勞博的門縫裡漏不出半點光，像一塊合上的碑。
安特最終沒敲門，轉身回房。
他躺上床，連靴子都沒脫，盯著天花板，直到天色慢慢變黑。
次日。
晨光透進百葉窗，被切成慘白的薄片，落在安特臉上。
他睜開眼，第一反應是確認腦海——死寂。
沒有突兀的嘲諷，也沒有銀鈴似的笑罵，沒有任何聲音。
安特抬手，指節發出細微卻勁道的脆響，那是“全盛”二字的注腳。
隔壁傳來門軸的吱呀聲，勞博起床了。
腳步聲比平時沉，像拖著未卸的甲胄。
該死！勞博平時從來不會起這麼早！
安特猛地從床上彈起，衝向屋門。
打開屋門，勞博已經從二樓跳到樓下“我出去逛逛，午飯前回。”
他披上風衣，把領子豎到最高，遮住半張臉，推開門。
“等等我，一塊去。”
門軸剛被勞博推開一半，冷風夾著枯葉卷進來，安特的聲音便追了上去。
於是，清晨的街道同時被兩雙靴子的聲音踏響。
街道覆著薄霜，靴底碾過去，發出細碎的裂聲。
烤麵包的甜與魚類的腥混合在空氣中，遠處，鐘樓的尖頂刺穿晨霧，鐵鴉在風中搖晃，發出乾澀的啼叫。
兩人漫無目的地走，經過麵包房、舊書店、噴水池，直到，
“號外！號外！首席市政官布魯圖斯·阿喀琉斯·克勞塞維茨、副首席市政官阿爾傑農·霍桑·布萊克伍德、首席之女卡珊德拉·範妮·克勞塞維茨因貪汙受賄，濫用職權，非法批準征收、征用、占用土地，侵犯公民人身權利，與昨夜被武神殿依法行使絞刑，財產全部充公！”
十二三歲的瘦小男孩把《武神城晨報》舉得老高，帽簷下沾著墨跡的臉被晨光映得發亮。
“號外！號外！市政專員維克托·艾森豪爾特將出任新的首席市政官，於今天上午十點在市政廳宣誓入職！”
得益於剛搬來時和附近的街坊鄰居拉好關係，安特認識這個報童，他叫喬伊·沃克。
舊氈帽扣在亂發上，成人舊外套拖到膝蓋，腰間布包晃著剩餘報紙。
鞋尖破了洞，露出凍得發紫的趾頭。
喬伊的父親是工坊的一名普通工人，母親是一位洗衣婦，他的收入也是家裡的生活來源之一。
對了，忘了說明，報童是獨立承包商，自己買報紙，賣不掉不能退，收入全靠提成，戰歌街是他每天守著的地盤。
“喬伊，給我來一份！”
安特在十步外就揚起手。
男孩像被線拽了一下，立刻穿過晨起的行人，靴跟啪嗒啪嗒敲在石板路上。
“早上好，威爾遜先生！”他把卷得緊緊的《武神城晨報》雙手遞上，指尖仍沾著未乾的油墨，“一銅珍珠。”
昨天剛剛從武神殿弄來一大筆錢，額……弄來一大筆活動資金的安特有心照顧這個家庭貧困的小男孩，他從口袋裡摸出一枚銀海螺，放到喬伊掌心。
喬伊皺起鼻子，為難地掂了掂那枚硬幣“先生，我得找您九十九枚銅珍珠，可兜裡隻有二十來枚……”
“留著吧。”安特把手插回口袋，笑得像剛領了聖俸的牧師，“從明天開始，你每天早上八點之前，把一份折得整整齊齊的晨報送到我事務所門口，一個月算一銀海螺，這是提前給你的報酬。”