顧家生的聲音輕得幾乎聽不見。
"老子的弟兄們都躺在這兒了......我還能撤到哪兒去？"
程遠走過來，滿是老繭的大手重重拍在他肩上。這個地主家的私生子咧嘴一笑，露出沾著血絲的牙齒：
"四哥！"
顧家生深吸一口氣，混合著硝煙與血腥味的空氣灼燒著肺部。他抬頭望向遠方，朝陽已經完全升起，將羅店焦黑的土地染成金色。
顧家生拖著那條被彈片劃傷的右腿，一瘸一拐地穿過野戰醫院。每走一步，軍靴都會陷進被鮮血浸透的泥濘裡，發出令人作嘔的黏膩聲響。
野戰醫院裡彌漫著死亡的氣息。殘缺的肢體隨意堆放在角落，染血的繃帶像蛇一樣纏繞在斷裂的步槍上。哀嚎聲此起彼伏，一個失去雙眼的士兵正用嘶啞的嗓音呼喚著母親的名字。顧家生的鼻腔裡充斥著膿血、腐肉和消毒酒精混合的刺鼻氣味，讓他的胃部一陣陣痙攣。
他在一處用祠堂門板臨時搭建的手術台前停住腳步。師長王學民正躺在上麵，左腿纏著的繃帶已經完全被血浸透，變成了暗紅色。那張曾經威嚴的麵孔如今灰白得如同死人，隻有微微起伏的胸膛證明他還活著。
"報告師座！341團二營三連連長顧家生向您報到！"
顧家生的聲音在顫抖。他看見師長胸前的將官製服破了個猙獰的窟窿，露出裡麵發黃的紗布，邊緣正滲出淡紅色的液體。
王學民艱難地轉過頭，渾濁的眼球在看見顧家生時突然閃過一絲光亮。他枯瘦如柴的手猛地抓住顧家生的手腕，指甲深深掐進皮肉裡。
"我們暫七十二師...還剩多少人？"
這個問題像一把尖刀插進顧家生的心臟。撤退路上他清點過，能走路的不過四百出頭，其中還有幾十個掛著彩的輕傷員。他咽了口唾沫，喉結上下滾動著。
"報告師座，算上輕傷員，大約...四百二十三人。"
"四百...二十三..."
王學民鬆開手，眼神突然渙散了一瞬。顧家生知道師長在想什麼。暫七十二師滿編是五千多號人啊，如今隻剩下不到十分之一。師長突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在臟汙的白床單上，像朵妖豔的花。
程遠不知何時站在了顧家生身後，鋼盔歪戴著。他湊到顧家生耳邊，聲音壓得極低：
"四哥，我剛從軍需處過來，我們師連級以上指揮官...就剩你一個了。"
這句話像記悶雷炸在顧家生耳邊。
"顧連長！"
王學民突然提高音量，嚇得旁邊的護士打翻了酒精瓶，玻璃碎裂的聲音在死寂的野戰醫院裡格外刺耳。
"從現在起，暫七十二師所有殘部整編為獨立營，由你擔任營長！"
師長掙紮著要起身，軍醫慌忙按住他。顧家生看見師長殘缺的左腿在毯子下痛苦地抽搐著。
"我...我已與十八軍的彭師長通過電話，你們暫歸十一師指揮..."
"師座！"顧家生的聲音顫抖得厲害，"我隻是個上尉，按規矩..."
王學民突然笑了，這個動作扯動了他臉上結痂的傷口，鮮血又滲了出來。
"從現在開始，你就是少校營長。"
師長的聲音虛弱但堅定，"彆讓暫七十二師的番號...斷送在我手裡...我們暫七十二師還在戰鬥。"
顧家生感覺胸腔裡有團火在燃燒。他啪地立正敬禮，鋼盔帶勒得下巴生疼，但此刻這點疼痛根本不算什麼。
"暫七十二師獨立營營長顧家生，誓與羅店共存亡！"
他的聲音嘶啞卻鏗鏘有力，在充滿死亡氣息的野戰醫院裡回蕩。遠處，最後一縷夕陽也被硝煙吞噬，黑夜即將降臨。但顧家生知道，真正的戰鬥才剛剛開始。