“快點進入撤離艙！我們隻有兩分鐘時間！”
林梓明一進休息室，馬上指揮人員進入撒離艙，啟動分離裝置，c實驗室自動駛離，十五分鐘後將會自爆。
c實驗室脫離主結構的瞬間，整個艙體劇烈一震，隨即傳來液壓係統鎖死的沉悶撞擊聲。
【分離完成。自毀倒計時啟動：14分59秒】
刺目的紅色警示燈在休息室內旋轉閃爍。
三十多名研究員——連同由紀懷中的嬰兒——擠在狹小的撤離艙空間裡，臉上寫滿了驚魂未定。
“所有人，抓緊固定帶！”林梓明撲向控製麵板，手指在觸控屏上飛速滑動，“艙體正在加速下潛，會有強烈顛簸！”
話音未落，一陣劇烈的搖晃襲來。
幾名研究員站立不穩，摔倒在地。
由紀緊緊抱住孩子，另一隻手死死抓住艙壁的扶手。
“梓明，我們去哪裡？”她的聲音在警報聲中幾乎被淹沒。
“海底逃生通道。”
林梓明調出全息導航圖，一條彎曲的藍線從c實驗室延伸出去，消失在深海地圖的邊緣，“羅莉島設計之初就有一條備用撤離路線，通往一百二十海裡外的一座水下火山觀測站。那裡有補給和通訊設備。還有通往聖殿的潛航器。”
【警告：檢測到多枚魚雷信號。距離：800米，快速接近。】
“他們發現我們了！”沃克博士臉色慘白，“那些無人潛艇……”
“不止。”林梓明放大傳感器讀數，“至少還有三艘中型潛航器在追擊。‘收割者’把主力都調來了。”
屏幕上，代表魚雷的紅點正以驚人的速度逼近。c實驗室雖然裝備了基本的防禦係統，但作為科研模塊，它的機動性和火力都無法與軍用潛航器相比。
“準備衝擊！”林梓明啟動最後的應急推進器，同時釋放出一串乾擾誘餌彈。
深海黑暗中，c實驗室像一條受驚的鯨魚般猛地側轉，身後炸開一連串沉悶的爆炸——魚雷命中了誘餌。
衝擊波讓艙體再次劇烈搖晃。
燈光忽明忽滅，幾個屏幕閃出雪花。
“左側推進器受損！速度下降至40！”一名技術員喊道。
林梓明咬牙：“啟動備用能源，把所有功率轉移到主推進和防禦屏障上！”
“但那樣生命維持係統隻能撐二十分鐘——”
“二十分鐘夠了！”林梓明盯著導航圖上那個越來越近的亮點，“觀測站就在前方十五海裡。隻要能進入它的防禦範圍……”
【警告：第二波魚雷齊射。數量：六枚。距離：600米。】
這一次，魚雷的軌跡更加刁鑽，從不同方向包抄而來。
乾擾彈已經用完，c實驗室笨拙的轉向根本無法規避全部攻擊。
“要中彈了！”沃克博士絕望地閉上眼睛。
就在這時，由紀懷中的嬰兒突然哭了起來——不是之前那種微弱的啼哭，而是嘹亮、甚至帶著某種奇異韻律的哭聲。
更詭異的事情發生了。
嬰兒哭聲響起的同時，由紀左腕上一個不起眼的銀鐲突然亮了起來。那是林梓明之前送她的禮物，說是“聖殿的守護符”，由紀一直當普通首飾戴著。
銀鐲的光芒迅速擴散，形成一個淡藍色的光罩，籠罩了整個休息室。幾乎在同一時刻，兩枚魚雷擊中了c實驗室的外殼。
爆炸聲震耳欲聾，但預想中的艙體破裂和海水倒灌並沒有發生。那層淡藍色光罩劇烈波動，像水波般吸收了大部分衝擊力。艙內的人們被震得東倒西歪，但結構完好無損。
“這是……”由紀驚訝地看著手腕上的銀鐲。
“聖殿的應急護盾。”林梓明快速解釋，“它感應到了極度危險和……嬰兒的聖殿血脈共鳴，自動激活了。但能量有限，撐不了多久。”
的確，銀鐲的光芒已經開始黯淡。
【警告：護盾能量剩餘23。第三波魚雷發射中。】
“收割者”顯然不打算給他們喘息的機會。屏幕上，六艘中型潛航器已經完成合圍，正在準備新一輪齊射。
時間：【自毀倒計時：9分47秒】。
林梓明做出了一個瘋狂的決定。
“改變航向！”他調轉控製杆，“不往觀測站了，我們往海溝方向去！”
“什麼？”沃克博士瞪大眼睛，“馬瑞亞納海溝？那裡的水壓會壓碎我們的！”
