越是接近邊緣的房屋就越是低矮，平頂，周圍的居民也大多誇張地佝僂著身子，仿佛年邁的老嫗般艱難踱步，身披如裹屍布般的亞麻黑袍，鷹爪般乾枯的手裡抓著如樹根般糾結的拐杖。
“這些是……”希拉再次試探問道。
“沒錯，他們不是人類。”馬爾基娜微微一笑，卻沒有多說。
這裡的居民不是人類……希拉沒有繼續追問，隻是盯著這些如老嫗般的生物，努力記憶對方的外形細節。
越是往裡麵深入，道路兩旁的建築也越發高聳、尖銳，似乎這裡的建築風格就是以細長、尖利為特點，周圍的行人也逐漸換成了某種象牙色的、木偶一般的生物，臉上沒有五官，四肢沒有細線，隻是淡定地在路邊哢吱哢吱地行走著。
還沒等希拉發問，馬爾基娜就介紹道：
“這些也不是人類哦。”
“他們……是什麼種族？”希拉問道。
“周邊城區那些醜陋的是皮斯托（信徒），市區裡的這些是法納提科（狂熱者）。”馬爾基娜說道。
“那你是什麼種族呢，馬爾基娜？”阿斯克隨意問道，“主教？”
“您真是風趣，阿斯克閣下。”馬爾基娜隔著麵紗，趴在夢魘獸的背上，笑得爬不起身，認真說道，“我隻是個手無縛雞之力的弱女子而已。”
“彆信她。”美狄亞連忙在心靈通訊裡提示他。
“當然。”阿斯克表示自己對她早有提防，“這位是不是心靈能力者？”
“不清楚。”美狄亞搖了搖頭，“我的靈性直覺對她沒有反應。”
“但那也不意味著她並非心靈能力者。”阿斯克說。這個世界靈性直覺的同序感應也不是萬能的，很多隱秘手法都可以起到遮蔽作用。
“比起她而言，即將見麵的那位，才是你真正應該擔憂的。”美狄亞說道，“她是真正的心靈係半神，你沒有心靈相關的能力，思想在她麵前就如同攤開的日記本般，完全被對方一覽無餘。”
“所以你有什麼辦法？”阿斯克斜眼看她。
“我可以幫你心靈屏蔽。”美狄亞眯起眼睛，“雖然以她半神級彆的心靈能力，能輕而易舉地突破我的防禦，但至少我們會有感知而不是在毫無設防的情況下，被人讀了多少心思都不知道。”
“那希拉呢？”
“讓希拉在偏殿待著。我猜她隻是對你有興趣。”
兩人在心靈通訊頻道裡隱秘地交流著，隨後又和希拉交代了下，很快便達成了一致。
魅魔女王的宮殿，造型和城裡的其他建築一樣，仍然是高高插入天穹的紀念碑形狀。走進殿門，希拉便突然說道：
“我就不去了，在附近轉轉可以嗎？”
“這……”馬爾基娜有些遲疑。
“馬爾基娜，我母親想見的應該隻有我和團長而已。”美狄亞淡定說道，“還是說她有給你下死命令，一定要將我們三個人都帶去見她？”
“確實沒有。”馬爾基娜莞爾一笑，“實際上，陛下最初想見的隻是阿斯克閣下一人。邀請殿下陪同前往，是我個人給陛下的小小建議。”
美狄亞：………………
“你瞧。”她有些酸溜溜地，在通訊頻道裡對阿斯克說道，“我跟她可沒有什麼母女之情，待會兒能不能拿到魔藥，就要看你的表現了。”
於是希拉便提前離隊在城裡轉悠去了。在馬爾基娜的帶領下，阿斯克和美狄亞向宮殿深處走去。