五天後，傍晚時分。
冥燼風塵仆仆地趕回奪靈城，直奔天香樓。當他敲開天字九號房的房門時，雲天道正坐在窗邊閱讀《靈界大陸誌》的最後一卷。
“雲兄，事成了！”冥燼難掩喜色，“爺爺答應見你，這是他的信物。”
那枚漆黑令牌在燭光下泛著幽暗的光澤。雲天道接過令牌，觸手的瞬間感到一絲冰涼的神魂波動——這是煉虛境修士留下的印記，既是身份證明，也帶有追蹤和防護功能。
“令祖有什麼要求？”
“爺爺說要親自考驗。”冥燼實話實說，“不過以雲兄的實力，通過考驗肯定沒問題。我們今夜就動身，如何？”
雲天道合上書卷：“正合我意。”
兩人簡單收拾後，趁著夜色再次來到天靈丹閣。掌櫃早已得到消息，默默開啟後院密室的傳送陣。
這次傳送的感覺與上次截然不同。空間波動更加劇烈，持續時間也更長。約莫半柱香後，光芒散去，兩人出現在一個潮濕的山洞中。
“這裡是幽冥山脈外圍的一處隱蔽洞穴。”冥燼解釋道，“從此處到教中總壇，還需步行三個時辰。護道盟在山脈周圍布置了禁空陣法，飛舟會被立刻偵測到。”
洞外是濃重的夜色。幽冥山脈名副其實，連月光似乎都無法穿透這裡終年不散的迷霧。兩人收斂氣息，沿著一條隱蔽的小徑快速行進。
山路崎嶇，迷霧中伸手不見五指。若非冥燼對路徑極為熟悉，雲天道恐怕早就迷失方向。更麻煩的是，每隔一段時間，就有護道盟的巡查隊從空中飛過——那些修士手持特製的“破妄鏡”，專門偵測隱匿法術。
有一次，一隊巡查修士幾乎就要發現他們。冥燼拉著雲天道躲進一處岩縫，兩人屏息凝神，直到那隊人遠去才敢繼續前進。
“這些巡查越來越頻繁了。”冥燼低聲說，“以前三天一次，現在一天三次。護道盟對我教的圍剿，恐怕就在近期。”
雲天道沒有說話，但心中警惕更甚。冥魂教的處境，比他預想的還要糟糕。
天將破曉時，兩人終於抵達一片特殊的區域。
前方的霧氣濃得化不開，即便以雲天道的目力，也隻能看清身前三尺。更詭異的是，霧中隱隱傳來哀嚎聲，時遠時近，時高時低，像是無數人在承受酷刑。
“這些聲音……”雲天道眉頭緊皺。
冥燼的臉色也不太好看：“是激進派圈養的‘爐鼎’。他們將抓來的人施展鎖魂育魄術，待靈魂發育到一定程度後，再行吞噬以提升修為。”
“真是該死？”
“教主閉關多年，大長老和二長老主張溫和修煉，但激進派以四長老、五長老為首，勢力不小。”冥燼歎了口氣，“他們認為非常時期當用非常手段，否則冥魂教永遠無法與護道盟抗衡。”
雲天道眼中寒光一閃。
吞噬無辜者靈魂修煉，這已經觸及了他的底線。這樣的人都是見一個殺一個。
“雲兄，暫且忍耐。”冥燼看出他的情緒，“要改變這些，需要權力和實力。等你在教中站穩腳跟，我們再從長計議。”
雲天道深吸一口氣，壓下心中的殺意。
兩人繼續前行，哀嚎聲漸漸被拋在身後。又走了約莫一刻鐘，前方出現一座陡峭的山壁，壁上有一個不起眼的洞口，兩名黑衣老者盤坐在洞口兩側。
“來者止步。”左側老者睜開眼，目光如電。
冥燼上前一步，亮出自己的身份令牌：“核心弟子冥燼，奉三長老之命，帶貴客入教。”
右側老者看向雲天道：“此人非我教弟子，可有憑證？”
雲天道取出冥乾的令牌。老者接過仔細查驗，又用神識掃過令牌中的印記，確認無誤後才點點頭。
“進去吧。記住，在教中莫要亂走，尤其是禁地區域。”
山洞內部比想象中寬敞。走了約百步，前方出現一座石台，台上刻著繁複的陣紋。兩人站上去的瞬間，陣法激活，白光閃過。
再次睜開眼時，眼前的景象讓雲天道微微一怔。
這是一個巨大的山穀，四麵環山，唯一的入口就是剛才的傳送陣。穀中建築依山而建，鱗次櫛比，從山腳一直延伸到半山腰。雖然仍是陰氣森森，但比起外麵的迷霧區域，這裡至少光線充足了許多。
此時已是清晨，穀中到處是忙碌的弟子。有的在廣場上練習法術，有的在搬運物資，有的在丹房前排隊領取丹藥……見到冥燼帶著一個陌生人出現，不少人都投來好奇的目光。
“那是三長老的孫子冥燼師兄吧？他旁邊那人是誰？”
“沒見過，麵生得很。不過能由燼師兄親自引路，來頭肯定不小。”
“聽說前幾天燼師兄突破元嬰了！真是天才啊……”