兩天後，市政廳。
"下麵有請抗疫先鋒——許鴞崽醫生！"
主持人聲音像是隔著一層厚厚的毛玻璃，掌聲如潮水漫過腳踝，許鴞崽機械地邁開步子。
大屏幕裡循環播放著抗疫宣傳片，閃過他穿著防護服靠在走廊睡覺的畫麵。鏡頭裡的自己蜷縮在牆角，麵罩上凝著水珠，手裡還攥著半塊沒吃完的壓縮餅乾。
領獎台大理石地麵光可鑒人，頒獎人將那枚"模範獎章"送到他的手上，獎章表麵精細雕刻的橄欖枝紋路，硌著他的乾燥掌心。
"請許醫生說幾句。"主持人道。
鍍鉻話筒遞到唇邊，許鴞崽嗅到金屬腥氣。他看到台下第一排，傅頌年穿著灰藍色西裝，像一塊浮在人群中的冰，鏡片後的眼睛看不出情緒。旁邊薑燁舉著的手機，鏡頭射出刺眼白光。
第五排坐著傳染病科的同事們，王護士長眼角的口罩勒痕還沒完全消退，在粉底遮蓋下泛著淡淡的青紫。
更遠處，閃光燈此起彼伏，燈光灼熱讓他恍惚間回到戰場，那些長達十幾小時的跋涉，汗水順著脊背流下，在防護服裡積成小小的水窪。
"感謝組委會..."他喉結動了動，舌根泛起一陣苦澀，聲音通過音響傳回來，陌生得不像自己。獎章尖銳棱角陷進掌心，這痛感反而成了唯一的真實體驗。
許鴞崽視線再次掠過攢動人頭，無意識地掃過觀眾席，不知道自己到底在找些什麼。
"我們將繼續堅守醫者初心..."他嘴唇機械地繼續念詞，嘴角保持著那個精心練習過的微笑弧度。
"許醫生？許醫生？"主持人的呼喚將他拉回現實。
許鴞崽這才發現自己的致辭已經結束，台下響起禮貌掌聲。
他肌肉發酸，兩頰僵硬得像戴了石膏麵具，掌心滲出細密的汗珠，獎章變得濕滑。他匆忙鞠了一躬，轉身下台時差點被自己的腳步絆住。
"許醫生，來這邊！"右前方傳來喊聲。
許鴞崽條件反射地轉向聲源，工作人員又引導他走向門廊的海報合影區。
紅毯明豔柔軟，背景板前已經站著一排獲獎者，每個人都掛著相似的微笑，許鴞崽看到韓冬青已站到指定位置對他打招呼，他立刻也跟了上去。
"三、二、一！"
“哢嚓——！”
合影結束，人流向宴會區移動。許鴞崽借口去洗手間，拐進一條昏暗走廊。
洗手間感應燈忽明忽暗，門外觥籌交錯的談笑聲透過門縫滲進來，某個女賓高跟鞋的噠噠聲由遠及近，又漸漸遠去。
喧囂遠離後，他靠在瓷磚牆上，盯著洗手間鏡子，看見一個陌生人：精心打理的發型，熨帖的西裝，還有手裡那枚刺眼的獎章。奇怪的是，鏡中人眼睛卻像兩個黑洞，空蕩蕩。
他慢慢鬆開一直緊握的拳頭，掌心赫然四個月牙形的壓痕，獎章紋路清晰地印在皮膚上。他盯著這些印記，突然想起顧聖恩手指上的傷。
許鴞崽快速擰開水龍頭轉移注意力，冷水衝過手腕，他恍惚看見水流變成淡紅色，就像那天手他在莊園的浴室裡，衝洗全身血字。
他猛地關上水龍頭，水流戛然而止，他把獎章扔進口袋。
“哢嚓——！”金屬碰撞聲響起。
許鴞崽心頭一震，手指從西裝內袋摸出那枚戒指。
怪不得。
驅魔儀式，還未完成。
"我能做到。"他對著鏡中的自己重複。