閻樂撿起一塊金子，輕輕拍打著王夢那張滿是汙垢的臉：“你現在的日子，和剮刑有什麼區彆？這一袋金子，隻是定金。到了鹹陽，隻要你把那個故事講好了，哪怕是萬分之一的可能，你就能住在金屋裡，吃著山珍海味，還有人伺候你拉屎撒尿。”
“什麼……什麼故事？”
“一個關於仙山，關於長生，關於你為什麼會變成這副鬼樣子的故事。”閻樂的聲音裡帶著蠱惑，“記住，從現在起，你不是海寇王夢。你是被巨浪卷入蓬萊，窺探了天機，被仙人懲罰的可憐蟲。”
王夢看著地上的金子，又看了看自己殘缺的身體。海風吹過，斷臂處傳來鑽心的疼。
他突然抓起地上的金子，死死揣進懷裡，眼神變得猙獰而瘋狂：“乾了！彆說是騙皇帝，就是騙閻王爺，老子也乾！”
而在千裡之外的楚地，一座隱秘的山莊內。
張良正將一枚黑子落下。
“子房先生，鹹陽那邊傳來消息，趙高的人動了，去了東海。”田都有些沉不住氣，“若是真讓他們搞出什麼長生藥，嬴政豈不是更難對付？”
張良看著火盆中跳動的火焰，嘴角勾起一抹譏諷。
“長生？”張良搖了搖頭，“這世上哪有什麼長生。不過是欲望的倒影罷了。我在東郡埋下的那顆種子，也是時候該發芽了。”
他從袖中取出一塊隻有指甲蓋大小、散發著異香的灰色蠟狀物，扔進火盆。
“呼”地一下，一股奇異而濃烈的香氣瞬間彌漫整個房間，經久不散。
“這味道……”田都吸了吸鼻子，麵露驚訝。
“這是波斯商人帶來的‘龍涎’，說是海中巨獸所吐。”張良淡淡道，“但在鹹陽宮那位眼中，這就叫‘仙氣’。趙高以為他在布局，殊不知，他隻是在幫我把這把火，燒得更旺一些。”
........
鹹陽宮，書房。
嬴政正批閱著扶蘇呈上來的《商律》草案。奏折堆積如山，但他的精神卻有些不濟。這兩日，他總覺得胸悶氣短，太醫令開的湯藥喝了一碗又一碗，那股子苦味在舌根底下盤旋不去，讓他愈發煩躁。
他放下朱筆，揉了揉脹痛的太陽穴。
“趙高那奴婢，死了沒？”嬴政突然問道。
一旁伺候的內侍嚇了一跳，連忙低頭：“回陛下，趙府令受了五十杖，皮開肉綻，這幾日都在府中養傷，據說……據說連床都下不來，隻能趴著。”
“哼，便宜他了。”嬴政冷哼一聲，目光重新落在奏折上，但顯然有些心不在焉。
他老了。
這幾日朝堂上的風波，雖然最後以扶蘇的大勝告終，但也讓他看清了一個殘酷的事實：他的精力，確實大不如前了。扶蘇越是乾練，越是鋒芒畢露，他心中的那股危機感就越是強烈。這種危機感不是怕兒子造反，而是怕自己還沒來得及完成這萬世基業，就要撒手人寰。
就在這時，一名黑甲衛匆匆入殿，跪地稟報：“陛下！琅琊郡有緊急奏報！”
“呈上來。”
奏折展開，嬴政隻掃了兩行，原本渾濁的眼神瞬間爆射出一道精光，整個人“霍”地站了起來，連身前的案幾被帶翻了都沒注意。
“東海歸人……蓬萊……徐福……”
嬴政的手指微微顫抖，死死捏著那卷奏折。上麵寫著：琅琊郡發現一奇人，自稱遭遇颶風，誤入仙山，見過白發仙翁，因泄露天機遭雷擊致殘，卻帶回了仙島信物！
“人呢？人在哪裡？”嬴政的聲音急促，帶著一絲難以掩飾的渴望。
“回陛下，此人已被右相馮去疾快馬加鞭護送至鹹陽，沒有任何人接觸到，現就在宮門外候旨！”
“宣！即刻宣進章台宮！”嬴政大袖一揮，甚至顧不得整理有些淩亂的龍袍，大步向外走去，“另外，傳李斯、太卜，還有太子等人！讓他們都來！”
……
章台宮，氣氛肅殺。
數百支巨燭將大殿照得亮如白晝。兩列全副武裝的禁軍如同雕塑般佇立，手中長戈散發著森然寒氣。
王夢跪在大殿中央，腦袋死死抵著冰冷的金磚，渾身抖得像篩糠一樣。
他這輩子見過的最大的官也就是個縣令，如今在這大秦權力的中心，麵對著那個吞並六國、威震天下的始皇帝，那種壓迫感讓他幾乎窒息。他的膀胱發緊，若不是來之前特意少喝水，此刻怕是已經尿了褲子。
他不經意間瞥了一眼大殿陰影處。那裡，趙高被人用軟轎抬著，臉色慘白如紙，但那一雙毒蛇般的眼睛正死死盯著他，手指輕輕敲擊著轎杆。
那是暗號。隻要他說錯一個字，他全家老小，包括他自己，都會死得慘不忍睹。
“抬起頭來。”
龍椅之上，傳來一個威嚴的聲音。
王夢顫巍巍地抬起頭。因為斷了一臂一腿，他的姿勢顯得格外怪異淒慘。獨眼中滿是驚恐，配上那張飽經風霜的臉，活脫脫一個剛從地獄爬回來的惡鬼。
嬴政看著這副尊容，心中反而信了幾分。若真是騙子，大多會找些仙風道骨的方士，哪會找這麼個殘廢？
“你說，你去了蓬萊？”嬴政身體前傾，目光如炬。
“回……回陛下……”王夢的聲音嘶啞，帶著哭腔，“草民……草民原本是在海上打魚的。那天……那天海上突然起了黑風，浪頭比山還高……草民的船碎了，人也被卷進了漩渦……”
這一段，閻樂讓他練了上百遍。此刻極度的恐懼反而讓他的講述更加真實，那種對大自然的敬畏，對死亡的回憶，不需要演技。
“等草民醒來時，身在一處島上。那島……雲霧繚繞，遍地都是沒見過的奇花異草，還有……還有像房子那麼大的烏龜……”
王夢一邊編，一邊磕頭，“草民往裡走，看見一座白玉宮殿。有個老神仙，白頭發，白胡子，穿著以前齊國的衣服……他看見草民，歎了口氣，說‘緣分未到，何苦強求’。”
“齊國衣服……”嬴政喃喃自語，“徐福……是他！定是他！”
“那老神仙給了草民一顆果子，草民吃了，覺得渾身發熱，斷了的手也不疼了。他又給了草民一塊石頭，說這是……這是‘長生石’，能延年益壽。但他警告草民，回去後不可對人言，否則必遭天譴。”
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