1997年的基輔寒冬，比往年更添幾分蕭索。
街頭的積雪混著泥濘，凍成硬邦邦的冰殼。
行人裹緊破舊的大衣，腳步匆匆掠過牆麵斑駁的建築。
那些蘇聯時期留下的紅磚樓，曾鐫刻著超級大國的榮光。
如今卻和這座城市一樣，透著揮之不去的窘迫。
總統府旁的財政大樓裡，喬麗絲捏著剛送來的月度報告，指節因用力而泛白。
紙上的數字，像一根根鋼針，紮得他眼生疼。
戰國獨立六年，自己掌權也已經5年，因為深壤計劃的建設，之前十幾年，所囤積的各種財富，也已經消耗的差不多了。
而遍布全國二十三個軍火倉庫裡的龐大戰備遺產，每年僅維護和儲存費用，就耗掉全國財政收入的10，成了壓在新政權肩上的千斤重擔。
“再這麼耗下去，不用等外部施壓，咱們自己先垮了。”
喬麗絲將報告拍在紅木會議桌上，沉聲道。
房間裡沒有開燈，僅靠厚重窗簾縫隙透進的微光，勾勒出三人的輪廓。
坐在左側的高凱，雖然是書記處書記，但也負責著國家經濟統籌，眼下眼底的青黑，比窗外的夜色還濃。
對麵的索科夫元帥，一身筆挺的軍裝難掩疲憊。
這位從蘇聯紅軍走出來的老將，看著親手接管的鋼鐵洪流變成燙手山芋，心裡滿是焦灼。
而靠牆站著的索拉托，一身黑色風衣，麵容冷峻。
作為戰國保留的克格勃特工係統負責人，他的目光始終銳利如刀，仿佛能穿透所有迷霧。
這是一場絕密會議，參會者僅有四人。
房間裡的通訊設備全被切斷，門外守著最精銳的總統衛隊，連呼吸都透著緊繃。
喬麗絲抬手揉了揉眉心，聲音壓得更低。
“上周我看了軍火庫的巡查報告，敖德薩郊外的倉庫裡，三百多輛t64坦克已經鏽得轉不動炮塔。”
“哈爾科夫的軍械庫裡，近百萬支ak步槍堆在潮濕的角落裡，槍身都長了黴。”
“維護兵說，光清理這些武器的鏽蝕，每年就得花一千萬美元，更彆說那些需要定期檢修的戰機和導彈了。”
高凱歎了口氣，補充道。
“國際上的援助也指望不上，美國的努恩盧格計劃。”
“看似給了三億多美元銷毀核武的資金，實則附加了一堆經濟控製條件。”
“現在教育、醫療、農業的新政策，都卡在資金上，再不想辦法籌錢，老百姓的怨氣，隻會越來越重。”
索科夫元帥指尖敲擊著桌麵，沉聲道。
“我倒是早有想法，那些蘇聯遺留的武器裡，大部分都是老舊型號，或是故障頻發、修複成本極高的。”
“除了現役軍隊用的八百多輛坦克、六百多架戰機，還有一部分戰略儲備的裝備，剩下的根本沒必要留著，與其花錢銷毀，不如……”
他話沒說完，卻抬眼看向喬麗絲，眼神裡帶著一絲試探。
喬麗絲立刻領會了他的意思，目光掃過三人，一字一句道。
“我召集你們來，就是要議這件事。”
“把多餘的、待淘汰的武器，秘密賣給正在混戰的國家，換一筆資金支撐國內政策。”
她頓了頓，拿出一張標注著多個國家的世界地圖，指著非洲和巴爾乾地區說道。
“這時候，非洲的埃塞俄比亞和厄立特利亞打得正凶。”
“剛果金剛換了總統，盧旺達和烏乾達的軍隊，賴在剛果金東部搶礦產。”
“安哥拉、納米比亞這些國家也沒太平。”
“巴爾乾的南斯拉夫聯盟內亂不斷。”
“塞拉利昂、蘇丹全是戰火。”
“這些地方的勢力，最缺的就是武器，咱們的閒置裝備，對他們來說就是救命稻草。”
索拉托這時終於開口，聲音低沉而冷靜。