眾人落座，江國誌與崔彥昭坐前麵主席；段書瑞等人坐後麵次席。每人的麵前擺放一張小幾，安置了酒水。
賓客陸陸續續到齊，現場氣氛活絡起來。
段書瑞瞧見了王明夫妻倆，他小範圍環視屋內，沒有發現魏遠星的身影。
“父親今日六十大壽，承蒙諸位蒞臨，不勝感激。”江漢俊朗聲笑著，“諸位不必拘謹，把這當成自家家宴，開席吧。”
婢女開始給眾人上菜。
飲了一杯酒，眾位官員開始給江國誌送禮。
崔彥昭送上一幅名畫，這幅畫出自閻立本之手。在眾人的起哄下，兩名侍者分執畫卷一端，隨著紙張展開，市民的生活場景展現在人們眼前。
畫中人物，不管是盔甲將軍、西域胡商，還是壯碩力士、貴族婦女，都神采飛揚，炯炯有神。
有人倒吸一口氣。
“崔大人這禮物選得好，人物神態如此生動，一看就是真跡啊！”
“崔大人送的禮如此珍貴，我的禮物都不好意思拿出來了！”
崔彥昭微微一笑，隨意客套兩句。·
眾人紛紛送上禮物，輪到王明時，他推開座位，拱手說道：“小的不才，願為大人獻上一舞！”
說著，他站起來，開始跳胡旋舞。他手裡拿著一隻手鼓，一邊敲一邊旋轉，壯的跟頭熊一樣，身姿卻異常靈活，透過腰間堆積的褶皺，能看出腰肢的靈活。
段書瑞看呆了，心裡冒出一個荒誕的想法——當年安祿山跳胡旋舞，是不是也是這般光景？
一舞終了，王明回席坐下，接過侍者遞上的手帕，囫圇擦了兩下臉，笑道：“段大人準備了什麼禮物，不妨拿出來讓我們開一下眼界？”
段書瑞本不想理會他這幼稚的挑釁，卻聽到崔彥昭嗬嗬一笑，“光喝酒有些無趣，不如咱們來玩擊鼓傳花？”
江國誌點頭，表示讚許，眾人也同意這個提議。
擊鼓傳花，鼓聲一停，花在誰手上，誰就得起來表演才藝。
江國誌是老壽星，不用參加表演行列，因而絹花傳到他這裡時，鼓聲總是格外綿長舒緩。
段書瑞眉頭微擰，心裡有些七上八下，麵上有多鎮靜，內心就有多彷徨。
他從小就痛恨才藝表演，他那活爹卻無視他的痛苦，從他六歲開始，每逢家裡聚會，必給他編排一個節目。
等他上小學後，林蓉送他去學吹竹笛，他本以為段浩會有所收斂，誰知他在人前吹噓，弄得人儘皆知。那些沒有邊界感的親戚酒酣耳熱時，又會起哄讓他表演。
段書瑞因為這事短暫的抑鬱過一段時間，差點放棄學習吹笛。
“不過一場才藝表演，大人畏畏縮縮的，難不成是想抵賴？”王明調笑道。
周圍的人覺察出一絲窘迫，開始小聲議論。有人對他投之以同情的目光，有人則看熱鬨不嫌事大，巴不得這火越燒越旺。
“大人若是覺得為難，就按照規定，自罰三杯吧。”
“哎，林兄此言差矣。段大人可是當年的榜眼，怎可能沒有才藝？再不濟，大人也會吟詩作對，為我們現場做一首詩也好啊！”
耳邊傳來嗡嗡轟鳴，段書瑞感覺氣血翻湧，大腦一片空白，多年前的陰影再度聚集，籠罩在他頭頂。
他還沒想好下一步動向，上首傳來清脆的聲響——那是杯底磕碰桌麵的聲音。
“安靜，人家還沒說話呢，輪得著你們在這兒發言嗎？”江國誌麵上顯露出一絲不悅，目光掃過人群，眾人迫於他的權勢，都不敢再言語。
“段大人，決定權在你手上，咱們隨意一點，不用緊張。”溫和的聲音，帶著一絲勸慰，擁有讓人冷靜下來的魔力。
段書瑞飛速眨眨眼，修長的睫毛在麵上投下一片陰影，他站起來，向江國誌作了一揖。