喬托之鐘，位於教廷駐地的著名鐘樓，由超級人工智能拉斐爾的混沌算法所控製。
鐘樓上的巨大表盤隻有時針，據說隨著時針越發接近12點，也就意味著人類文明越發接近傾覆的邊緣。
在漫長的和平年代，時針基本上垂直指向下方的6點。當國際上發生一些政治動亂的時候，時針會小小地往順時針轉動幾個刻度；等動亂平息後，它又會轉回來。
隻有在魔潮期間，時針的位置才會劇烈地變化。基本上每次魔潮上限提高Lv.5，時針就會順時針轉動2.5個刻度，也就是所謂的“前進了半個小時”。
目前的魔潮等級上限是Lv.15，時針正好指向7點……至少在上午還是這樣。
然而，今天夜晚11:27，拉特蘭宮還在召開緊急會議的時候，時針突然連跨15個刻度，直接跳向了10點！
喬托之鐘下方廣場上的信徒們，幾乎是立刻就陷入了末日來臨般的恐慌。不少虔信徒甚至不斷朝身前的石板不住磕頭，祈禱乞求天主饒恕人類的罪過，直到淒慘地將額頭磕出血來，昏迷過去。
拉特蘭宮裡也是一片混亂，大數據組和算法組的兩位主教率先告退，緊接著是國際戰略部和對外關係部的樞機主教，急忙奔赴了自己主管的部門。
剩下來的樞機主教們待在拉特蘭宮的會議室裡，現場氣氛凝重得令人恐懼。雖然在更詳細的結果分析出來前，大家暫時都無事可做，然而就算各自回去也肯定是要失眠的。
還不如就守在這裡，等待最終結果出來。
大約23分鐘後，國際戰略部的西萊斯廷主教衝進了會議室，手裡緊緊攥著一份報告：
“諸位……”在主教們迫切的目光下，他勉強擠出一個苦笑，“喬托之鐘的變化原因查明了。”
“意大利加北部的維羅納城，就在剛才，被徹底地抹去了。”
“物理意義上的抹去。”
……………………
半小時後。
維羅納城的原址。
佩姬呆呆地坐在石頭上，目光空洞地望向遠方。
她的靈性已經枯竭。作為代價，所有蝌蚪都被她釋放出去，將整個維羅納城拖入了徹底死亡的概念裡。
現在她的周圍隻剩下一片平地，以及大大小小的土丘，那是維羅納城的建築在“死亡”後留下的屍體。
佩姬忽然有種古怪的錯覺，仿佛她自己正置身於當初那座墓園裡，周圍都是這樣的墳包（如果再有墓碑和十字架就更像了），她剛從死亡的沉眠中破土而出，迷惘得不知道該做什麼好。
然後那個男人出現在了自己麵前，向自己伸出了手。
可是現在，已經沒有人再將她重新拉起來了。
佩姬的雙手抱住雙腿，將臉深深地埋入了膝蓋裡。
她感到無比疲倦。
如果自己就這樣死去，是不是能再見到他呢？
厭世的念頭在她腦海裡徘徊不去，眼前的視線也在溢出的淚水裡模糊起來。
忽然她半抬起頭，便看見阿斯克又站在了她的麵前，向她伸出了一隻手。
……就算是虛假的幻覺，也比這個冷漠的現實世界要好上太多了。
能再見到你，真好。
佩姬緩緩閉上眼睛，身軀摔倒在塵土裡，陷入深深的昏迷中去。
阿斯克：？？？
這是什麼新的歡迎儀式嗎？