桂花落儘
金陵城的深秋，桂花開得正盛，滿城浮動著甜膩的香氣。
桂花怡臨水而建，三層高的朱漆小樓，簷角掛著紅燈籠，夜夜笙歌不絕。這裡是男人們的溫柔鄉，銷金窟，隻要荷包夠鼓，什麼樣的欲望都能被滿足。
程振飛踏進桂花怡時，眉頭習慣性地皺起。他是這裡的常客，卻從未真正習慣這地方的奢靡氣息。作為程司令的獨子，他本不該如此頻繁地出入這等風月場所，但他彆無選擇——自從三個月前在那場堂會上聽見小桂的唱腔，他就再也忘不了那個聲音。
“程少爺來啦！”老鴇林媽媽扭著腰肢迎上來，臉上堆著過分熱絡的笑，“今兒個想聽什麼曲？咱們新來了個蘇州姑娘，琵琶彈得那可叫一絕...”
“小桂在嗎？”程振飛直截了當地問，目光已飄向二樓拐角處的房間。
林媽媽的笑容僵了一瞬，隨即又活泛起來：“哎喲，小桂姑娘今兒不舒服，不見客。我給您找彆的姑娘，保準您滿意...”
程振飛不再理會她，徑直走向二樓。林媽媽急忙追上來，卻被他的隨身衛兵攔在了樓梯口。
敲門無人應答，程振飛輕輕推開了那扇雕花木門。
房間比想象中樸素，一床一桌一椅，窗前掛著一串風乾的桂花。小桂坐在床沿，穿著月白色的旗袍，臉上未施脂粉，眼下有淡淡的青黑。
“我說了不見客。”她頭也不抬，聲音沙啞。
“是我。”程振飛輕聲說。
小桂猛地抬頭，眼中閃過一瞬的光亮，隨即又黯淡下去：“程少爺，您不該來。”
三個月前，程振飛第一次見到小桂。那日是周老爺五十大壽，在桂花怡擺堂會，小桂被逼著登台唱《牡丹亭》。她唱“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣”，眼中含淚，聲音顫而不亂，一下子就攥住了程振飛的心。
後來他才知道，小桂本名蘇桂香，原是讀書人家的女兒，家道中落，被賭鬼父母賣到了這裡。她堅持隻賣藝不賣身，林媽媽看在她能吸引程少爺這等貴客的份上，暫時由著她。
“我帶了本書給你。”程振飛從懷中掏出一本舊詩集，“徐誌摩的，現在最時興的。”
小桂接過書，指尖不經意擦過他的手掌，兩人都微微一顫。
“謝謝您。”她低聲說，終於露出一絲笑意，“您何必對我這麼好？”
“你知道為什麼。”程振飛注視著她，眼神熾熱。
這樣的對話在他們之間已經發生過多次。程振飛是金陵城出了名的“情種”，一旦動了心，九頭牛也拉不回來。司令府上下都知道，少爺迷上了一個風塵女子，甚至揚言要娶她進門。
“我是桂花怡的姑娘，”小桂彆開臉，“您值得更好的。”
“我不要更好的，我隻要你。”程振飛握住她的手，“等我安排妥當，就帶你離開這裡。”
小桂抽回手，走到窗邊：“程少爺，您太天真了。我是賤籍，您是司令公子，這怎麼可能？”
“現在是什麼年代了！軍閥混戰，皇帝都沒了，還有什麼賤籍良籍！”程振飛激動地說，“我爹答應過我，婚姻讓我自主。”
小桂苦笑著搖頭，這時樓下突然傳來一陣騷動。林媽媽尖厲的聲音穿透門板：“周老爺！什麼風把您吹來了！快請進！”
小桂臉色頓時慘白：“你快走，從後門走。”
“為什麼？周叔叔是我父親的朋友，見了我又如何？”
“求你了，快走！”小桂幾乎是把他推出了房門，“彆問為什麼，為了我好，快走！”
程振飛從未見她如此驚慌，隻好從後樓梯匆匆離開。走到後院時，他回頭望了一眼，正好看見周家老爺周福山腆著肚子走上主樓梯，林媽媽跟在身後，一臉諂媚。
不安的感覺在程振飛心中蔓延開來。
第二天，程振飛再次來到桂花怡，卻被攔在門外。林媽媽皮笑肉不笑地說：“小桂姑娘接客了，不便見您。”
“接客？接什麼客？”程振飛腦中嗡的一聲，“她不是隻賣藝嗎？”
“姑娘家總是要長大的嘛。”林媽媽搖著團扇，“程少爺，桂花怡好看的姑娘多的是，何必單戀一枝花呢？”
程振飛想要硬闖，卻被兩個壯漢攔住了。這時他才注意到，桂花怡今天格外安靜，幾乎沒有客人，卻多了許多陌生麵孔的保鏢。
他心下一沉，急忙趕回司令府，想求父親出麵。程司令正在書房與周福山談話，見他闖進來，頓時沉下臉。
“沒規矩！沒看見我和周叔叔在談事嗎？”
周福山笑嗬嗬地打圓場：“年輕人嘛，衝動是正常的。振飛啊，聽說你最近常去桂花怡？”
程振飛顧不上禮節，直接問道：“父親，周叔叔，小桂她...”
