可隨著神殿大門日日緊閉，鐘聲不再響起，城中的混亂日益加劇，惡魔的陰影在街頭巷尾肆意遊蕩，那句可怕的低語便像瘟疫般蔓延開來。
漸漸的，“女武神已死”竟成了人們心照不宣的共識。他們不敢宣之於口，隻是默契地保持沉默。因為這裡是武神殿，是與偉大的女武神共處一片聖土的地方。如果說武神城有哪個角落最不可能被惡魔玷汙，那一定是這裡——神殿理應是最安全、最神聖的所在。
信徒們無法說服自己去相信那流言的真實性。他們不敢想象，如果女武神真的已死，他們該如何麵對這殘酷的世界？他們的信仰、他們的希望、他們的救贖，將何去何從？
於是，他們選擇了自欺欺人，固執地、愈發虔誠地禱告。他們跪在廣場上，額頭抵著冰冷的石階，一遍又一遍地念著禱詞，仿佛隻要足夠虔誠，就能用信仰的力量將女武神從死亡的深淵中拉回。
他們期待著領主的出現，期待有人能站出來給他們一個解釋，一個保證，一個希望。
可領主始終沒有現身，回應他們的隻有神殿愈發森嚴的封閉，廣場上甚至調來了軍隊。
於是，信仰與恐懼交織，絕望與狂熱並存。
“不滿的火苗越躥越高了，”街頭的角落裡有人交談著，他們身處陰影之中，“如今連廣場上的老太婆都在嘀咕，塞德裡克和約瑟夫怕是早被惡魔惡魔控製住了，才遲遲不開殿門。”
艾德溫依靠在牆壁上，他注視著廣場上跪拜哭嚎的人群，搖了搖頭：“居然還有這樣的想法？那他們想怎麼做，把那兩個家夥抓起來當惡魔殺掉嗎？”說完，他側頭瞥向陰影更深處，“我想，你應該已經處理妥當了——是吧，霍克？”
“嗯，信徒中那些信仰崩潰者已經被處理掉了，軍隊也在我們的控製中，一切按照塞德裡克和約瑟夫的意料發展。”
“那就好。”
聽到這些，艾德溫點點頭，然後又忍不住地歎息著。
霍克取出一根煙點了起來，吞雲吐霧著：“按照他們的估計，過段時間，軍隊也會發生一些暴亂。”
艾德溫眯起眼睛，就像一把銳利的劍：“霍克，通知其他人，無論如何都要確保軍隊處於我們的控製之中。”
霍克應聲，但他沒有急於離去，又問道：“你知道究竟發生了什麼嗎？”
“不知道。”艾德溫搖了搖頭，這一切都是最高秘密，真正的知情者似乎隻有塞德裡克和約瑟夫，像即使是他們這些戰鬥侍從，也隻是執行命令的工具而已。
“但我能感受到侵蝕的湧動，這座城市上彌漫著侵蝕，可我無法察覺來源，就好像，我們整座城已經被鏡世界吞噬……”
說到這裡，艾德溫的思緒顫抖了幾分，不敢繼續說下去。
“他們兩個到底要乾什麼？”霍克煩躁地啐了一口，把隻燒到一半的香煙甩進積水，“不管了，我們隻需要聽命行事……”他抬手耙過濕黏的頭發，像是在給自己催眠，相信……無條件、盲目的相信他們！”
話音落下，他猛地轉身，腳步踏得石板水花四濺，片刻便消失消失不見。
陰影裡，艾德溫仍倚著濕冷的石壁，他垂下眼簾，聲音輕得隻夠自己聽見：“是啊……連我們都不能知道，他們究竟想乾什麼。”
“相信，盲目的相信，無條件執行指揮官的一切命令。”
他低聲複誦，仿佛要把這句話刻進骨髓。隨即，他深吸一口潮冷的空氣，猛地抬頭，眼神重新變得鋒利。
“來人。”
一名神殿守衛悄然現身。
艾德溫的聲音恢複成慣常的溫和，以及不容抗拒的冷意：“通知市政廳，讓他們想辦法儘快將廣場上的信徒驅散！”
數十輛四輪馬車碾著水窪衝進廣場，車轅上懸著兩盞鯨油提燈，車夫一勒韁繩，馬嘶未落，燈罩震得吱呀亂晃。
警員跳下車，橡木短棍彆在腰側，左臂套著厚皮護臂，右手提著手杖大小的警杖。
領隊的局長舉起銅皮喇叭大吼：“封殿是神殿直接下的命令！你們堵在這裡想乾什麼？——要讓惡魔看笑話嗎！”
他的吼聲廣場上空回音，卻壓不住信徒們低低的啜泣與祈禱。於是第二道、第三道嗬斥接踵而至，像連珠炮：“如今城裡亂成一鍋粥，你們還在聖地門口添亂？回家！立刻回家！彆給市政廳再增工作量！”