“要是沒有那些糧食，咱們早餓死了。”
“可龍脈的事兒……”
“什麼狗屁龍脈。龍脈能當飯吃嗎？能讓咱們喝上水嗎？”一個脾氣火爆的年輕人忍不住罵了一句。
“俺看啊，這張村長和張老爺他們，就是不想讓咱們過上好日子。”
“噓，你小子不要命了。這話可不能亂說。”旁邊的人連忙捂住了他的嘴。
類似的對話，在每一個篝火堆旁，都在悄悄地進行著。
希望，懷疑，恐懼，貪婪……
種種複雜的情緒，在這些早已被饑餓和絕望給折磨得麻木了的災民心中，不斷地交織，碰撞。
他們不知道該相信誰。
他們隻知道，明天，將是決定他們生死的一天。
……
與災民們的煎熬不同，另一邊的豪族代表們，則是另一番景象。
他們圍坐在一處遠離災民的篝火旁，身邊擺著從城裡帶來的美酒佳肴。
“哈哈哈，張兄，你今天可是立了大功了。”王承恩端起酒杯，對著張承遙遙一敬，臉上寫滿了得意。
“這一招禍水東引，釜底抽薪，用得實在是高啊。”
“是啊是啊，那謝寧自以為是，竟然敢跟我們立下如此愚蠢的賭約，簡直就是自尋死路。”李家的家主也同樣是滿臉的紅光。
“等明天他輸了，不僅要滾出燕國，還要白白送上百萬石的糧食。屆時，我們再將這些糧食分發給那些災民，那民心，還不都是我們的了？”
“到那時，我們再聯名上奏，彈劾霽洪那小子昏庸無能，勾結外人，禍國殃民。我看他那個皇帝的位子，還坐不坐得穩！”
“哈哈哈，妙，實在是妙啊。”
幾人你一言我一語，仿佛已經看到了自己權傾朝野，取而代之的美好未來。
張承聽著眾人的吹捧，臉上卻是笑不出來。
他端起酒杯，一飲而儘，心裡總是莫名的感到不安。
他真擔心謝寧明天真的從那些石頭地裡，給他變出水來。
……
瞭望台之上，夜風更大了。
吹得霽洪身上的長袍，獵獵作響。
他的目光，複雜地看著下方那涇渭分明的兩個區域。一邊是死氣沉沉，充滿了絕望和麻木的災民。另一邊則是燈火通明，充滿了歡聲笑語的豪族。
他的心中，充滿了憤怒，和一種深深的無力感。
“謝兄，你說，朕是不是特彆失敗？”他轉過頭，看著身旁那個依舊是平靜地喝著茶的男人，聲音裡帶著一絲苦澀。
“為何朕想要為自己的子民做點事，就這麼難？”
謝寧放下茶杯，沒有回答他的問題，隻是反問道：“陛下，您知道，為何大齊之前，也會有那麼多的世家豪族，那麼多的貪官汙吏，現在，卻是幾乎絕跡了麼？”
霽洪聞言，微微一愣。他知道謝寧在大齊推行了雷厲風行的新政，誅殺了不少守舊派的貴族。但是，具體的過程，他卻並不清楚。
“為何？”他下意識地問道。
“因為，我將他們的根，給徹底地刨了。”謝寧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可是……可是這談何容易？”霽洪的臉上，露出了一抹苦笑，“這些豪族，在燕國盤踞了數百年，根深蒂固，早已與整個國家都融為了一體。想要動他們，無異於是自斷臂膀啊。”
“所以，才需要一把鋒利的刀。”謝寧的目光，落在了遠處，那些正在飲酒作樂的豪族代表們身上，那雙深邃的眼眸之中，閃過了一絲冰冷的殺意。
“一把足以將這些，早已是爛到了根子裡的毒瘤，給毫不留情地連根拔起的刀。”
霽洪看著謝寧那張平靜的臉，心中猛地一震。