“彆理他，間歇性發神經。”安特擺擺手，把話題拉回正軌，“你剛才說，聯合建工坊？具體乾什麼？”
“先讓失業的工人有份正經活乾。”羅絲蕾絲回答道，“哪怕隻是搬運、和泥、砌牆，也能換麵包和煤氣。隻要能讓城中怨氣少一分，暴亂的風險就會降一分。”
安特聽完，輕輕“嗯”了一聲，算是讚許。羅絲蕾絲將他的神色儘收眼底，也不追問，隻順勢提起：“兩日後動工，我們會在工地辦一場點火儀式。屆時四家都會到場，我來特意邀請你們出席。”
安特現在被維蒂亞那套“流血計劃”搞的對什麼都沒有興趣：“我最近心情爛透了，看見什麼都想發火，就不去添亂了……”話一出口，他又嫌自己太過生硬，抬手胡亂補上一句，“替我祝工人開工順利。等哪天我血壓降下來，再去工地上搭把手。”
羅絲蕾絲點頭，沒有強勸，目光轉向勞博：“大威爾遜先生呢？”精準投彈，“雷微娜也會出席儀式。”
勞博瞬間應下：“我去！一定去！”
羅絲蕾絲點頭，轉身就要告辭：“那我去通知雷微娜——”
“不用了，”安特抬手，朝二樓勞博的房間方向指了指，“她就在樓上，正在勞博的房間裡睡覺。”
“她在這兒也好，能省我一些時間……”羅絲蕾絲下意識回應，話音未落突然意識到不對，表情瞬間凝固，“正在睡覺？！”
“嗯，正在睡覺。”
安特點頭，完全沒注意到這句話在旁人耳朵裡能拐出多少離譜的彎。
羅絲蕾絲一臉呆滯地看向勞博：“你們兩個……進展好快……”
“我們是純潔的！我們什麼都沒乾！！！”
勞博尖叫著，一直喊到沒氣為止……
兩天的時間很快。
清晨，薄霧覆在武神城北區的荒原上。木樁圍出兩個街區大的工地，樁頭塗著紅鉛象征聯合的“t”字符號。
四台“真理2型”蒸汽吊車沿木軌排開，黑鐵臂杆折疊，銅製汽壓計安靜指向0刻度，爐膛裡堆著冷灰色的焦炭。
八點整，近千名失業工匠、搬運工、雜役列隊進入場地。他們腰間係著錘子、繩鉤、短鏟，呼出的熱氣在冷風裡凝成白霧，眼裡帶著久違的亮。
貴族觀禮台以橡木為骨、帆布為皮。台側，羅絲蕾絲銀白披風隨風微揚。身後，是一臉興奮的塞西莉亞。
憋了許久的塞西莉亞，今天也終於獲準出門，她裹著小巧鬥篷，立在勞博身旁，興奮得鼻尖發紅。勞博則興致勃勃，目光幾乎粘在旁方的雷微娜身上——她今日一身素白長裙，準備獻唱。
八點十分，首席市政官維克托緩步登上觀禮台高處。
他身穿深藍燕尾禮服，金線繡邊的市政徽章在胸口熠熠生輝，手中握著一卷羊皮紙，紙角隨風輕輕翻動。
維克托站定，目光掃過台下密密麻麻的工人與貴族，嘴角揚起一抹微笑。
展開羊皮紙，聲音清朗、莊重，穿透晨風，傳遍整個工地：
“諸位市民、諸位工匠、諸位尊貴的朋友，
今日，我們齊聚於此，不為慶典，不為虛飾，隻為見證一項真正關乎城市未來的事業——聯合工坊的奠基。這不是一座普通的工坊，而是一座希望之爐，一座秩序之砧，一座將鐵與火重新鍛造成民生與繁榮的聖壇！
我要感謝四大家族的慷慨解囊，但更要感謝的，是站在我麵前的你們——是你們的雙手，將托起這座城市的脊梁；是你們的汗水，將澆滅那些試圖在街頭點燃混亂的火焰！
有人曾說，武神城正陷入黑暗；我卻要說，黑暗隻是黎明的前奏。今日我們埋下基石，明日我們將豎起煙囪；後日，當爐火第一次照亮夜空，那些躲在陰影裡散播謠言的人，那些企圖用恐慌撕裂我們的人，將會發現——他們的聲音，再也蓋不過鐵砧的轟鳴！