“但不走那裡，我們馬上就會被魚雷撕碎。”林梓明冷靜得可怕，“c實驗室的撤離艙理論抗壓極限是九千米，海溝邊緣隻有八千米左右。我們有聖殿護盾，能撐幾分鐘。而‘收割者’的潛航器設計極限最多六千米——他們不敢追。”
“那進去之後呢？”由紀問，“我們怎麼出來？”
“那裡有通往聖殿的潛航器等著我們。”
他沒有詳細解釋，但語氣中的篤定讓眾人稍稍安心。
【護盾能量剩餘11】
【第四波魚雷發射：3秒後抵達】
“抓穩了！”林梓明將推進器功率推到極限，撤離艙脫離c實驗室，像一顆炮彈般向下俯衝。
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深海的壓力迅速增加。艙體外殼開始發出令人牙酸的呻吟聲。屏幕上的深度讀數瘋狂跳動：3000米……4000米……5000米……
身後，追擊的潛航器果然開始減速。正如林梓明所料，他們不敢進入超深海域。
但魚雷沒有停下。
四枚魚雷緊隨其後，在水壓和速度的拉扯下，其中兩枚在半途就因結構失效而自爆。但剩下的兩枚依然緊追不舍。
6000米。
護盾徹底消失了。銀鐲“哢”的一聲碎裂，從由紀手腕上脫落。
c實驗室的艙體出現第一道裂縫。細密的水霧從縫隙中噴出。
“完了！c實驗室掉深了！”
“收割者”發出絕望的慘叫。
7000米。
c實驗室被壓扁解體了，“收割者”及其士兵全部葬身海溝！
林梓明猛地拉起控製杆。海溝撤離艙以一個近乎垂直的角度轉向，險險擦過一道海底峭壁。
兩枚魚雷來不及轉向，一頭撞在峭壁上。
巨大的爆炸照亮了深海，衝擊波將c實驗室像樹葉一樣掀飛。
深度：8000米。
艙內的燈光忽明忽滅，空氣開始變得稀薄而寒冷。嬰兒的哭聲再次響起，這次是因為寒冷和不適。
“結束了……”一位老研究員喃喃道。
“不，還沒有。”林梓明盯著前方越來越近的海溝底部，那裡不是預想中的平坦海底，而是一個……發光的洞口。
是的，發光。
深海中不可能有自然光源，但那個洞口確確實實散發著柔和的藍色光芒，與“海洋之星”的顏色如出一轍。
“就是那裡！”林梓明眼中燃起希望，“調整姿態，對準洞口！”
“但我們的控製係統——”
“手動操作！”林梓明解開安全扣，撲向機械控製台——那是為防止電子係統失效而設計的備用手動操縱杆。
他抓住兩根沉重的金屬杆，用儘全力向後拉。肌肉因過度用力而顫抖，額頭的傷口再次崩裂，鮮血順著臉頰流下。
海溝撤離艙軀體緩緩抬頭，下墜速度稍有減緩。
8500米。
洞口近在咫尺。光芒越來越亮。
8700米。
“要撞上了！”由紀抱緊孩子，閉上眼睛。
林梓明咆哮著，將最後的力量注入操縱杆。
海溝撤離艙擦著洞口邊緣滑入，外殼與岩石摩擦，發出刺耳的尖嘯。
艙內一片火花四濺。
然後，下墜停止了。
潛艦器伸出機械手，把撤離艙收入平衡艙，向聖殿進發。
羅莉島海域，資本集團的指揮艇已經撤離，美國海軍陸戰隊派出無人潛艇捕獲器，艱難地地清除數萬艘自殺式無人潛艇，海底實驗室處於安全休眠狀態。
一扇石門緩緩打開，從裡麵走出……不，是遊出幾個身影。
它們有著類人的軀乾，但覆蓋著銀藍色的鱗片，手指間有蹼，脖頸兩側有鰓裂。它們的眼睛很大，是純淨的深藍色，沒有瞳孔。
“深潛者……”林梓明低語，“聖殿典籍中記載的深海守護族裔。原來他們真的還存在。”
其中一個深潛者遊到c實驗室旁，好奇地打量著這個金屬造物。它的嘴巴開合，發出一種悠揚如歌聲的語言。
林梓明集中精神，嘗試用聖殿的共鳴技巧與它溝通。幾分鐘後，他轉向眾人：“它們邀請我們進入聖堂。它們可以幫忙運送人員
當他終於踏上石製碼頭時，深潛者們已經將研究員們安置在一個寬敞的大廳裡。大廳中央有一個發光的池子，池水散發著與療愈聖泉相似但更溫和的能量。
“這是‘深淵之泉’，可以治療傷勢，補充體力。”一位深潛者用生硬但能聽懂的人類語言說。它的聲音直接在腦海中響起，是某種精神溝通。
