車隊向東，一路塵煙。
自東郡之事後，車隊裡的氣氛發生了微妙的變化。
扶蘇的話變少了。
他大部分時間都在摩挲著腰間佩劍的劍柄，指腹感受著上麵冰冷的紋路，眉宇間凝著一層化不開的沉思。
他反複回想蘇齊揭破騙局的每一個細節，從物理測量到人心博弈，每一個環節都顛覆著他過去的認知。
而那群半大的皇子公主，則徹底成了蘇齊的忠實信徒。
他們不再抱怨旅途的辛苦，反而將每一次紮營、每一次途經陌生的村鎮，都當作一場彆開生麵的“格物實踐課”。
嬴昆的莎草紙畫滿了各種機械草圖。
嬴陰嫚的《格物錄》又厚了幾頁。
就連曾經最跳脫的嬴成都開始像模像樣地幫著測量溪水的流速。
這日，車隊剛進入琅琊郡地界，一名風塵仆仆的黑冰台校尉便如鬼魅般出現在路旁，單膝跪地，擋住了去路。
“啟稟太子、蘇侯。”
校尉的聲音壓得很低，但難掩其中的一絲古怪。
“琅琊有異。”
扶蘇眼神一凝。
“講。”
“琅琊山深處，有一座自古便存的石人像。近半年來，此石像腹部竟日漸隆起，狀若懷胎。三日前，石像於萬眾矚目之下，‘產下’一尊小石人。”
“當地百姓視為神跡，稱之為‘石母送子’，香火之盛，已然糜費全郡！”
校尉說完，自己都覺得荒誕無比。
扶蘇按在劍柄上的手緊了緊，又是這套裝神弄鬼的把戲。
蘇齊原本靠在車廂裡打盹，聽到這話，人像是被針紮了一下，猛地坐直，眼睛裡放出光來。
他一把推開車門跳了下來，幾步走到那校尉麵前，臉上是那種想笑又拚命忍住的古怪表情。
“石人生孩子？”
他饒有興致地追問。
“生之前有沒有陣痛？請沒請接生婆？生下來是男是女，還是塊石頭？”
“最關鍵的，當地郡守隨份子了沒有？”
一連串的問題，把那素來以冷峻著稱的黑冰台校尉問得一愣一愣的，張著嘴，半天沒接上話。
扶蘇哭笑不得，就知道蘇齊的腦回路與常人不同。
他揮了揮手，示意校尉繼續說。
“當地郡守徐貫，非但未能遏製，反而信以為真。”
“他以‘敬奉神明，為陛下祈福’為名，征發民夫，耗費巨萬，大修廟宇，更下令全郡百姓獻上錢糧供奉。”
“如今琅琊郡內，田地多有荒蕪，百姓卻將家中最後的餘糧都換成了香燭，日夜跪拜，祈求‘石母’賜福。”
扶含的手背上，青筋微微凸起。
東郡的天佑子，利用的是百姓的絕望和對舊楚的懷念。
而這琅琊的“石母”，利用的卻是百姓對子嗣、對未來的期盼。
兩者手法不同，但其心可誅。
“流沙。”
蘇齊輕輕吐出兩個字，臉上的笑意收斂了些許。
“這張良，還真是個玩弄人心的好手。”
車隊轉向，沿著崎嶇的山路向琅琊山深處行進。
山林愈發茂密，潮濕的霧氣繚繞在林間，帶著草木腐敗和泥土的氣息。