將手機丟還給阿斯克，她便如風一般地跑出門去。
“不用追上去麼？”希德莉法抱臂問道。
“不用。”阿斯克說，“她會回來的。”
正在兩人交談的時候，突然外麵響起了報喪的鐘聲。
確切地說，是整個君士坦丁堡的報喪鐘聲都響了起來，在帝都上空共鳴成巨大的音海。希德莉法嚇得去摸武器，卻摸了個空，被阿斯克抓住了手臂。
“彆怕，是皇帝駕崩的消息傳來了。”阿斯克如此說道。
很快地，曼齊克特戰敗的消息就傳遍了整個皇都，市民們在大庭廣眾下議論著這個悲傷的消息：
“君士坦丁陛下在曼齊克特的戰場上中了三槍，當場就魂歸主的天國，軍隊付出了很大犧牲才將他的屍體搶回來。現在他的屍體已停柩在尼西亞的聖母修道院裡，兩位紫衣公主殿下已經乘專機趕過去了。”
尼西亞城的修道院外，狄奧多拉殿下急急忙忙地從直升飛機上跳下，掀起裙擺就往修道院裡衝去。然後出來的是皇帝禦墨官瓦羅明娜女士，她微微躬下身子，優雅地伸出手臂。
佐伊殿下扶住了她的手臂，端莊而肅穆地走下了直升飛機，淡淡說道：
“前麵引路。”
“是的。”禦墨官瓦羅明娜再次行禮，心想佐伊殿下和狄奧多拉殿下，真是截然不同的兩種性格。
狄奧多拉殿下是表麵文靜典雅，實際上就如同一頭有活力的小鹿般，做起事來風風火火。
佐伊殿下卻是看似善於言辭交談，實際上卻不大多話，心思深沉，就像是當初的巴西爾陛下那樣。
或許這也和兩位殿下的年齡有關。狄奧多拉殿下今年才17歲，比佐伊殿下足足小了7歲呢……瓦羅明娜很快意識到自己的想法有些僭越，於是心虛地深深低下頭去。
“父皇……”修道院的正廳裡，狄奧多拉抱著父親的棺柩，幾乎是泣不成聲。
皇帝君士坦丁八世安詳地躺在棺材裡，被硝煙熏黑的麵龐經過斂容師的巧妙修補，此時顯得過分白淨了。佐伊殿下則是站在後麵，並沒有像狄奧多拉殿下那樣痛哭，隻是用手絹一下一下地擦著眼角。
在場的修士們，對兩位殿下表現出來的不同態度是心知肚明。
皇帝君士坦丁陛下生前，因害怕未來的女婿過多地乾預到朝政中來，因此遲遲不讓兩位紫衣公主出嫁。
狄奧多拉因為年齡較小還好，佐伊殿下可是已經24歲了，正是渴望婚姻、家庭和夫君關愛的年紀，卻被“囚禁”在深宮中不得與任何男子見麵，怎麼會對皇帝沒有怨氣呢？
緊接著，皇帝的棺柩就被運到了君士坦丁堡，穿過金門一路前行。所有市民都自發地圍在送喪隊伍兩邊，舉牌、撒花、點蠟，以及悲傷地痛哭起來。
當然了，這不見得是因為市民們對皇帝陛下的去世有多悲傷，而是人們總是喜歡在跟自己無關的噩耗裡裝模作樣地哀悼，借助這種儀式來獲得某種自我道德滿足的愉悅感。
就好比前世國外一旦發生了什麼噩耗，國內微博就會出現大量刷屏“點蠟”“為他們流淚”“今夜我們都是X國人”，搞得好像舉國都在同哀一樣——實際上，這些博主多半在發完哀悼文字和流淚表情後，就畫好妝出門開開心心地去吃火鍋麻辣燙了。
皇帝的葬禮將隆重地舉辦三天，並會毫無疑問地長期占據帝都的熱議話題。
另一個沒辦法再拖下去的事情，就是新任皇帝的加冕問題。
在第一時間得知曼齊克特戰敗消息後，帝國官僚、貴族和教會就迅速達成了默契的共識，輔佐兩位紫衣公主殿下上位，成為東所羅門帝國的共治皇帝。
在塞爾柱帝國的軍事威脅下，這樣才是最快穩定帝都局勢的做法。
登基典禮隨後在聖智大教堂舉行。聖像屏風前，所羅門正教普世牧首阿曆克塞，從身邊主教捧著的盒子裡取出皇帝大冠冕，戴在了佐伊殿下的頭上。
又取出一頂稍小些，但同樣象征著皇帝權力的小冠冕，戴在了狄奧多拉的頭上。
然後一對穿著白衣的童男童女上前，將神聖的油膏塗在兩位陛下的臉上。
最後是象征權力的金球十字架，由普世大牧首阿曆克塞從身旁主教捧著的盒子裡，鄭重其事地取出。
盯著那金色的十字權杖，佐伊陛下的呼吸微妙地急促了些，她想要直接伸手去握住金球十字架，然而狄奧多拉的呼喚聲製止了她：
“姐姐！”
她回過神來，看向淚痕未乾的狄奧多拉。
而阿曆克塞則微笑著，將金球十字架平遞過來。這倆姐妹對視了一眼，便共同握住了帝國權杖。