"二叔叔？"小黛玉仰著粉雕玉琢的小臉，一雙水汪汪的杏眼好奇地望著林淡。
那聲音軟糯得像是裹了蜜，聽得人心都要化了。
經過半日的相處，黛玉已不再抗拒這個陌生的二叔叔。
此刻她正搖搖晃晃地朝林淡走去，活像隻蹣跚學步的小鴨子。
崔夫人將她照顧得極好，小臉蛋白裡透紅，比初來時圓潤了不少。
隻見黛玉身著月白軟綢小衣，領口與袖口皆繡著淺粉海棠，花瓣邊緣以金線細細勾勒，仿若將春日晨曦凝於針腳。
外搭藕荷色薄錦對襟小襖，衣襟處綴著銀線盤成的並蒂蓮扣，走動時輕晃，似落了滿身星子。
發間隻簪著一朵小小的珍珠花，襯得她愈發嬌憨可人。
見黛玉願意同自己親近，林淡笑得見牙不見眼，三言兩語就把小人兒拐出了門。
他先帶黛玉去賞荷花，可惜已過了花期，隻剩幾朵殘荷伶仃地立在水麵。
倒是湖中錦鯉更得黛玉歡心，她趴在欄杆上，小手攥著魚食，看著魚兒爭食的模樣咯咯直笑，竟喂了半日也不膩。
"二哥！"下了學堂的林清一飯廳就瞧見林淡，眼睛頓時亮得像星星，"何時放榜？我想陪你去！"他三步並作兩步跑到林淡跟前，滿臉期待。
他爹林棟聞言立刻板起臉："胡鬨！你好好上學才是正經。我聽夫子說，你課業極好，明年要不要下場試試縣試？"
林清的小臉立刻垮了下來，連連搖頭："我想學二哥，縣試、府試、院試兩年考完。可如今學問還不夠，不如再等等。"他說著偷瞄林淡，生怕二哥覺得他沒出息。
林棟捋著胡須想了想點頭："也好，左右年紀還小。"
確實，林清今年才十歲，雖說林淡也是這個歲數下場考試，還拿了個縣案首回來，可這樣出息的孩子畢竟是少數，他這個當爹的也不能太心急。
林淡聞言也頷首讚同，說實話若不是為了儘早搭上林如海這條線，他也不會十歲就急著下場，雖說他課業確實出眾。
"老大，"林棟突然點名，"你陪淡兒去看榜吧。"
林澤正啃著肘子，聞言一喜，剛要慶幸能逃幾天學堂，就聽他爹慢悠悠補了句："老三的課業耽誤不得，你的嘛...幾日不去也無妨。"
這話像盆冷水澆得林澤透心涼，偏生又無法反駁——誰讓他確實不是讀書的料呢？
見大哥吃癟，林清和林涵捂著嘴偷笑。
林淡卻沒笑，反而認真道："我對此次考中秀才頗有把握，已讓林伍整理了過往筆記。簡單的放在大哥書房，其餘的都在老三那兒。你們二人回去看看，可又什麼缺漏，趁我在家可一一補上。"
"謝謝二哥！"林清感動得眼眶都紅了。
林澤也從牙縫裡擠出句"謝謝二弟"，心裡卻想著這弟弟不能要了，怎麼總愛戳他痛處。
"大哥也該加把勁，"林淡故作老成地搖頭，"彆到時候小四都中舉了，你還是白身，多難看。"這話直戳林澤肺管子，偏又反駁不得，隻能狠狠咬了口肘子泄憤。
他心裡苦啊，二弟天資過人也就罷了，不是一母所出的三弟也是天資聰穎，如今更是連剛上學堂一年的小四都展露出了很會讀書的天賦，老天爺怎麼就沒給他生個靈光的腦子呢？