“傳說維京氏族擁有掌握冰霜的奧秘，他們能讓交戰敵人的盾牌和武器被凍結，甚至利用冰霜破壞他們的手指與臂膀。因此純種維京人的毛發也像冰霜般是純白色的，你看看周圍，那裡還有白色頭發的人？”
“真要論維京血脈，通常發色越淡，維京人的血脈越多，而金發是賈曼尼民族的特征，包括法蘭克人和斯堪的納維亞的土著。我們村子裡發色最接近白色的，是你的母親莎莉。”
“媽媽是維京人嗎？”希德莉法天真地問。
“也許吧。”老維爾德失笑出聲，“你媽媽現在是什麼樣子，你也看到了。是不是維京人又有什麼區彆呢？”
希德莉法沉默下來。
“喏，拿去。”老維爾德從船後的小倉裡，撈出幾尾鮮魚丟給她。
“我沒有斧子和你交換。”希德莉法老實說道。
“沒關係，小希德莉法。”老維爾德微笑地看著她，“說不定你是我的女兒呢……我算了一下日期，不是沒有可能的。”
“你記著，是不是維京人並不要緊，重要的是你的心裡是否有強烈的不甘，以及敢於拚命的勇氣。”老維爾德這樣說道，“麵臨生死一線的絕境，前方是地獄，後方是奴役。你豁出命去跨出那一步……”
“然後活下來，你就贏了。”
“如果沒有活下來呢？”希德莉法抓住不斷跳動的魚，問道。
“那就死了。”老維爾德聳了聳肩，“所以你還得擁有強壯的身體。要踏入地獄，勇氣隻是最基本的要求。”
小希德莉法捧著鮮魚回到家裡，窗戶已經被打開，那些惱人的氣味都消散了。白金色頭發的莎莉正在梳理自己的長發，淡淡地看了過來。
“媽媽。”希德莉法抱著還在掙紮的活魚，呼喚道。
“叫你拿醃魚，你怎麼拿了活魚？”莎莉挑起纖細的眉毛，頓時怒罵起來，“還有麵包呢？這麼簡單的事情都做不好？”
希德莉法沉默不語。
“又去泥地裡打滾了吧！為什麼弄得全身都臟兮兮的？你知道你這件衣服花了老娘多少錢嗎？”
希德莉法依舊不說話。
莎莉將她痛罵了一頓，然後便拿過旁邊的水桶，給她簡單地衝洗了下，令她美麗的淡金色長發重新恢複柔順的光澤。
接著將她擦乾身體，重新換上另一套乾淨的女童衣物。
莎莉來到外麵的樹林裡，用匕首將魚嫻熟地刮去了鱗，清空內臟，串在樹枝上生火烤了起來。
希德莉法在旁邊呆呆地看著她。
“這套手法，是老娘從一個路過的吟遊詩人那裡學來的。”莎莉給烤魚小心翼翼地灑上土鹽，說道，“要不是這樣，你就隻能像海狗那樣啃生魚了……”
“媽媽。”希德莉法突然問道，“怎樣才能擁有強壯的身體？”
“你問這個乾什麼？”莎莉愣了一下，立刻破口大罵起來，“一定是老維爾德那個臭海盜，又給你灌輸了什麼七七八八的東西了吧？老娘跟她說了多少遍你不是他的女兒！你跟那個老頭一點關係也沒有！”
“那我的父親是誰呢？”希德莉法問道。
莎莉頓時沉默下來。
“彆管這個了。”過了半晌，莎莉才淡淡說道，“你要做的，就是好好活著，長成一位漂漂亮亮的姑娘，然後找個小貴族或者富有的商人嫁了。老娘把你生的這麼漂亮，不是讓你去粗魯地糟踐身體的，明白嗎？”
希德莉法點了點頭。