太陽還未從地平線上完全升起，陳敬庭率領的人馬在官道上疾馳，馬蹄聲驚破了黎明的寂靜。揚起的塵土在晨光下若隱若現，他們日夜兼程，向著揚州進發，而此時的揚州城內，一場財富的清算正在如火如荼地進行著。
林澤深知算賬之事不容有失，特意從蘇州將錢長富的弟弟錢長旺借來相助。錢長旺生得一雙精明的眼睛，算盤珠子在他手中上下翻飛，發出清脆而有節奏的聲響。不過短短兩天時間，他就將此次競賣後的銀子算得清清楚楚。
“林大哥！”錢長旺滿臉興奮，手中緊緊攥著寫滿數字的賬本，快步走到林澤麵前，“總數我已經算出來了，此次競賣所得共四百三十七萬九千四百四十兩！不過這其中不包括綢緞莊和銀樓的貨物價，我大概估算了一下，那些貨物價值在十萬兩左右。加起來大概四百四十七萬九千四百四十兩紋銀！”
林澤瞳孔猛地收縮，握著茶杯的手微微顫抖，茶水在杯中泛起層層漣漪。他雖知堂兄富裕，卻從未想過竟如此驚人。四百多萬兩紋銀，幾乎相當於國庫三年的收入，這是怎樣龐大的一筆財富！
一旁的林清神色淡然，他心中所想全然不同。二哥在信中的囑托猶在耳畔，要捐銀子，就要大張旗鼓，要捐得轟轟烈烈，捐得人儘皆知！
林清嘴角勾起一抹意味深長的笑意，隨即命林大管事等人，將此次競賣所得銀兩詳細公告出去。
翌日清晨，揚州城的告示欄前人潮湧動。當那燙金的告示貼出時，人群中爆發出一陣驚呼。
"四百多萬兩！林大人這是把祖墳都刨了吧？"
"噓！小聲點，聽說這些銀子都要捐給朝廷..."
"天爺啊！我這輩子都沒見過這麼多錢！"
消息如野火般蔓延，不出半日便傳遍了整個揚州城。那些參與競拍的商賈們紛紛加快了交割銀兩的速度——在這眾目睽睽之下，誰敢拖欠朝廷的銀子？
一時間，揚州城街頭巷尾議論紛紛，世家大族、豪商巨賈、大小地主，乃至揚州官員和普通百姓，都被這天文數字般的財富震撼。公告一出，不僅敦促著買方儘快付清尾款，更讓所有人都知曉，林如海已然將家族產業儘數變賣，且決意將這些錢財捐出。
與此同時，林清站在林如海書房中，望著屋內正伏案疾書的身影，沉聲道：“林大人，這封黃折需將每一筆銀子的來曆都寫得清清楚楚，無論是競賣所得，還是庫房存銀，都要毫無遺漏。”林如海手中毛筆一頓，抬頭看向林清，眼中滿是疲憊，卻也帶著幾分釋然，緩緩點頭，繼續書寫。
待黃折完成，末尾處林如海斟酌再三，寫下為養活妻女，留了一萬兩應急錢，希望皇帝不要介意。這看似無奈的哭窮之語，最能觸動人心。
——
紫禁城內，鎏金銅爐中龍涎香嫋嫋升起。皇帝握著那封黃折的手微微顫抖，朱筆在"紋銀四百四十七萬九千四百四十兩"的字樣上久久停留。
"為了養活妻女，留銀一萬兩以應急..."皇帝輕聲念出最後一句，忽然覺得喉頭有些發緊，手中緊緊攥著林如海的黃折，反複看著上麵的每一個字，這個一向善於算計人心的帝王，似乎明白了開國太祖為何會如此優待林家先祖。
燭火搖曳，將帝王的身影投射在牆壁上，忽明忽暗。一旁伺候的王公公敏銳地察覺到皇帝眼圈泛紅，連忙輕輕揮手，示意宮人們無聲退下，自己則悄然縮到陰影處。
許久，皇帝才抬起頭，聲音有些沙啞：“王庸，你說朕隻給林如海的女兒封個縣主，是不是太摳門了？”
王庸心中一緊，微微低頭，思索片刻後恭敬道：“奴才以為若林大人有所閃失，皇上大可加恩其女。”
