回程這天，天色陰沉沉的，烏雲低垂，過往的行人都裹緊身上的棉衣，加快腳步。
這幾天大雨滂沱，碼頭的船許多都停了，一行人隻能改走陸路。段書瑞帶人離開城門，剛尋思著接下來的安排，就聽到明華叫道：“大人，下官記得一共有兩條路，現在天色不好，我們要不走最近的路吧！”
“我們來時，走的不是最近的路嗎？”
“來時走的是最安全的一條路，平時人多、車流量也大……隻不過現在下雨了，路上怕是沒有幾個行人！”
“那就走近路吧！”段書瑞當機立斷。
“是！”
回程的路上，氣氛異常沉悶，就連平常喋喋不休的明遠都一反常態地閉上嘴。
山上這麼多樹，這雷可彆一不小心劈到自己。要知道，不出意外的話，他們明天就能到家了。眾人心裡正在暗自祈禱，就聽到哢嚓一聲巨響，前麵不遠處的一棵樹應聲而斷，已經變得焦黑。
眾人被這一變故嚇的愣在原地。這棵樹的樹乾足有碗口粗，要是劈到人身上，後果不堪設想！
眾人都有些進退兩難，其實樹倒下後，馬是可以跳過去的，但一來不知道多久能找到避雨點，二來不知道前方有沒有危險，場麵陷入尷尬。
“咱們都走到這兒了，斷然沒有再走回頭路的說法。”段書瑞說道，“往前走！”
眾人驅策著馬，跳過橫亙在路上的斷樹，向著前方趕去，心裡均產生一個想法：要是再找不到避雨的地方，挨劈的不就是自己了嗎？
段書瑞看到他們的樣子，安慰道：“大家堅持一下吧！估計再過幾個時辰就能找到村莊了！”
唐代官員每四年輪換一次，今年前往孟州述職的官員大多都是新人，不知曉前方的路況，見前方山嵐環繞，都適當減緩了速度，馬蹄聲都輕柔了許多。
雨幕密布，大雨滂沱，將道路上的喧囂悉數吞噬，眾人的衣服濕漉漉地黏在身上，每人的臉上都多了兩分病意。
明華兩年前來過，依稀有些印象。可當他行至百裡開外時，倏地拉住了韁繩，馬兒的前蹄高高抬起，又重重落下，濺起一地泥漿。
“明華，怎麼了？”段書瑞心裡“咯噔”一聲，策馬向前，趕至他身旁。
“大人，你看！”明華伸手一指。
段書瑞定睛一看，前方有兩條黑漆漆的山路，心道不好：“這裡可得萬分小心了！”
“大人，下官之前來時，這裡可沒分路……”明華囁嚅道。
“無妨，這又不是你的錯。”段書瑞緊抿著嘴唇，“咱們選一條路走就是。”
這樣的路是萬萬不能選錯的。一旦走錯了路，誤入土匪的地盤，再想回來可就難了，尤其他們都是官差……
段書瑞初來乍到，分不清兩條路該走哪條，他抬頭看了一眼天色，知道很快要天黑了，必須馬上做出選擇。他讓人下馬查看了一番，發現四處沒有地標，心裡更是不安。
“這樣，咱們先潛伏一會兒，看看這兩條路有沒有村民出來，再做下一步打算！”
眾人答應了，紛紛下馬，把馬牽進樹叢裡，壓低身子伏在草叢裡，豎起耳朵聽著周遭動靜。
這時，兩個挑著扁擔的農夫來了，他們邊走邊小聲地罵罵咧咧，這時，其中一人眼尖地望見一小片衣角，戳了戳另一人，二人低聲交談一陣，麵色神情都有些詭異。
段書瑞心中閃過一絲不好的預感，向身邊的方維使了個眼色，後者微一點頭，跳出草叢，喝問道：“下雨天不在家待著，鬼鬼祟祟的，你們兩人是乾什麼的？”