陳實甚少見到他這樣失控的神色，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地。
“回大人，這人您也認得，正是咱們膳房的大廚祝二！”
聞言，段書瑞神色稍緩，不知想到什麼，唇線緊繃，眉間微蹙。
眼下困擾他的問題有兩個，其一，這毒究竟是誰下的；其二，這毒是在烹飪過程中下的，還是上桌後被人下的。
祝二他見過，這人雖然喜歡克扣經費，做飯的食材還算新鮮，除了做菜時喜歡放大把香辛料，沒有什麼值得挑剔的。
如果要說他有作案動機，顯然不太現實，他和衙門的官吏又沒有什麼深仇大恨，這份差事的薪水又比食肆開的高，他再蠢，也不可能做出自砸飯碗、自掘墳墓的事。
“陳實，你帶幾個人暗中調查，看一下哪些人和祝二發生過糾紛。”
“是，大人。”
陳實領命後，起身打算離開，又被段書瑞叫住。
“等等，調查的事交給其他人去做，你明天陪我去一趟綺紅坊，記住，換上常服。”
陳實的表情霎時變得複雜，他看著段書瑞，表情活像見鬼一樣。
段書瑞幾乎是瞬間就讀懂了他的眼神，，內心湧上一陣憋屈。
“咱們是去查案的，不是為了尋歡作樂。到了那邊後，一切聽我安排。”
翌日，兩人換上常服，進了綺紅坊。
段書瑞身高腿長，氣場強大，一雙眼睛亮如星辰，一進來就吸引了許多姑娘們的目光。
“好俊俏的郎君！您是第一次來嗎？”紫衫女子扭著腰肢，款款而來，身上的香味熏得人鼻子癢。
她眼波流轉，小露香肩，隻可惜媚眼拋錯了人。
段書瑞強忍住打噴嚏的衝動，向陳實使了個眼色，陳實輕咳一聲，說道：“這位娘子，我家公子找鴇母有事，勞煩您知會一聲。”
紫衫女子是個有眼力見的，她看出二人身份不普通，將滑到肩頭的吊帶勾上去，盈盈一拜，嬌聲道：“二位請稍等，奴家這就去。”
“今天真是個好日子，大人您能來，小店真是蓬蓽生輝啊！”鴇母步履匆匆地走來，手裡還拿著一卷花名冊，“店裡的頭牌沐冬娘子在，她的小曲唱得不錯，讓她為您唱一曲？”
段書瑞低聲道：“一樓太過嘈雜，我們換個地方說話。”
三人上樓，在一間包廂坐下。
“坊裡不是有兩位頭牌嗎，一位叫迎春，一位叫沐冬，難道是我記錯了？”
聞言，鴇母嘴唇一顫，掏出手帕擦了擦額頭，笑道：“大人有所不知，這迎春姑娘前些日子被人贖走了，如今店裡隻有沐冬一位頭牌。”
段書瑞眼神一凝，他從陳實口中得知，前幾日作陪的人裡有迎春，特意前來詢問，原本想把人叫出來盤問，沒想到撲了個空。
鴇母眼神躲閃，閃爍其詞。段書瑞看了陳實一眼，後者從懷裡掏出一個小布袋，遞給她。
“如何，現在能告訴我迎春娘子去哪兒了嗎？”
鴇母忙不迭接過錢袋，嘴都笑得合不攏了，“大人，前些日子，一位公子贖走了迎春娘子，說是要帶她回老家，他的老家是在……越州！”
這太奇怪了。
段書瑞喝了一口茶，苦澀在喉頭蔓延開來。不知是茶太燙還是室內溫度太高，他的背上冒出一層薄汗，一顆心卻浸在冰水裡，疑團一個接一個上湧，將他胸口堵得水泄不通。
怎麼會這麼巧？前幾天剛出了集體中毒這麼大的事，這才過了幾天，陪他們喝酒的頭牌就離開了？這世上哪兒來這麼多巧合？
“帶我們去迎春姑娘的房間看看。”
屋內一片狼藉，名貴的紅綢被剪成兩段，隨意丟在地上，上麵還有黑色的鞋印。抽屜被翻得亂七八糟，值錢的東西都不翼而飛，剩下幾罐沒用完的香粉，還有幾個小首飾。