落鴉街區，武神城外層的“灰腰帶”。兩邊全是低矮的磚棚、鏽跡斑斑的蒸汽管道和永遠晾不乾的工裝。
深秋的風吹過來，勞博把風衣領子豎得老高，擋住風刃，側頭看了一眼塞西莉亞。
千金小姐的裙子上沾滿灰土，一隻腳套著斷跟高跟鞋。
即使如此，塞西莉亞依舊倔強地昂首跟上，努力維持阿什福德的尊嚴，可每走幾十步，肩膀就悄悄垮一下。
“自尊心還挺強……”勞博小聲嘀咕，隨後指向路邊一處乾淨一點的地方，“先休息一下，再往前一條街就是落鴉橋，橋口有出租馬車停靠點。先歇五分鐘，省得你到時候爬不上車。”
塞西莉亞立即走到那裡坐下，喘了口氣，抬眼望向來路。
巷道狹窄而彎曲，遠處那根工坊煙囪仍在地冒著黑煙，偶爾有衣衫襤褸的居民探頭張望，又迅速縮回門內，害怕被遠處的災禍牽連。
“這麼大的動靜，傻子也知道出事了。”勞博抱著胳膊靠在牆邊，他順著塞西莉亞的目光看去，“蒸汽巴士自然不會再往那裡開了……”
話未落，塞西莉亞突然發出一聲尖銳的驚叫，整個人像被火燙似的蹦了起來。
“有東西咬我！”
勞博立馬看過去，頓時頭皮發緊：
哦——厚禮蟹！
都深秋了，這玩意兒不是應該貓在洞裡準備睡覺嗎？！
石階裂縫裡，一條半米多的小蛇正火急火燎地往外躥。
它通體裹著鮮豔的環紋：血紅夾墨黑，邊緣一圈乳白，顏色亮得像是剛上過釉。
冷風吹來，它卻絲毫不停，細長的身子一伸一縮，貼著牆根瘋狂逃命。
“蛇啊——！！”
塞西莉亞也看清了咬她的是什麼東西，尖叫著掛在勞博身上。
勞博被塞西莉亞箍得直翻白眼、耳朵嗡鳴：“先放手，先放開我，我耳朵快被你吼聾了。”
“毒蛇啊——顏色那麼豔，一定是毒蛇！”
塞西莉亞嗓子劈了叉，眼淚在眶裡打轉，四肢纏得更緊。
“你先放開！讓我去逮它！”
“什麼？！”塞西莉亞瞪大眼，聲音陡然拔高。
“你認識這是什麼毒蛇？！我抓住了好讓醫生認品種，也好給你配藥。”
塞西莉亞這才哆嗦著鬆腿，從勞博身上滑下，顫聲催促：“那你還不快去！”
勞博鎖定那截正往排水溝鐵柵鑽的彩影，腳尖一點，悄無聲息地躍過去。
他左手一揚，捏住蛇尾後三寸，右手順勢抄住七寸，指節用力一扣，整條小蛇立刻被提離地麵。
蛇身扭成s形，卻怎麼也掙不開勞博的手。
“逮住了。”勞博回頭，朝臉色煞白的塞西莉亞晃了晃獵物。
可塞西莉亞根本沒心思理會勞博。她垂下頭，目光死死鎖在自己的腳踝上那兩枚細小的牙印上，聲音帶著哭腔：“我腳沒知覺了……怎麼辦？……我是不是要死了？”
勞博見狀，臉色瞬間沉了下來。他一把將蛇捏死，然後塞進口袋，快步上前扶住塞西莉亞：“彆慌，先坐下。有我在這兒，你死不了。”
其實現在勞博心中也慌得一批，
塞西莉亞在綁匪窩裡被關了一天，連根頭發都沒掉。如今跟著自己，竟被一條來曆不明的蛇送上天？