炮聲是從東南方向傳來的，起初像悶雷滾過天際，緊接著就變成了撕裂耳膜的尖嘯。
"觀察哨就位！其餘人進地窖！"
顧家生最後一個鑽進地窖入口，厚重的木門在身後"砰"地關上。這個地窖是他親自帶人加固的，頂部用三層圓木交叉鋪設，上麵還壓了夯土。
第一發75毫米山炮炮彈砸在街口，爆炸的震動讓掩體劇烈搖晃，土塊從頂棚簌簌落下，但結構紋絲不動。
"狗日的，還真讓連長你說中了。"
步槍手老吳往地上啐了一口。
"小鬼子果然要報複。"
地窖裡彌漫著汗水和火藥的味道。二十幾個士兵安靜地坐在彈藥箱上，有人擦槍，有人往水壺裡灌最後一口酒。王鐵栓蹲在角落擺弄集束手榴彈，腹部纏著的繃帶滲出血跡，那是炸坦克時被碎片劃的，不過看樣子傷勢不大。
"鐵子，省著點用。"
顧家生瞥了眼他懷裡五顆捆在一起的木柄手榴彈，
"待會兒還有硬仗要打。"
又是一輪炮火齊射，這次近得能聽見彈體旋轉破空的尖嘯。爆炸的氣浪透過土層傳來，震得人牙齒發酸。顧家生摸出懷表，借著微光看到時針指向12點，從擊退日軍進攻到現在，才過去不到二十分鐘。
"傳令兵！觀察哨什麼情況？"
滿臉煤灰的二狗子從豎梯滑下來：
"報告！十字路口全塌了，東邊麵升起三個球！"
顧家生心頭一緊。日軍這是把整個聯隊的炮兵都調來了。
這時一聲天崩地裂的巨響傳來。150毫米榴彈炮的轟擊讓地窖像驚濤中的小船般搖晃，煤油燈"啪"地炸碎。黑暗中傳來新兵們壓抑的抽泣，還有牙齒打架的咯咯聲。
顧家生在心裡默默的祈禱著，老天保佑，千萬不要被大口徑重炮打中，不然就真的出師未捷身先死了。他摸黑找到那個發抖的娃娃臉新兵：
"叫什麼名字？"
"報、報告長官...陳水生..."
"水生，聽著。"顧家生把中正式步槍塞到他手裡：
"待會兒炮停了，小鬼子步兵上來時，你就瞄準那個領頭的..."
傳令兵突然從豎梯滾下來：
"連長！西邊...西邊二連的陣地..."
顧家生爬上觀察孔。透過彌漫的硝煙，他看到西側街區已成煉獄。沒有掩體的士兵們在炮火中像無頭蒼蠅般亂竄，一發炮彈落下就有殘肢飛上天空。有個光著膀子的機槍手拖著斷腿爬行，身後拖出長長的血痕，下一秒就被衝擊波掀進燃燒的廢墟。
"造孽啊..."王鐵栓喃喃道，"但凡挖個貓耳洞..."
炮擊突然變得稀疏，緊接著是熟悉的"噠噠"聲，那是九二式重機槍的射擊聲。
"全連就位！"
顧家生踢開地窖門。
"走！"
當他們鑽出掩體時，街麵已經變了模樣。原本的碎石路現在布滿彈坑，燃燒的房梁橫七豎八地插在廢墟上。百米開外，341團二連的陣地上隻剩彈坑和焦屍，幾麵破碎的青天白日旗在濃煙中飄搖。
"觀察哨報告！"
顧家生邊跑邊喊。
糧鋪屋頂傳來回應：
"鬼子兩個小隊沿東街推進！後麵跟著裝甲車！"
顧家生心頭一鬆，觀察哨還有回應。他貓腰鑽進預設的機槍陣地，捷克式的槍管從偽裝良好的射擊孔伸出。透過縫隙，已經能看到土黃色身影在硝煙中若隱若現。
"等放近到七十米..."
顧家生話音未落，突然聽見身後雜亂的腳步聲。
二十多個渾身是血的二連士兵跌跌撞撞跑來，領頭的排長還少了半隻耳朵。