暮春時節的揚州浸潤在煙雨之中,細密的雨絲織就一張朦朧的輕紗,將整座林家宅院籠罩其中。
書房中的林淡站立窗前,看著眼前的雨霧,心中緊緊繃起。
小黛玉的先天體弱,林淡是知曉的。
自這孩子寄養在林府後,他便央求母親遍訪江南名醫。那些須發皆白的老者輪流為黛玉診脈後,得出的結論出奇一致:先天不足卻不致命,若能精心調養,雖不能痊愈,但可保八九分康健。隻要不過度憂思操勞,活到知天命之年並非奢望。
穿書之初,林淡隻當黛玉體弱是造化弄人。畢竟即便在現代醫療條件下,先天不足的嬰孩也不在少數,更何況是在這醫療條件簡陋的古代。直到他親眼見到賈敏,才驚覺其中另有隱情。
那日初見賈敏時,這位剛生產不久的貴婦人瘦得驚人。若非親眼所見,任誰也不會相信她數月前才誕下嬰孩。林淡原以為這是個人體質使然,卻在暗中打聽後得知了一個駭人的事實:近三十年來,京城以瘦為美的風氣已到了走火入魔的地步。
雖說這世道本就崇尚女子纖弱,但江南女子較之北方本就嬌小幾分。加之林淡平日裡接觸的閨閣女子有限,竟從未察覺其中異樣。
令林淡震驚的是,京中貴女們為追求"楚腰纖細",竟將束腰、節食視為閨閣必修,連孕期都不肯稍作鬆懈,賈敏亦是。得知此事時,林淡險些破口大罵——這樣的母親,孩子若不先天不足才是怪事!林淡終於明白黛玉羸弱的根源,早在娘胎裡便已埋下禍根。
細細想來,原書中的黛玉可謂禍不單行。先天不足隻是開端,隨後又遭毒飯菜所害,嬰兒時期更因下人照料不周而雪上加霜。最令人發指的是,這時代某些蒙古大夫的"偏方"——孩子生病餓一頓、哭鬨餓一頓,簡直是在摧殘本就孱弱的小生命。
燭火在青瓷燈盞中搖曳,將林淡的身影投在書房的牆上。他指尖輕撫過朱懷之送來的教學劄記,泛黃的宣紙上,蠅頭小楷密密麻麻排布著從啟蒙到及笄的課程安排。每日兩個時辰的講學,竟要綿延十二年之久。這與原著中那個"五歲啟蒙,七歲通四書"的神童形象相去甚遠。
林淡閉了閉眼,他沒想到:原書中林如海對黛玉的看重,充作男兒教養,竟也是導致其早夭的重要推手。
關於黛玉初入賈府的年紀,後世學者眾說紛紜,但無論如何不會超過十歲。
林淡忽然驚覺其中蹊蹺。他自己雖也是十歲學完四書,但那是在已識字且有所涉獵的基礎上,且除了讀書習字外諸事不理。
而黛玉呢?琴棋書畫樣樣精通,女紅針織亦是不凡。一個不足十歲——甚至可能隻有六七歲的孩子要達到如此成就,即便天資再高,也需要付出常人難以想象的代價。
這意味著什麼?意味著她犧牲了所有玩樂時間,甚至可能連睡眠都不足!小小年紀就耗儘了心血!在踏入榮國府前,黛玉身上的buff已然疊滿:先天不足、營養不良、過度疲勞、心血耗儘……再加上喪母之痛帶來的憂思成疾,這一套連招下來,莫說孩童,就是成年人也難承受。
相較之下,林淡認為初入榮國府時,黛玉或許還過了段相對舒心的日子。最直接的證據就是書中那段時期並未提及她病情加重。這讓他萬分慶幸為黛玉請了朱懷之這位懂得循序漸進的好先生,至少不會重蹈原書揠苗助長的覆轍。
朱懷之的教學計劃可謂科學合理:從啟蒙識字到精通四書及部分史書,跨度長達十二三年,預計學到及笄之年。每日講學不過兩個時辰,既不傷神,又能循序漸進。
年後,京中派來的鐘嬤嬤和陶嬤嬤如期而至。
林淡特意囑咐劉管家采買的兩個小丫頭也已到位。這兩個與黛玉同齡的女童都還帶著嬰兒肥,林淡為她們取名枕書、展卷,讓她們與黛玉一同聽課、一起成長。
這番安排自有深意。黛玉屬羊,坊間素有"十羊九不全"之說。雖林淡是個堅定的唯物主義者,但想到《紅樓夢》原著中那些玄之又玄的設定,他還是決定討個好彩頭。特意尋來兩個同樣屬羊的小丫頭,與黛玉湊成"三羊開泰"的吉兆。
因朱懷之在揚州授課,林淡便借口將黛玉留在揚州。
幸而有宮中兩位嬤嬤坐鎮,加上崔夫人又留下的梅綰、蘭箋、竹窈、菊佩四個大丫鬟照料,崔夫人這才依依不舍地返回元和縣。畢竟作為縣令夫人,家中還有諸多交際應酬。好在揚州距元和縣不算遠,崔夫人已打定主意每月至少要來看望小黛玉一次。
正月初十,明德書院重開課業。
小黛玉也開始了上午識字、下午學棋習畫的規律生活。
崔夫人已為黛玉物色好琴師,隻等她年滿四歲便開始授琴。至於書法,眼下不過是練習橫豎筆畫,更多時候是小丫頭淘氣地將墨水塗滿白紙。
記掛著黛玉的林淡自開學後每日必回府探望。這日正撞見黛玉將宣紙塗得一團漆黑,難為朱懷之還能捋著胡須誇讚:"曦兒真是聰慧,這小兔子畫得惟妙惟肖。"
小黛玉聞言笑彎了眉眼,畫得愈發興起。
林淡伸長脖子端詳半晌,也沒看出那團墨漬與兔子有何關聯。不過見這一老一小其樂融融的模樣,他這個畫盲也就不便掃興,悄悄退了出去。
內室裡,鐘嬤嬤正與梅綰整理床榻。
林淡喚來陶嬤嬤和竹窈細細叮囑:萬不可讓黛玉碰冷水、每日午覺必不可少、戌時初必須就寢……一條條注意事項,都是他為改寫那個早夭結局所做的努力。
書房,朱先生於黛玉已經結束講學,黛玉高興的跑到林淡的書房,獻寶似的將今日學的字遞給林淡,“二叔叔,看。”
林淡看著紙上有些歪歪扭扭的“安”字,暗暗下定決心,這一次一定要讓黛玉過的平安順遂。
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