緊接著，他瞪大了眼。
……
“公主大人，您已經一天沒有吃飯了。”
“這樣下去對身體不好。”
“我讓王宮後廚給您煮些南瓜粥吧？”
飯桌前，一身潔白禮服的卡莉婭搖了搖頭。
一雙純白絲質手套的手交疊在胸前，閃爍著微光的鑽石項鏈微微擺動，點綴出精致白皙的鎖骨。
“彆擔心，我隻是有些沒有胃口……”
雖然這麼說著，卡莉婭瘦弱的身體一陣晃動，就好像一朵會被風吹落的小白花。
女仆長歎了口氣，還想再勸幾句時，卡莉婭公主輕聲開口：
“如果你真的堅持話，為我準備一塊黑麥麵包，一小塊就好。”
“黑麥麵包？”
女仆長驚愕，那種發酵和調味都不充分，用最劣質材料製成的麵包，怎麼能讓公主殿下食用。
“是的，黑麥麵包。”卡莉婭的聲音說不出的溫柔，似乎想到了什麼。
那是六七年前，年幼的她還是個活潑纏人的愛哭鬼的時候。
在花園裡，卡莉婭等待國王和兄長開完議事會議。
“嘿喲咻——”
花園另一邊的圍牆，忽然翻進來一個灰頭土臉，穿著簡陋布衣的小男孩。
“牆的那一邊，是勇者候補的訓練營？”卡莉婭眨了眨眼，想起兄長曾經提過的話。
那這個人，也是勇者的候補嗎？為什麼在偷偷吃東西。
卡莉婭好奇地靠近，卻看到年輕的米諾四處張望，接著露出個“噓”的手勢。
“彆讓教官發現了，替我保密！”米諾露出手中隻有半個的黑麥麵包，臉上露出些許不舍，但還是撕下一小半，遞給了卡莉婭：“喏，分你一半，這樣我們就是同夥了。”
林蔭灑漏的陽光下，少年燦爛的笑容在多年的回憶裡不斷美化……
“你知道嗎？撕成大塊的黑麥麵包和撕成小塊的混到一起吃口感更好喔！”
一整塊乾癟的黑麥麵包擺在金絲花紋的餐盤上，送到了卡莉婭麵前。
脫下右手的絲質手套，輕輕撕下一小塊，沒有就著附帶的奶油濃湯，卡莉婭輕輕含在了嘴裡。
和回憶裡一樣，乾澀、粗糙。
卡莉婭就是在那時知道，王國裡艱苦的國民吃的食物有多麼難以入口，也是在那時明白：
原來自己平時那些可愛精致的衣服、美味的食物甜點、寬闊華麗的居所都是有代價的……
——一份庇護全體國民的，王族的責任。
而那名從沒享用過這些的小男孩、勇者候補。
卻在曆經千辛萬苦成為勇者後，肩負起和她同樣的責任。
“米諾哥哥……”
卡莉婭將盤子裡的黑麥麵包沒有浪費地吃了個乾淨，藍寶石般的瞳孔裡，閃過一絲哀傷。
“他在魔王城裡，肯定連這麼粗糙的食物，都享用不到了吧……”
……
飯碗裡的米粒以一種風卷殘雲的速度不斷減少。
本來以為味如嚼蠟的飯粒，在反複咀嚼後，居然爆發出前所未有的清香。
米諾隻感覺渾身上下塵封多年的味蕾一下子被打開，乾飯之魂在體內熊熊燃燒！
筷子如聖劍般飛快扒動。
眨眼間，滿當當的蛋炒飯在碗中消失殆儘，乾淨的碗裡隻留下一層光滑的油膜，反射著微光。
狼吞虎咽的勇者從碗裡抬起頭，嘴角殘留著飯粒，發出一道舒爽的感慨：
“啊！真香！”