兩道交叉火網突然在江麵綻放。李天翔的機槍架在船尾，短點射打得又刁又狠，子彈鑿在日軍掩體的沙包上，噗噗地揚起陣陣煙塵。顧小六的掃射則像潑水般綿密，曳光彈在黑暗中劃出赤紅弧線，把對岸的蘆葦叢點燃成一片火海。
烏篷船在彈雨中劇烈顛簸。老船工王老漢佝僂著腰猛扳尾舵，船頭劈開的浪花裡不時閃過子彈入水的銀光。顧家生單膝跪在船中央，手裡的毛瑟C96頂著發燙，彈殼叮叮當當落在腳邊。
"兄弟們再快些！"
顧家生的吼聲混著硝煙灌進每個人的耳朵。江風突然轉向，裹著對岸燃燒的蘆葦灰撲在臉上，燙出細小的水泡。但沒人顧得上擦臉，所有眼睛都死死盯著越來越近的北岸，那裡有片楊樹林在月光下搖晃。
對岸黑黢黢的蘆葦蕩裡，突然亮起三短一長的火光。是程老二那小子！緊接著，迫擊炮彈撕裂空氣的尖嘯聲由遠及近，在巡邏艇旁炸起數丈高的水柱，翻湧的浪濤將鐵殼船推得東倒西歪。
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"四哥......"
程遠的聲音像是從胸腔深處擠出來的，這個狗熊般的漢子此刻雙臂都在發抖。他一把將顧家生從船頭拽下來，粗壯的手臂像鐵箍般死死勒住，軍裝上的銅扣硌得人生疼。顧家生能感覺到他劇烈起伏的胸膛，和脖頸處暴起的青筋。
"老子以為......"
程遠喉結滾動了幾下，突然狠狠咬住後槽牙，硬是把後半句話嚼碎了咽回去。最後隻從牙縫裡擠出幾個字：
"你還欠我一頓"包樓"。"
顧家生被他勒得傷口火辣辣的疼，卻咧開乾裂的嘴唇笑了。月光下，他臉上血痕散開：
"還行！閻王爺嫌老子命硬，不肯收。"
他抬手抹了把臉，混著血絲的江水順著下巴滴落，袖口早已被硝煙熏得焦黑。
兩人分開的瞬間，顧家生的目光已經像剃刀般刮過程遠身後。隻剩不到一個營的殘兵，每個人臉上都帶著炮火灼燒的痕跡，眼白在焦黑的臉龐上顯得格外刺目。但槍管擦得能照出人影，刺刀在月光下泛著森冷的寒光，刀尖上還殘留著未乾的血跡。
顧家生問道：
"狗日的國崎支隊在哪個位置？"
程遠轉身指向西北方，手臂在夜色中劃出一道淩厲的弧線，袖口露出的手腕上還纏著滲血的繃帶：
"狗日的在兩公裡外設了卡子，至少一個大隊的畜生。"
殘兵們沉默著整隊集結，鋼盔碰撞發出沉悶的聲響。顧家生注意到程遠的人馬雖然僅剩不到400人，但每挺機槍的槍機都泛著保養良好的油光，迫擊炮的底座深深陷在泥土裡，顯然已經做好固守的準備。
"兄弟們！都聽我說。"
顧家生"唰"地抖開那張血跡斑斑的地圖，鋪在潮濕的灘塗上。幾十個鋼盔立刻圍攏過來，在月光下形成一片起伏的黑色波浪。他沾著血的手指重重戳在等高線的褶皺處：
"一會程遠帶迫擊炮組搶占這個土坡。等我們接敵後，專打他們的機槍陣地。"
夜風突然變得凜冽，吹得地圖嘩啦作響，像垂死之人的最後喘息。顧家生抬頭環視眾人，目光從每張沾滿硝煙的臉上掃過。有人缺了半隻耳朵，傷口還在滲血；有人吊著胳膊，繃帶已經被血浸透。但每雙眼睛都在黑暗裡發亮，像是淬了火的刀鋒。
"其他人跟著我。"
他緩緩抽出腰間的毛瑟槍，槍管在月光下泛著幽藍的冷光。
"從炮彈炸點衝過去。"
子彈"哢嗒"一聲上膛，清脆的金屬撞擊聲讓所有人脊椎一顫。遠處傳來日軍哨卡隱約的喧嘩聲，像惡鬼在黑暗中的竊竊私語。
"狹路相逢——"
顧家生突然提高聲調，聲音撕裂了夜的寂靜。
"勇者勝！"
五百多個嘶啞的嗓音同時低吼，像受傷的狼群在黎明前最後的嗥叫。程遠狠狠捶了下顧家生的肩膀，轉身時鋼盔下的眼睛亮得嚇人。迫擊炮組已經扛著炮管衝向土坡，炮身在月光下拖出長長的陰影。
遠處，日軍的哨卡亮著零星火光，像黑暗中蟄伏的獸瞳，等待著吞噬一切活物。