東海療養院。
許鴞崽站在病房外的觀察窗前徘徊。蘇荷今天狀態不好，韓醫生建議他暫時不要進去。
他想起兩天前，“我要帶她走。”這句話從他嘴裡衝出來時，韓冬青深深皺眉：“許鴞崽，安全來自於專業治療和穩定環境，你接她出去，能給她什麼？”
那時，他凝視韓冬青，理直氣壯：“韓師兄，當年在索馬沙，顧聖恩怎麼接我走的？”
韓冬青歎了口氣：“他執意要帶你走，不聽勸阻。”
“你讓他帶我走了？”
“讓了。”
“那麼，現在你答應我。”許鴞崽攥緊拳頭，“蘇荷國內沒有親人，我可以照顧她。”
“你是什麼身份，你怎麼能照顧她？”
“蘇荷孩子是楚恒遠的，楚恒遠是顧聖恩弟弟。”許鴞崽平靜道，“我和顧聖恩生前是...結婚關係。這樣算，雖然遠了點，但我和蘇荷還是有親屬關係。而且蘇荷的孩子我找到了，她需要和孩子在一起。”
“這...”
許鴞崽問：“誰送她來這裡？誰給她交費？”
“我們要保密。愛心捐助。”
接下來的兩天，許鴞崽沒有離開療養院太遠。白天上班，晚上住在附近一間廉價旅館，房間狹小，牆壁單薄，隔壁電視聲和走廊腳步聲清晰可聞。
他睡不好，閉上眼就是蘇荷驚惶眼睛，或者更久以前，一些他不願觸及的、屬於顧聖恩時期的模糊片段。
每天，他在韓冬青嚴格安排下，進行短暫探視。時間被切割成碎片，有時是好碎片。蘇荷能認出他，她會抓住他，反複呢喃：“許鴞崽，找到落落……”
許鴞崽用力回握，一遍遍保證：“已經找到了，找到了。”
但更多時候，是壞碎片。蘇荷會陷入更深恐懼混亂，把他當成記憶裡某個模糊壞人。他靠近一步，她顫抖得更厲害。
探視時間總是很快結束。護士會禮貌請他離開，好讓病人休息。許鴞崽便像個遊魂，在療養院允許的公共區域徘徊。花園、暖房、閱覽室、隔著玻璃的康複訓練區……
他漫無目的地走，目光掠過一張張同樣寫滿創傷的臉。他逐漸注意到，這裡除了蘇荷這樣的病人，還有許多皮膚紅腫破潰的索拉瑪難民。
許鴞崽從工作人員零星交談中拚湊出信息：自從顧嶺集團徹底垮台，東海療養院被一家背景複雜的跨國醫療資本收購後，這裡開始接收一批從索拉瑪等長期戰亂地區轉移出來的特殊傷員。
一天下午，陽光難得有些暖意。許鴞崽踱進療養院的花園，冬季萬物蕭索，他遠遠看到aex坐在長椅上，卷起病號服袖子，露出手臂，他胳膊上的紅腫範圍縮小，變成更接近膚色的灰白。
接下來的幾天，許鴞崽像個蹩腳偵探，更加留意這些人。他發現，這樣好轉案例並非孤例。
在特定的治療時間，他們會被集中帶到一間有著特殊紫色燈光的治療室。出來後，有些人手臂或脖頸處的疤痕，在隨後的一兩天裡，會呈現出肉眼可見的改善：顏色變淡，增生似乎有微弱的回縮。
斯諾是不是也有改善可能？這個念頭讓他坐立難安。他在一次探視吼，找韓冬青吻：“韓醫生，索拉瑪島嶼上的難民。他們用治療好像很有效。”
“蒽。新一代升級產品。”
“我的朋友斯諾，他能不能來治療？”
韓冬青沉默片刻，鏡片後目光複雜：“你跟我來。”
他們來到療養院頂層，敲開一間辦公室。一位白人老教授接待他們，他是療養院專門聘請來處理這類特殊病例的專家之一。
聽完許鴞崽充滿希望的描述，老教授用口音濃重的中文解釋道：“你觀察到的現象，年輕人，很大程度上是藥物敏感性的個體差異。
銀冠茶樹葉毒性極強，它導致皮膚和皮下組織異常增生、神經毒性的複合毒素，作用機製非常複雜，對不同種族、不同個體基因型、不同免疫狀態的人，產生的破壞強度和後續發展軌跡差異極大。
有些人，就像你幸運看到的少數案例，他們的身體對目前我們應用的特定抑製劑，一種靶向異常代謝通路的單抗類藥物，以及促進正常細胞修複的輔助藥物，反應相對良好。
在嚴格監控下，配合特定波長的光療刺激正常膠原重塑，增生組織的確可能部分萎縮，表皮的愈合能力也能得到有限度的恢複。”
老教授推了推滑到鼻尖眼鏡，目光透過鏡片審視著許鴞崽：“但是，我必須強調，這完全因人而異。效果取決於毒素入侵的深度、初始劑量、作用時間，以及受害者個人原本的基因背景、免疫係統的完整度。”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“而且，這種治療非常昂貴，效果極其有限。它無法逆轉已經形成的深層筋膜、肌肉甚至骨骼的異變，更無法修複毒素可能造成的、基因層麵的潛在損傷和神經功能的永久性損害。
現階段的主要目標，是緩解最痛苦的症狀，提高生存質量，以及儘可能地延緩不可逆的疾病進展。”