，送了一程又一程。有人捧著自己的文章，求先生最後批一句；有人往他的行囊裡塞自己做的點心；還有人哭著說“先生要常回來看看”。彭端淑一一應著，眼圈也紅了。船開時，他站在船頭揮手，看兩岸的人影越來越小，像當年離開紫雲寺時那樣，心裡既有不舍，又有坦然。
丹棱的家還是老樣子。院子裡的桂樹長得更粗了，父親當年種的竹子已經成了片竹林。彭端淑每天坐在竹蔭下，看看書，寫寫字，偶爾和路過的鄉鄰聊幾句。有人問他“做過大官，回來守著這小院，虧不虧”，他就指著院裡的菜畦說：“你看這青菜，在地裡長得多實誠，比官帽上的頂子好看多了。”
他還是改不了讀書的習慣，隻是眼睛花了，得用放大鏡。有次看到孫子在寫文章，用了些生僻的典故，當即把筆奪過來：“寫字是給人看的，不是讓人猜的。你爺爺寫了一輩子文章，最怕的就是彆人看不懂。”
七十五歲那年，彭端淑又去了趟翠龍山。紫雲寺的住持早就聽說過他的名聲，特意掃了最好的房間請他住。他卻堅持住在當年讀書的偏室，說“還是這兒睡得踏實”。夜裡，寺裡的鐘聲敲響，他忽然想起年少時和兄弟們磨墨的光景，想起父親的“力學毋棄”，想起外祖父的“崇實黜浮”，眼淚不知不覺流了下來。
第二天，幾個少年在臨摹他的《為學》，字歪歪扭扭的，卻很認真。彭端淑走過去，拿起筆，在旁邊寫了“力學”二字。陽光透過窗欞照在紙上，把他的影子和少年們的影子疊在一起，像一幅跨越了歲月的畫。
“先生，您說這文脈，真能傳下去嗎？”有個少年問。
彭端淑指著窗外的竹子說：“你看這竹，老的枯了，新的又長出來，一節一節往上躥。文脈也一樣，在你們手裡呢。”
六、稻浪裡的餘響
乾隆四十四年，彭端淑走完了他的一生，享年八十歲。他的墓就在丹棱的山坡上，麵朝翠龍山，不遠處是成片的稻田。墓碑上沒有刻官名，隻寫著“丹棱彭端淑之墓”，字是他生前自己寫的，樸拙得像塊石頭。
每年清明，總有錦江書院的學生來掃墓。他們帶著自己的文章，在墓前讀一段，像是在向先生交作業。有一年，張問陶來了，他已經是著名的詩人，卻還是像當年那樣，恭恭敬敬地磕了三個頭，然後拿出《白鶴堂文集》，讀起那篇《為學》。風穿過稻浪，把“天下事有難易乎”的句子送得很遠，像是先生在應和。
後來，丹棱人在紫雲寺旁建了座“端淑書院”，把他的手稿、硯台都供在裡麵。有個老秀才在書院門口寫了副對聯：“青燈照破千年暗，實學傳開萬裡春。”
再後來，時光流轉，朝代更迭，書院的名字換了又換，卻總有人記得，曾經有個叫彭端淑的人，從這裡走出，帶著蜀地的清勁，在京城、在嶺南、在錦江岸邊，播撒著“實學”的種子。
如今的丹棱，稻田依舊年年金黃。風吹過稻尖，沙沙作響，像有人在念“人之立誌，顧不如蜀鄙之僧哉”。那聲音裡，有紫雲寺的青燈，有吏部的卷宗，有嶺南的榕樹，有錦江的水波，更有一代代蜀地學子不肯服輸的氣。
這大概就是文脈吧——它不在高高的廟堂裡，不在厚厚的史書裡，就在這山風裡，在這稻浪裡，在每個肯“力學毋棄”的人心裡，像一場沒有儘頭的長歌，在巴蜀的山水間，一直唱到今天。
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