管家還沒有來得及分辨，離得最近的裝甲騎士便當頭一劍斬下，高周波震蕩劍撕開了他的上半身，仿佛就像熱刀子切入黃油般順利。管家被砍成兩截的屍體還在蠕動著，拚命地想要粘合起來，最後還是無奈地停止了掙紮。
阿斯克盯著管家的屍體，有血色的光華漸漸從屍體上湧出，在體表凝結成一滴赤紅的粘稠露珠。那是管家死去後凝結成實質的，部分殘缺的血肉I超凡特質，自己隻需要拿起來輕輕一捏，就能順利將這些無主的超凡力量吸收。如果是加主料和輔料，製成血肉I的魔藥後喝掉，就能變成一個等級1的吸血鬼。
當然了，自己並不會這麼做。
動手的那個教堂騎士，從行囊裡掏出個魔銅打造的盒子，裡麵是一把黃色鋥亮的鑷子。他用鑷子小心地夾起那枚露珠，鄭重地放入到盒子裡。關上蓋子，魔銅盒子的表麵立刻亮起光芒，似乎有什麼封印法陣被激活了。
騎士抬起頭來，衝著一直注視這邊的阿斯克點頭說道：“吸血鬼死後溢出的能量，是相當危險的物質。如果不加妥善處理，足以殺死這整片街區的居民。”
“我能理解，閣下。”阿斯克配合地點頭。
兩名教堂騎士衝到門前，提起引擎戰錘就開始砸門。引擎戰錘的末端裝著噴射裝置，在揮動時瞬間向後噴出尾焰，加速戰錘直接就將房門砸得四分五裂，隨後教堂騎士們蜂擁湧入，整個房子裡瞬間響徹各種混亂、尖叫、怒吼和鋼鐵碰撞血肉的聲音。
過了不到五分鐘，聖騎隊長便再次出現在了房屋門口。印滿神聖符文的動力裝甲依舊明亮，隻是上麵掛滿了赤紅的血肉，白色的骨髓，還有一條一條的像是腸子一樣的東西。他敲擊了下身上某個符文，讓神術光華對盔甲進行自潔後，便走下台階對阿斯克說道：
“都淨化完畢了，加上門外這具屍體一共23個吸血鬼。另外你的同居對象並不在屋子裡，成為了一條漏網之魚，我建議你今晚住在教堂裡，以免遭受反應過來的對方的報複性傷害……女人的報複心可是很強的。我昨天早上出門就因為忘了倒垃圾，我妻子連晚餐都沒有給我準備。”
“感謝您的提議，閣下。”阿斯克躬身說道，“不過我相信我的那位同居對象並非蠢人。除非我長年躲在教堂裡直到她失去耐心，否則她大可等我幾天後出來再進行報複。接受教會的庇護也不是免費的吧？”
“作為有效舉報的獎勵。”騎士隊長沉默了一會兒，“教堂庇護的首周對您是免費的，之後每天隻收取您一磅。”
“那還是算了。”阿斯克輕鬆地道，“我相信就算我沒有躲到教堂裡，你們也會在附近布控監視的。也許這隻吸血鬼為了報複我，還會讓自己更快地暴露出來呢。”
“當然。”騎士隊長點頭說道，“既然如此，阿斯克先生，您在這個月內不可以離開這片街區，除非目標吸血鬼提前暴露自身。”
“沒問題。”阿斯克說道。
佩姬站在窗台邊，遠遠地注視這一切。半個小時後，阿斯克便回到了酒店房間裡。
“吸血鬼們都死了，除了罪魁禍首。”阿斯克說。
“這樣並不能算是完成複仇。”佩姬隱晦地提醒他靈魂契約。
“我知道她在哪裡。”阿斯克說，“咱們走吧。”
“教堂騎士目前正在監視這片街區吧？”佩姬警惕地問，“如果我和你一起行動，不會被他們發現嗎？”
“鑒定靈光卷軸可是很貴的，教堂騎士不可能見一個人就丟上去。”阿斯克說，“隻要不戴麵具，避免引起不必要的懷疑即可。五天後，等你的鎖子甲到貨了，我們就去狩獵。”
“好。”佩姬清清冷冷地道。
“現在，我們先去修煉。”阿斯克說。
在酒店的地下二層，有對外開放營業的訓練場，包括近戰武士的鋼鑄假人，槍手的移動靶場，施法者的冥想練習室等。為什麼酒店下麵會有訓練場呢？這就不得不提到東所羅門帝國的曆史了。
從第六紀初期開始，伴隨著東所羅門帝國商業和工業的高速發展，帝國內部的兵源素質也在快速下降。一方麵居安忘危是人類的天性，另一方麵帝國內部的超凡生物也是越來越少了。
安納托利亞半島的比提尼亞高原上，帝國將大片叢林劃為“超凡生物原始保護區”，企圖通過這種方式圈養超凡生物，定期收割超凡力量，然而效果並不是很理想。說到底，超凡生物還是需要大量地盤才能繁衍的。低階地精可能隻需要一座小山丘就能養活全家，高階的獨眼巨人則需要廣袤荒原和龐大的生物體係才能存活。
這又和帝國本身的文明發展需求相悖。農業需要大量土地，工業需要大量礦產，交通需要發達的道路體係，隻要人類社會還在發展，就免不了蠶食超凡生物的地盤。既然隻有超凡生物能從魔潮中汲取超凡力量，那麼超凡生物的減少，必然導致帝國兵源的素質下滑。
如今整個世界就陷入了這樣的怪圈：越是強大的文明國家，地盤內的超凡生物就越少，於是人們能獲取到的超凡力量也在減少。然後文明國家被野蠻國家擊潰，野蠻國家收割大量財富後開始發展，野蠻國家變成了文明國家，重新走上衰落的道路。從古希瑞斯城邦聯盟到古所羅門共和國，從所羅門帝國到法蘭克王國，到現在的諸國分裂，無不如此。
為了解決這個問題，西所羅門帝國曾經選擇雇傭外國傭兵，結果被異族傭兵反客為主，搞得皇帝被殺，國家覆滅。東所羅門帝國吸取了這個教訓，本朝先帝巴西爾二世就曾經提出“國有軍隊擔任主力，外籍傭兵負責攻堅”，這種兩手都抓，兩手都要硬的國防方針影響了整個馬其頓王朝，導致近年來大量西方傭兵前來君士坦丁堡尋求謀生，比如現在帝國一流的皇家盾之衛隊，就是由北方諾曼傭兵組成的“瓦蘭吉亞衛隊”。
在君士坦丁堡，如果你看見有人穿著鎧甲，佩戴武器走來走去的，不用想那肯定是個武裝傭兵。正因為如此，酒館和訓練場在君士坦丁堡也特彆密集。底層傭兵通常找個空地就能解決多餘精力的發泄，而像這家酒店底層的訓練場，已經算是比較中檔的那種，對外收費開放給那些需要特定訓練器具的傭兵們。