說是“熟人”，其實這一世隻碰到過兩次，一次在皇冠假日酒店3號樓六層，司馬透過“貓眼”看到他匆匆而去，瞄見一個高瘦的背影，另一次在七俠鎮村口的巷子裡，幾個便衣緊追不舍，他把一顆“蟲卵”塞進牆縫，結果便宜了司馬。
對方外號“喪彪”，是遊走於黑暗世界的“二道販子”，專門牽線倒賣“妖蠱”，從中牟取暴利。做這種生意是“刀口上舔血”，最關鍵有兩條，一是“自身硬”，實力不強，被人黑吃黑，有冤沒處申去，二是“講信譽”，黑心壞了口碑，占得到一時便宜，做不成長久生意。上一世司馬與“喪彪”打過交道，一度是他的客戶，除了買賣“妖蠱”，也從他口中學到不少東西，對“黑暗世界”有了清醒的認識，迅速成長起來。接觸下來，司馬隱約覺得“喪彪”屬於官方的“外圍雇員”，按勞取酬，領一份津貼，並非純粹的“獨行俠”。
要不要提前拜下山頭？司馬稍一猶豫，很快打消了念頭，他偷了“喪彪”的“通靈蠱”，處境尷尬，眼下還不適合暴露，等過幾年再找機會跟他接觸。
“喪彪”到“一碗居”不是跟人約好了接頭，他是正兒八經來吃麵的，上來就點了三碗炸醬麵，就著生蒜，呼嚕呼嚕吃下肚去，吃得滿頭大汗，不亦樂乎。“一碗居”的醬料偏鹹，“喪彪”似乎感到口乾，又要了一瓶啤酒，口對口一氣灌下肚去，打了個響亮的飽嗝。能吃能喝，引來周圍老少爺們齊聲喝彩，“喪彪”咧開嘴抱拳致意，結了賬掉頭而去，從始至終沒有留意到司馬。
司馬鬆了口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來，蠱蟲隔著肚皮，平時蟄伏不動，除了少數幾種“妖蠱”，很難察覺同類的存在，若非如此，弱小的蠱蟲根本沒機會活下來。“通靈蠱”雖然品階不高，沒什麼戰鬥力，對他而言卻是最好的選擇，能提醒他及時避開強敵，積攢籌碼，平安度過新手期。
王滬鬆吃了炸醬麵，也感到口渴，他捅了捅司馬，低聲問：“咱們也能喝啤酒嗎？”
司馬笑了起來，叫來服務員上兩瓶冰啤，跟他碰了碰，一人一瓶，邊喝邊等兩位女生。鹿沅和沈逸禾胃口都不大，吃了半碗麵就停筷，她們對灌腸和爆肚敬而遠之，碰都沒碰。王滬鬆不大能喝酒，啤酒都能上頭，大著舌頭說：“北直人是不是愛吃下水？爆肚，炒肝，鹵煮，燉吊子，雜碎湯，炸灌腸，都好這一口……”
司馬說：“這些都是老時候窮苦人吃的，吃不起肉，下水便宜，流傳開就成了名小吃，外地人吃不慣。爆肚沒什麼味，蘸麻醬怪怪的，灌腸其實早就不用腸了，什麼時候空了咱們去嘗嘗鹵煮和燉吊子……”
鹿沅微微皺起眉頭，覺得他們口味太重，光是聞那下水的味，就讓人受不了。閒談歸閒談，她總覺得司馬有些心不在焉。是累了嗎？不應該！他有心事……沈逸禾也加入話題，說她看過一本東瀛拍的紀錄片，德國農民殺了豬，“下水”用來做各色香腸，有些部位充當“容器”，有些部位剁碎了當“填料”，連豬血都沒浪費。王滬鬆兩眼放光，說他也看過，是一個“民以食為天”係列，那一集叫《一滴血也能利用》……
四人走出“一碗居”，王滬鬆很興奮，纏著沈逸禾聊紀錄片，鹿沅暗暗覺得好笑，反倒是司馬聽得多，說得少，沒有搶王滬鬆的風頭。沈逸禾性子爽朗，沒有故作矜持，跟王滬鬆有說有笑，鹿沅擔心這樣會引起對方的誤解，偷偷拉了下她的衣角，沈逸禾回頭看了她一眼，眨眨眼，不知道自己有什麼不妥。
回到招待所已經是晚上8點半了，林子軒問司馬到哪裡玩了，推薦一下，司馬告訴他去了魯迅博物館，晚上在“一碗居”吃炸醬麵，麵很不錯，醬料鹹了點。林子軒向他推薦海子公園，以前是皇家園林，他說明天打算去西山，問司馬有沒有興趣同行，司馬說要問問其他人，確認了再聯係他。
王滬鬆回房間後舒舒服服衝了個澡，光著膀子穿條四角褲，連灌兩杯涼白開，興奮勁還沒過。室友許昌跟他聊了幾句，得知他和司馬、鹿沅、沈逸禾一起出去玩，不無豔羨，林子軒不講義氣，帶著丁佳音和杜曉鏡走沒了影，他們三個男生隻好結伴同行，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，最後去丁字街逛了一圈，吃吃喝喝，沒什麼意思。
許昌問王滬鬆明天去哪裡，能不能帶他一個，王滬鬆趁著酒意給司馬打電話，司馬告訴他剛合計過，9點半出發，先去植物園，下午看情況，如果時間早就去雲蓋寺逛逛。王滬鬆在電話裡說了許昌的請托，司馬表示歡迎，並提醒他們明天可能有陣雨，彆忘了帶上傘。
北直市可玩的地方很多，走馬觀花，一個禮拜根本逛不過來，大夥兒自然而然湊在一起，各自行動，有“固定搭配”，也有“散兵遊勇”。最明顯的，林子軒和丁佳音、杜曉鏡是一路，司馬、鹿沅、沈逸禾是一路，宋佑一、孫湧泉是一路，王滬鬆似乎對沈逸禾有點意思，腆著臉湊在她身邊，許昌活裡活絡，有時跟著宋佑一、孫湧泉，有時加入司馬他們。不過大家同學一場，自由組合，沒鬨什麼不愉快，玩得很快心，關係也比以前更親近。
時間過得飛快，開學報到的日子近在眼前，住在輔仁招待所的最後一晚，林子軒和司馬、宋佑一碰頭核了核帳，AA製，每人該多少是多少。火車票和住宿費是大頭，不過魯漁“臨陣脫逃”，為了表達歉意，他大手一揮全包了。剩下各個景點的門票費和夥食費，各算各的，三人商量下來，大包大攬不妥當，差不離收個整數，零頭由他們各自負擔。
第二天一早，大夥兒彼此道彆，拖著旅行箱各奔東西，趕往大學報到，開始一段全新的生活。