他幽幽歎了口氣：“死者也是我們的教友。最近靈體教派對我們的襲擊越來越頻繁，我們在君士坦丁堡已經發生過幾次衝突了。”
“閣下，您不擔心我們是靈體教派的間諜嗎？”諾菈小心翼翼地問道。她原本還以為對方要各種懷疑提防，各種巧妙試探，就像傳奇小說裡寫的那樣。沒想到阿斯克隻是如實告知，對方立刻就相信了。
“不擔心。”中年男子笑著說道，“靈體教派全部都是靈體序列的能力者，遍布四周的靈體都是他們的眼線，因此他們根本不需要雇傭密探或間諜。”
“你們來到這裡，應該是為了生命I或光芒I的材料對吧。”他再次看向阿斯克。
“不錯。”阿斯克坦誠說道，“我的這位同伴，希望獲得生命I的魔藥材料，目前還缺一味輔料果釀白蘭地。”
“主材料來自於我們犧牲的這位教友吧？”中年男子肅然問道。刹那間諾菈還以為對方就要發難，隻見阿斯克也正色問道：
“沒錯，你們想要把它買回去？”
“200磅。”中年男子說道，“或者是等價的主材料，伊甸樹之花3朵。”
“成交，我們選主材料。”阿斯克點頭說道，然後又給迷惑不解的諾菈解釋道，“從屍體上收獲的超凡特質，裡麵會殘留有死者本人的精神意誌。如果製成魔藥服用的話，失控的概率會大一點。對生命教派而言，他們反而可以從殘留的精神意誌裡獲取信息，找到殺害死者的凶手的線索，所以這個交易對我們雙方都有利。”
“這位小姐還是個普通人？”中年男人饒有興致地打量諾菈。
“是的，正準備入門呢。”阿斯克笑道，“很多隱秘知識還得給她普及。”
“我有一個提議。”中年男人認真說道，“不知道您是否願意加入我們生命教派？”
“我？”諾菈驚訝道。
“是的。”中年男人點頭，“加入我們生命教派，你就有機會接觸更多生命序列的配方，以及兌換求購相應的主材料。如果功勳足夠的話，我們的‘牧樹人’血脈路線也可以給你。”
“為什麼選擇我？”諾菈迷茫地看了看阿斯克，又看向這個中年男人，感覺仿佛有個天大的餡餅砸到她的腦袋上，一時間甚至有了不真實的虛幻感覺。
“因為生命教派急需新鮮血液。”中年男人笑著說道，“你是不是以為我們教派入會就像傳說裡的那樣，仍然施行嚴格的長期政審，謹慎繁瑣的心性考察，以及單向接頭確保隱秘的師徒製？過去確實是這樣沒錯，但那套製度已經被證明不合時宜。至少近百年來，我們生命教派的擴張規模已經遠遠落後於靈體教派。”
“靈體教派放出了亡靈序列的低級配方，打著成為超凡者的噱頭來吸引新人。這樣的辦法固然會引來很多心思不純的人，但快速擴張的規模可以彌補這些缺點。倒是我們以前的長老團，用管理家族的老辦法來管理教派，最後的結果隻能是發展速度遠遠落後。”中年男人從褲袋裡摸出手機，“兩位，方便加個好友嗎？”
你們教派也太與時俱進了點吧！阿斯克心說這怎麼跟前世了解的生命教派有些不一樣？兩人隻得摸出手機，和中年男人交換了CM的好友。
&nmunity，《鐵與火》世界裡的一款移動社交軟件，類似於微信和人人網的結合體。CM公司位於意大利加半島的所羅門城，是一家國際化的互聯網公司）
隻見對方昵稱直接就是姓名“基裡安.博納特”，阿斯克的昵稱就隻有名字“阿斯克”，而諾菈的CM昵稱則是“Princess.Norah”（公主殿下諾菈）。
基裡安和阿斯克愣了半秒，然後齊齊轉頭看向諾菈。後者立刻脹紅了臉，帶著某種羞愧和無地自容的窘迫表情，慌裡慌張地擺手解釋道：
“那個！CM賬號的昵稱是我小時候起的！因為昵稱定了就不能修改，然後通訊錄裡好友太多又舍不得刪，所以才一直用到現在……”
她幾乎說不下去了，捂著臉仿佛快要哭出來的樣子。誰能想到隻是加個隱秘組織，居然要交換CM好友啊！
阿斯克麵無表情地道：“沒事的，殿下，我也曾經有中二的時候。”
“沒錯，殿下。”基裡安也一本正經地道，“我也經常叫我的女兒‘小公主’，她還很開心的樣子。”
“彆叫我殿下了。”諾菈有氣無力地說道，一副自暴自棄“隨你們怎麼講吧”的表情，“求求你們忘了它吧。”
“咳。”基裡安咳嗽一聲，“我先發你一個小程序，你點開鏈接後，把裡麵的申請表單填一下。等申請審核通過後，我就把你拉到我們生命教派的分群裡。”
諾菈帶著滿臉的灰白表情，按著手機開始填表。阿斯克又和基裡安聊了會天，討論交流了一些隱秘知識，隨後便帶著諾菈告辭離去了。
基裡安看著手機上諾菈提交的申請表，她的姓名是“諾菈.瓦倫尼斯.李錫尼烏斯”，這是一個古典式的所羅門名字，現在意大利加城邦裡會起這種名字的不多了。沒有任何超凡家族的關係背景，也在他的意料之中。
於是他便點下了審批鍵。
過了大約兩個小時，在花壇裡辛勤工作的他忽然接到了電話，是大長老博瑞安打來的。
“那位新來的申請者呢？”大長老嚴肅說道。
基裡安連忙趕到協會建築門口：“她應該已經離去了。”
“好，對方如果提出什麼需求，儘快聯係我。”大長老說。
“那位年輕的小姐，難道真的是什麼殿下？”基裡安聽出大長老的語氣有些不對，有種過度鄭重其事的感覺，腦海裡頓時冒出個匪夷所思的念頭來。
“她並非殿下。”大長老語氣古怪，半晌才道，“然而遠勝之。”