隔離區的圍牆被推倒了。從今日起，因斯布魯克正式解除了隔離區。
令人諷刺的是，對大多數城內市民而言，這居然不是一個好消息。
以往的強製征兵，隻是在城外進行招募。城裡由於疫病流行的存在，招了一個病人進軍營，很可能把同宿舍的其他健康士兵也傳染上，因此募兵官默認不在城裡進行征兵。
相比於隔離區的人間地獄，隔離區外城牆以內的市民，雖然冒著感染疫病的風險，但是卻免遭強拉壯丁的騷擾，短期內並不清楚是賺了還是虧了。
直到隔離區圍牆坍塌，他們才發覺先前的生活並不虧，至少不會被人上門強行征兵。一時間輿論裡甚至冒出了某種說法：
疫病是在保護我們免上戰場。
當然，這種誇張的說法隻在某些極端分子口中出現，但無論募兵官如何宣揚保家衛國，大多數人對於強製征兵這種事情，還是抱持著反感與抵觸的態度。
尤其是聖誕即將來臨的這個時間點上。
蒼青之劍所居住的旅店裡，住客也漸漸多了起來。旅店老板每天都笑的合不攏嘴，生意興隆終歸是好事，加上他一大把年紀了總不可能被拉去當兵，因此對於疫情的平息是讚不絕口。
然後就真的被拉去當兵了。
“等等，大人！”旅店老板扒著門框，努力不被拖走，“我已經五十多歲啦，一把老骨頭上不了戰場了，你們就饒了我吧！”
“閉嘴。”衛兵冷漠地道，“上不了戰場，在雜役營裡當個後勤也行。上頭說了，不到六十的都在征招之列，跟我們走！”
於是旅店老板就被拖出去了。
聽說很多市民為了防止被征兵，就假裝不在家跑到旅店裡裝外地人躲避，這些衛兵就是過來搜查的。
他們正打算上樓，便看見了聞聲下來的埃莉諾，目光先是落在對方腰間的佩劍上。
“女傭兵？”其中某個衛兵正要上前，卻被旁邊的同事扯住了胳膊，“是阿爾弗雷德大人認識的，彆惹麻煩。”
三個衛兵避開了埃莉諾，噔噔噔地上樓去了。
埃莉諾走到客廳，望著洞開的旅店大門發呆。
“我丈夫被他們帶走了。”身後響起一個聲音。
埃莉諾回過頭來，便看見一個瘦弱的婦人，站在通往地窖的台階前。
這位是旅店老板的妻子，同時也是每天為住客準備飯食的廚娘，埃莉諾還和她聊過幾句，此時卻說不出任何話來。
“我早就告訴過他，出城去避難，真不行可以去波西米亞……可他就是不聽，舍不得祖上傳下來的這座旅店……現在可好，人都沒了，守著店還有什麼意思呢……”
廚娘絮絮叨叨地自言自語著，雙眼失神毫無焦距，隨後才仿佛回過神來似的，輕聲說道：
“這位客人，要吃點什麼嗎？地窖裡還有些牛排和熏肉……”
“你丈夫那個年紀，應該不會當戰兵的。”埃莉諾試圖安慰她道，“最多也就是當輔兵，運輸物質，要麼就是站崗或者管後勤。”
“您不用安慰我，客人。”廚娘淒苦地笑了起來，“我父母都是波西米亞人，在早些年的王統戰爭裡被強製征招入伍，負責軍隊飲食供應。後來軍隊戰敗潰逃，他們自此便徹底下落不明，想來大概是死在亂軍裡了……”
“戰爭這種事情，哪有什麼是絕對安全的呢？說到底，我們這樣的人，就像是無根的浮萍，被水流一衝就散了……不說了，飯點到了，我下去給各位準備飯食。”
廚娘轉身下地窖去了，埃莉諾看著她的背影，久久無語。
衛兵又帶了幾個住客下來，都是表情麻木的市民，被一前一後押著往外走。埃莉諾沉默地目送他們出門，然後走上樓梯。