“一個風塵女子，也值得你這麼掛心？”程司令冷哼一聲，“你周叔叔已經為她贖了身，以後她就跟著周叔叔了，你死了這條心吧！”
程振飛如遭雷擊，看向周福山：“周叔叔，您明明知道我對小桂...”
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周福山拍拍他的肩，語氣慈祥卻不容反駁：“賢侄啊，玩玩可以，當真就是你的不對了。那樣的女子，怎麼配進程家的門？我這是為你好。”
程振飛衝出司令府，策馬直奔桂花怡。這一次，他帶著槍，衛兵們也不敢硬攔。
小桂的房門緊鎖，他踹開門，看見她蜷縮在床角，衣衫破碎，臉上身上都是淤青。
“小桂！”程振飛衝過去抱住她，她卻痛得縮了一下。
“他...他們輪流...”小桂語無倫次，眼神渙散，“說是程司令的安排...讓我死心...也讓你死心...”
程振飛隻覺得天旋地轉，血往上湧。他抱起小桂，一字一句地說：“我帶你走，現在就走，離開金陵城。”
小桂虛弱地搖頭：“太晚了...”
“不晚！”程振飛堅定地說，“我去弄輛汽車，今晚就在老地方等你。答應我，一定要來。”
小桂望著他熾熱的眼睛，終於輕輕點頭。
然而當夜，程振飛在約定的碼頭等到天明，也沒有等來小桂。
第二天他才知道，就在他離開後不久，林媽媽帶著幾個小廝進了小桂的房間。據一個偷偷報信的小丫鬟說，小桂的慘叫聲持續了半個時辰，然後一切歸於寂靜。
周福山親自來到司令府，對程振飛說：“那姑娘自己想不開，吞鴉片自儘了。賢侄，這都是命啊。”
程振飛不信。他瘋狂地尋找那個報信的小丫鬟，卻發現她已經不知所蹤。桂花怡的人口徑一致：小桂是自殺的。
隻有看門的老頭在收到一大筆錢後，偷偷告訴程飛振：那晚後門抬出去一個麻袋，沉甸甸的，滴著血，被扔進了秦淮河。
程振飛的世界在那一刻徹底崩塌。
一個月後，周福山的宅邸發生爆炸，周本人僥幸逃生，但下半輩子隻能在床上度過。
同一天，桂花怡莫名起火，火勢蔓延極快，林媽媽葬身火海。
程司令勃然大怒，將兒子軟禁在府中。但第二天清晨，衛兵發現程振飛房間空空如也，隻剩下一封信：
“父親大人膝下：兒不孝，不能光耀門楣，亦不能從父命。世間萬事，皆可妥協，唯真愛不可辜負。兒今去矣，勿尋。”
信紙上，沾著已經乾涸的暗紅色血跡，和一瓣枯萎的桂花。
此後數年，再無人見過程司令的獨子。隻有坊間傳聞，說是在北方前線，有個神槍手醫生，專治戰爭創傷，卻治不好自己的心碎；說是在南方小城，有個教書先生，終身未娶，窗前總供著一枝桂花。
而金陵城的桂花，年年依舊盛開，甜膩的香氣彌漫在大街小巷，掩蓋了所有血腥與秘密，仿佛那些愛恨癡狂，從未發生。
桂香遺夢
八十年後的金陵城，秋意漸濃。
程怡坐在市圖書館古籍閱覽室的角落，麵前攤開一本泛黃的民國野史雜錄。窗外的桂花樹正開著細碎的金色花朵，微風拂過，幾瓣桂花隨風飄進窗內，恰好落在書頁上那段關於“桂花怡”的記載處。
