1937年12月13日夜日軍上海派遣軍司令部。
金陵城的夜空被炮火映照成暗紅色，遠處傳來的槍聲如同頑強的脈搏，在寒夜中固執地跳動著。東京廣播電台那充滿勝利腔調的女聲仍在司令部無線電裡回蕩：
"帝國皇軍已於今日完全攻克支那首都金陵！"這聲音此刻聽來卻像是對戰場現實的殘酷嘲諷。
"八嘎！"
鑲金邊的軍刀鞘猛然砸向橡木會議桌，震得青瓷茶具叮當作響。朝香宮鳩親王蒼白的手指按在作戰地圖上，將標注"敵殘餘"的紅色區域掐出深深的皺褶。燭光在他金絲眼鏡上投下跳動的陰影，鏡片後那雙細長的眼睛正燃燒著令人膽寒的怒火。
"諸君！"
他的聲音像冰刀刮過將校們的脊背。
"這就是你們向天皇陛下承諾的"全麵肅清"？"東京的報紙已經在慶祝勝利，可我的眼睛和耳朵告訴我，城內還有支那軍在抵抗！"
吉柱良輔中將的軍靴後跟不自覺地並攏，冷汗順著太陽穴滑入軍裝。
"親王殿下！"
第6師團長穀壽敷硬著頭皮解釋，
"支那軍教導總隊的德械裝備..."
"德械師？"
朝香宮鳩親王突然神經質地笑起來，笑聲中裹挾著歇斯底裡的顫音。
"兩天前你們說守軍隻剩殘兵敗將！現在卻告訴我..."
他猛地掀翻沙盤，微型城樓模型轟然倒塌。
"這些"殘兵"還在用克虜伯火炮轟擊帝國勇士！"
親王殿下突然壓低嗓音，這比怒吼更令人毛骨悚然。
"查清楚了嗎？究竟是誰在指揮這些幽靈般的抵抗？"
眾軍官如同凍僵的雕像。窗外適時傳來爆炸的悶響，震得窗欞上的霜花簌簌墜落。
"可、可能是教導總隊參謀長邱青全..."
情報科，山本課長的聲音細若蚊蠅。
"還有潰兵在傳...說是憲兵司令瀟山令..."
軍刀出鞘的錚鳴截斷了彙報。
"聽著！"
親王殿下的軍刀依次點過每個人的喉結。
"我不管金陵城內的潰兵是不是支那所謂的德械師精銳。17日的入城儀式，天皇陛下要聽到《君之代》在金陵城頭奏響。"
刀鋒突然刺入地麵。
"至於怎麼讓這座城市安靜下來..火燒、炮轟、屠殺...總之，三天之內。金陵城內必須再也聽不到一聲槍響！
"哈依！"
眾將官齊聲應命，但有人眼中閃過一絲不安。
朝香宮鳩親王緩緩還刀入鞘。
"如果17日黎明還有槍聲，諸君就帶著自己的軍旗，去靖國神社向英靈們謝罪吧。"
中央銀行地下金庫，455團指揮部。
顧家生解開領口的風紀扣，銅紐扣在靜默中發出"哢嗒"一聲輕響。他緩緩掃視圍坐在長桌旁的軍官們，這些同生共死的兄弟。
他率先開口打破沉靜：
"都活著？"
"活著！"
眾人齊聲應答，聲浪撞在厚重的金庫鐵門上，竟震落幾縷牆灰。緊繃的氣氛為之一鬆。
顧家生的目光如探照燈般掠過每張麵孔：張定邦眼窩深陷，顴骨上橫著一道新鮮的血痂；程遠的軍裝前襟被燒出幾個焦黑的窟窿，露出裡麵發紅的皮膚；老魏的右臂繃帶滲出暗紅，卻有意無意的炫耀著腰間的南部手槍；唯獨李天翔這老小子連帽簷都沒歪。
顧家生用茶缸底敲了敲桌麵。
"都說一說今天的損失情況。"
張定邦掏出一本筆記本：
"今日我守軍戰死一萬五千八百餘，重傷兩千六百多。輕傷的...都還在陣地上。"
一旁傳來金屬扭曲的刺耳聲響，程遠正無意識地掰彎著半枚彈殼。
"小鬼子鬼得很，用火焰噴射器開路，很多弟兄..."
話尾突然折斷，化作一聲沉重的鼻息。
顧家生突然一掌拍在木桌上，"砰"的一聲震得汽燈劇烈搖晃，火苗在玻璃罩內瘋狂竄動，他眼中燃燒著令人心悸的戰意：
"好！既然都還活著，那就繼續乾！"
他抓起一支紅藍鉛筆，筆尖在地圖上劃出幾道深深的痕跡，仿佛要刺穿紙麵。
"下關碼頭就是我們的命門！必須守住！"
他猛地抬頭，目光如刀般刺向張定邦，聲音低沉而堅決：
"雨潤兄，你親自負責這條生命線的防禦部署。"