————————
隨著蒼青之劍眾人跟隨半精靈向導繼續向西，周圍的樹木也越發高大濃密起來。
如果說巴達霍斯密林區域，樹蔭之間至少還有點陽光，那麼西邊接近幽暗之森的區域，動輒便是需要34人環抱的大樹，從頂上撐開半徑七八米的巨大樹蔭，將陽光擋得結結實實的，一點也灑不到下方。
明明是白天，森林裡卻完全幽暗無光。幾隻牡鹿在樹根邊上徘徊，吃著灌木叢裡麵的葉子，它們皮毛上的花紋斑點，散發著磷火般的微弱藍光，顯然也不是什麼普通的鹿。
半精靈向導示意眾人止步，然後抬起槍口，朝牡鹿們的上方放了一槍。
於是這些牡鹿便紛紛被驚走了。
諾菈：？？？
說好的精靈和動物們天生親和呢？
她的臉色變幻數遍，隻聽見半精靈向導轉過頭來，解釋說道：
“磷光鹿在被敵人接近的時候，身上會燃起藍色的火焰，溫度不高，但是有毒，所以我提前放槍將它們嚇跑了。”
“你們會經常遭遇這些超凡生物的襲擊嗎？”諾菈好奇問道。
“當然。磷光鹿還算是好的，那些肉食的超凡生物才更加麻煩。”半精靈向導回答道。
諾菈注意到他雖然在跟自己說話，目光卻不住地往那邊的蜜兒身上瞄去，便笑著問道：
“怎麼，你認識我們的同伴？”
強調蜜兒是“同伴”，自然是為了消除對方的疑心，同時進行試探。果然那半精靈向導臉色微變，隨即有些神色複雜地說道：
“抱歉，我隻是……其實您的同伴，和我以前見過的某個人很像。”
“很像？”諾菈頓時來了興趣。和蜜兒長得很像的半精靈？難道是……失散多年的親人？
她的腦海裡瞬間就多出了無數畫麵：十幾年前，一位半精靈女性因為家裡變故，漂洋過海來到遙遠的東方，在誕下蜜兒後就含恨逝世。如今，已經長大的蜜兒再次回到了她的故鄉——盧西塔尼亞大森林，前來尋找母親當年的故人。
“彆傻了。”美狄亞在心靈通訊頻道裡和她說道，“蜜兒的家族很早就來到君士坦丁堡了。她家族譜係上已知的精靈血脈，是第三紀從盧西塔尼亞遷到意大利加，然後第四紀初期又遷到馬其頓，最後來到東所羅門帝國的。”
“美狄亞，你不好奇那名和蜜兒長得很像的半精靈是誰嗎？”諾菈眨著眼睛問道。
“我不好奇。”美狄亞說，“長得像不等於有血緣關係。我和我姐姐也是同一個母親生育的，但我們長得完全不像。”
“我覺得你們的性格挺像的。”諾菈笑嘻嘻地說道，她也是見過馬爾基娜的。
美狄亞嘁了一聲，扭過頭去。
“好了。”大概又走了幾個小時，半精靈向導便指著前方，說道：
“今晚我們就在‘空穀幽蘭’旅店住宿吧。按照路程，明天下午應該就能抵達王城艾羅拉了。”
眾人順著他的指向望去，便看見前麵有一潭林間湖泊。靠近湖岸周圍的大樹被簡陋的籬笆圍著，每棵大樹的頂端都建著一座樹屋。
聽半精靈向導的解釋，這些樹屋都是旅店的一部分，用來出租給路過旅人的——當然，錢得眾人自付。
雖說大家可以回爐火島去休息，但睡在樹屋裡也是彆樣的體驗，因此姑娘們便興致勃勃地去最大的樹屋裡付了錢，一口氣就訂了九個樹屋包間。