“真是巧合。”程怡輕聲自語，小心地拈起那幾瓣桂花。她的小名就叫桂花，因為母親生她前特彆愛吃桂花糕。
作為曆史係研究生，程怡對民國時期的風月場所文化頗有研究。這本野史雜錄中記載的“桂花怡”故事令她格外著迷——那個同樣叫“小桂”的女子，被父母賣入青樓，與司令公子相戀卻不得善終的悲劇。
“程小姐，我們快閉館了。”管理員走過來提醒道。
程怡看了看表，驚訝地發現已經下午五點了。她匆忙收拾東西，將野史雜錄歸還後走出圖書館。
剛出門，手機就響了起來，是母親打來的。
“桂花啊，和金飛談得怎麼樣？婚禮日期定下來了嗎？”母親的聲音透著關切。
程怡歎了口氣：“他最近總是很忙，我都沒機會和他好好談。”
“這怎麼行？都訂婚一個月了，酒店還沒訂，請柬也沒發。金飛是不是...”
“媽，他工作忙，理解一下嘛。”程怡打斷母親的話，“我先回家了，晚上還有資料要整理。”
掛斷電話後，程怡站在路邊等車，心裡卻五味雜陳。金飛是她的大學同學，相愛四年，上個月終於訂婚。但自從訂婚後，金飛就變得神出鬼沒，常常早出晚歸，問起來總是說公司項目忙。
真的是工作忙嗎？程怡不敢往下想。
回到家後，程怡繼續研究民國時期的風月場所。她打開筆記本電腦，搜索“桂花怡”的相關信息，卻發現正史中對這個場所的記載少之又少，幾乎隻有那本野史中的描述。
“奇怪，按理說能夠吸引司令公子和周老爺這等人物的地方，不應該毫無記載啊。”程怡喃喃自語。
夜深了，金飛還沒有回來。程怡給他發了條信息，也沒有回複。
無奈之下，她隻好先洗浴休息。淋浴時，程怡恍惚間似乎聞到一陣特彆濃鬱的桂花香氣，比窗外的真實桂花還要馥鬱。她關掉水龍頭，那香氣卻又消失了。
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“大概是太累了吧。”程怡搖搖頭，裹上浴巾走出浴室。
睡前，程怡又翻開那本野史雜錄的複印本，目光停留在關於小桂母親的部分。據記載，小桂的母親本是官家女子，家道中落後被賣到多個地方，最後卻一個人撐起了一片天，創辦了桂花怡。
“最初隻是賣藝，後來才...”程怡輕聲讀著，不禁為那個時代的女性命運感到悲哀。
朦朧中，程怡做了個夢。夢見自己穿著月白色的旗袍，站在一個古色古香的戲台上唱著《牡丹亭》，台下坐著一個穿著民國時期軍裝的年輕男子，目光熾熱地望著她...
第二天清晨，程怡被開門聲吵醒。她走出臥室，看見金飛正在玄關換鞋。
“你才回來？”程怡有些不滿地問。
金飛嚇了一跳，顯然沒料到她會醒來：“啊，項目有點急，加班到天亮。”他避開程怡的目光，徑直走向浴室，“我先洗個澡，一會兒還得去公司。”
程望著他的背影，心中的疑慮更深了。她注意到金飛的外套口袋裡露出一個深藍色絲絨盒子的一角——那不是她見過的訂婚戒指盒嗎？為什麼要隨身攜帶？
等金飛進入浴室後，程怡悄悄走過去，從外套口袋裡取出那個盒子。打開一看，裡麵果然是一枚鑽戒，但比訂婚時給她的那枚要大得多。