隻有嬴陰嫚聽得津津有味，她蹲在地上，小手小心翼翼地撫摸著車前草的葉子，抬起頭，眼睛亮晶晶地問：“墨植師傅，那有沒有一種草，吃了能讓人一直笑，停不下來？”
墨植被問得一愣，他這輩子都在研究什麼草能治病，什麼草能果腹，還從未想過這種問題。
“那……那有沒有吃了能讓人說真話的草？”嬴陰嫚又問，她的大眼睛瞟向了不遠處正試圖偷懶的幾位皇兄。
蘇齊正靠在一棵大樹下閉目養神，聽到這話，眼皮都沒抬，懶洋洋地插了一句：“有啊，有一種草，吃了彆說讓人說真話，讓人把祖宗十八代都交代出來都行。不過那玩意兒勁兒太大，一般人扛不住，得配上燒紅的烙鐵一起用，效果更佳。”
嬴陰嫚聽得一知半解，卻覺得十分厲害，連連點頭，在心裡的小本本上記下：真話草，需配烙鐵。
其他皇子公主聽得則是脖子一涼，感覺這位蘇侯爺的課，處處透著一股危險的氣息。
理論課上了兩天，皇子們已經哈欠連天，提不起半點精神。
蘇齊看在眼裡，笑嗬嗬地宣布：“看來大家對紙上談兵已經厭倦了。正好，今日實踐。城西的藥圃剛送來一批藥材，混在了一起，需要分揀出來。任務很簡單，十人一組，一個時辰內，誰分揀出的藥材種類最多、最準確，今晚的晚飯，我讓張府長給你們加一道紅燒肉！”
一聽到“紅燒肉”，一群小蘿卜頭的眼睛瞬間就亮了。格物院的夥食雖然管飽，但油水確實有限，那肥而不膩、入口即化的紅燒肉，已經成了他們心中最頂級的美味。
然而，當他們被帶到分揀場時，所有人的臉都垮了。
隻見空地上堆著小山一樣的草藥，新鮮的、曬乾的混雜在一起，散發出一股極其複雜，甚至可以說是刺鼻的味道。那味道裡混雜著泥土的腥氣、草葉的澀味、還有一些特殊藥材的濃烈芳香，幾種味道擰在一起，形成了一種難以言喻的“上頭”感。
一位嬌生慣養的小公主當場就沒忍住，跑到一邊乾嘔起來。
向來注重儀表的皇子嬴成，也是臉色發白，用袖子緊緊捂住了口鼻，仿佛多聞一秒都是煎熬。
“這……這是什麼味兒啊！”
“比上次的豬油還難聞！”
抱怨聲此起彼伏。
隻有嬴陰嫚像個沒事人，她對這股怪味毫不在意，反而好奇地湊到藥材堆前，伸出小手扒拉著，試圖找出自己認識的那幾種。
“都愣著乾什麼？”蘇齊的聲音從不遠處傳來，他自己倒是找了個上風口的位置，坐在一張小馬紮上，手裡還端著一杯熱氣騰騰的茶水，“紅燒肉可不等人。友情提示一下，這裡麵有些藥材，汁液沾在手上會發癢，還有些長得跟彆的藥材很像，但實際上有毒。分錯了，後果自負哦。”
他輕描淡寫的話，卻讓所有人心頭一緊。
這已經不是簡單的分揀了，這簡直是在考核他們的記性和眼力。
在紅燒肉的誘惑和“後果自負”的威脅下，眾人隻能硬著頭皮上前。
他們學著墨植的樣子，拿起一株草藥，先是放到鼻子底下聞，試圖分辨氣味。嬴成第一個嘗試，他拿起一株帶著刺鼻氣味的草，剛湊到鼻子前，就被那股衝勁熏得連打了三個噴嚏，眼淚都流了出來。
“哈哈哈！”嬴陰嫚指著他大笑，“皇兄，你這就不行了！你看我！”
說罷，她拿起一株墨植介紹過的薄荷，用力一聞，一股清涼之氣直衝腦門，讓她舒服得眯起了眼睛。
場麵一度變得十分滑稽。一群身份尊貴的皇子公主，此刻全無儀態可言。他們有的被怪味熏得頭昏腦漲，有的被帶刺的草藥紮了手，哇哇直叫，還有的把兩種完全不同的藥材當成一種，被巡視的墨植師傅用小木棍敲了手心。
嬴成雖然笨拙，但經過上次的教訓，他這次沒有退縮。他強忍著不適，仔細回憶著墨植講過的內容，小心翼翼地對比著每一株藥材的葉片形狀和根莖顏色。他的動作很慢，但每分揀出一種，都格外認真。
一個時辰後，結果出來了。
嬴陰嫚那一組，仗著她驚人的記憶力和膽大心細，分揀出了最多的種類，贏得了紅燒肉大獎，小姑娘叉著腰，得意得尾巴都快翹到了天上。
而嬴成那一組，雖然數量不多，但準確率卻是最高的，沒有一株分錯。當蘇齊宣布這個結果時，嬴成的臉上，第一次露出了並非因身份，而是因自身努力獲得認可而產生的笑容，雖然那張臉還被藥草味熏得有些發白。
傍晚，飯堂裡肉香四溢。
嬴陰嫚那一組正圍著一大盆紅燒肉大快朵頤，吃得滿嘴是油。
張蒼抱著他的寶貝算盤走了過來，他沒有看那些吃肉的孩子，而是走到了嬴成那一組麵前。
“殿下們，辛苦了。”張蒼笑眯眯地說道，隨即他手中的算盤劈裡啪啦一陣響，“我剛剛算了一下，你們今天下午分揀出的藥材，若是拿到市麵上去賣，刨去損耗和人工，大概能值……三百五十錢。”
三百五十錢？
眾人一愣，這個數字對他們而言，幾乎沒有任何概念。
張蒼似乎看出了他們的疑惑，他指了指隔壁桌那盆香噴噴的紅燒肉，又撥了一下算盤：“而那一盆紅燒肉，算上柴火和廚子的工錢，成本大概是……三百四十五錢。”
飯堂裡瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都從那盆紅燒肉，轉移到了嬴成他們那幾雙沾滿草藥汁、被紮了好幾個小口子的手上。
他們忙活了一個下午，又是忍受惡臭，又是提心吊膽，最終的勞動成果，僅僅是勉強換來了一盆肉。
這個認知，比任何說教都來得更加震撼。
嬴成低頭看著自己的手，心中五味雜陳。他第一次如此清晰地，用“錢”這個最直觀的單位，感受到了“勞動”的價值。原來，那些他曾經不屑一顧的“匠人之術”、“農夫之活”，背後都對應著如此實在的辛勞與回報。
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