果然，受傷的研究員們浸泡泉水後，傷口以肉眼可見的速度愈合。疲憊不堪的眾人也恢複了精力。
林梓明找到由紀，她正抱著孩子坐在池邊。嬰兒已經停止了哭泣，好奇地伸手去抓空氣中飄浮的微光粒子。
“他喜歡這裡。”由紀微笑。
“聖殿血脈與這裡的環境共鳴。”林梓明輕撫嬰兒的臉頰，“他會在這裡健康成長。”
“但我們不能永遠留在這裡。”由紀的眼神變得憂慮，“疫苗數據必須送出去，資本集團的陰謀必須被揭露。”
林梓明點頭：“深潛者長老告訴我，聖堂有一條秘密通道，通往南太平洋的一座島嶼。那裡有聖殿遺留的通訊塔，可以直接聯係到……某些‘盟友’。”
“盟友？”
“其他反抗資本集團的勢力。有些國家的高層並沒有完全被滲透，還有一些地下組織。”林梓明說，“但通道要三天後才能開啟，需要特定的潮汐周期。”
三天。足夠資本集團做很多事，但也足夠他們休整和製定計劃。
當晚，在深潛者提供的簡單但充足的食物和休息後，林梓明召集核心人員開會。
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“我們的首要任務是將疫苗數據送出去。”他在石桌上攤開深潛者提供的地圖，“通道出口在這裡——南太平洋的‘遺忘島’。從那裡，我們可以用通訊塔聯係夏威夷的一個抵抗組織據點，他們有能力將數據擴散出去。”
“但資本集團肯定在監控所有異常通訊。”沃克博士說。
“所以我們需要一個誘餌。”林梓明眼神銳利，“同時從多個方向發送假信號，引開他們的注意力。真正的數據會用最原始的方式傳遞——人肉攜帶。”
“誰去？”由紀問。
“我去。”林梓明毫不猶豫，“我對聖殿的路徑最熟悉，也有‘海洋之星’的保護。”
“我也去。”由紀站起身，“孩子可以交給深潛者照顧，他們是可靠的守護者。而且，我需要確保疫苗數據的符文密鑰安全激活——那需要我的血脈驗證。”
林梓明想反對，但看到由紀堅定的眼神，他知道勸說無用。
“好吧。”他最終點頭，“我們兩人去。沃克博士，你帶領其他人留在這裡，等我們成功發送數據後，會安排船隻來接應你們。”
計劃敲定，眾人開始準備。
深潛者提供了特製的深海適應裝備和一批古老的、但依然有效的武器。林梓明將疫苗數據芯片複製了三份，一份交給沃克博士作為備份，一份由自己攜帶，另一份……他有了一個大膽的想法。
“深潛者長老，”他找到那位最年長的深潛者，“聖堂有沒有辦法，將信息直接‘廣播’到全球？”
長老深藍色的眼睛凝視著他：“有一種古老的儀式，可以借用海底地脈的能量，將精神信息發送到所有與聖殿有過共鳴的生命意識中。但這樣做極其危險，施術者可能會精神崩潰，而且信息會被扭曲，無法傳遞複雜數據。”
“不需要複雜數據。”林梓明說，“隻需要一條簡單的信息：‘疫苗已研製成功，正在送往世界。不要放棄希望。’”
長老沉默良久：“你確定嗎，傳承者？這需要消耗你大量的精神力，甚至可能永久損傷你的聖殿天賦。”
“如果這能讓絕望中的人們多撐幾天，值得。”林梓明堅定地說。
儀式在第二天進行。
在深淵聖堂的最深處，林梓明站在一個巨大的符文陣中央，深潛者們環繞著他吟唱古老的歌謠。由紀抱著孩子站在外圍，緊張地注視。
林梓明閉上眼睛，將意識與“海洋之星”、與整個聖堂、與海底的地脈能量連接在一起。他感受到磅礴的力量在體內奔湧，也感受到自己的精神像脆弱的玻璃般即將破碎。
他集中意念，將那條簡單的信息注入能量洪流中：
不要放棄。希望正在路上。
信息化作無形的波紋，沿著海底地脈、沿著洋流、沿著所有與聖殿有過哪怕最微弱聯係的生命網絡，向全世界擴散。
太平洋小島上，一個正在照顧病人的老醫生突然抬起頭，眼中閃過一絲莫名的確信。
非洲難民營裡，一個母親抱著發燒的孩子，心中突然湧起一股沒來由的希望。