皇帝眼中精光一閃，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“嗯，王庸想不到這些年你長進了不少。”
王庸連忙賠笑：“奴才打小就伺候皇上，耳濡目染，自然也要有些進步，要不然皇上豈不是要嫌奴才蠢笨了？”
皇帝若有所思，目光又落在黃折上那龐大的數字上，突然開口：“林如海在揚州，是不是還住在巡鹽禦史的府衙中？”
王庸立刻回道：“根據指揮使劉大人傳來的消息，林大人在揚州沒有私宅。”
皇帝微微皺眉：“林如海要給朕如此多的銀兩，朕再讓人隻住在府衙中是不是顯得小氣？”
王庸心中一動，臉上堆滿笑意：“那陛下給林大人賜一府邸，陛下手中的好房子，彆人可是連看都沒資格看的。”
皇帝聽了，神色稍緩，沉思片刻後說道：“朕記得，當年父皇南巡時，曾在揚州建了一個七進的彆院。你說朕把那宅子賜給林如海如何？”
王庸心中大驚，那彆院雖名為彆院，卻是帝王南巡時的居所，意義非凡。但他臉上卻不動聲色，諂媚道：“陛下覺得好便是最好的，如此榮寵，林大人定會感激涕零的。”
皇帝又盯著折子上的四百多萬兩紋銀，越想越覺得自己派出去的人手不夠穩妥，當即沉聲道：“王庸，宣東平郡王即刻進宮。"
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未及第二日上朝，林如海黃折的內容便如一陣狂風，迅速席卷整個朝堂。官員們或站在廊下交頭接耳，或坐在書房中震驚得說不出話來。
消息傳到工部，出身榮國府的工部員外郎賈政聽聞此事，整個人踉蹌幾步，竟直接摔倒在地。他臉色慘白，嘴唇微微顫抖，腦海中原本對林家財富的幻想瞬間破滅。如今，他隻能告假回家，臥在床上，滿心都是懊悔與不甘。
榮國府中，賈政被抬回家養病自然震驚了眾人。
"老爺！"王夫人看著昏厥的賈政驚呼一聲，連忙讓人將其安置進房中。府裡頓時亂作一團，請大夫的、報信的腳步聲雜遝響起。
好一頓搶救下，悠悠轉醒的賈政將林如海捐銀之事道出。
王夫人捏著帕子疑惑道："前幾日老太太不是接到了揚州傳信，說賈敏已經不中用了，老太太派去接人的船都走了幾日了，怎會這樣突然出了變故？”
隨機王夫人狠戾道："早說該下死手，把黛玉接來養著，如今倒好..."話音未落就被賈政惡狠狠瞪了一眼：“如今再說這些還有什麼用？還是想想沒了林家的銀錢，工部的窟窿要怎麼辦吧！”
“林家的銀子一點辦法都沒有了嗎？”王夫人不死心的問。
“你要是嫌命長，也可以跟國庫搶銀子！”賈政沒好氣的道。
賈赦院中，他正摟著新納的姨娘吃酒，聞訊直接將酒盞砸在地上："放屁！林如海怎麼會舍得將那麼多銀子捐給國庫？定是那起子小人造謠！"
不是賈赦不願相信，主要是這消息來的過於突兀。其實，朝堂之上，有些作為皇帝心腹的大臣，早已知曉林如海要變賣家產，卻也被這龐大的數目驚得目瞪口呆。
但像賈政這樣的邊緣人物，對此事當然一無所知。他那整日遊手好閒、一旬隻點卯一次的大哥賈赦，更是對這驚天變故無從知曉了。原本以為林家的銀錢是賈家唾手可得的鴨子，如今卻儘數飛進了國庫，兄弟二人心中的滋味，可想而知。
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