雖然已是春天，但北境依然寒風刺骨，即便身披厚實的披風，也難以抵擋那股徹骨的寒意。
“大人，快到了。”一名騎士勒住韁繩，低聲向隊伍前方的老者稟報。
布拉德利微微頷首，神情不變，依舊沉默地騎行在凍土之上。
這支隊伍穿行在北境荒涼的大地上，沉默無言。
並非是因為對這次任務毫無怨言，而是出於對布拉德利的敬畏。
他是卡爾文公爵的老管家，位高權重，在卡爾文家族內部的地位甚至不遜色於一些旁係貴族。
騎士們哪怕心有疑問，也不敢在他麵前隨意發言。
一路上他們經過多個開拓領地，無不破敗荒涼。
甚至連北境總督府所在的霜戟城，在這些南方人眼中也不過是個寒酸的軍事據點。
沒有人指望赤潮領能有什麼不同。
布拉德利也一樣。
在他的印象裡，路易斯不過是公爵二十幾個子嗣中的一個，天賦平平，性格老實，甚至有些無趣。
從小就不受重視，幾個月前被公爵送往北境這片苦寒之地自生自滅。
如今卻在寫給公爵的信中寫道，開拓領地治理井井有條，發展勢頭良好，甚至發現了珍貴的魔髓礦。
布拉德利對這封信的內容持懷疑態度。
一個不到二十歲的年輕人，在幾乎沒有資源支持的情況下，能將一片荒地打理得井井有條？
未免太誇張了。
更何況，魔髓礦一直是鐵血帝國極度稀缺的資源，帝國幾乎全靠向翡翠聯邦進口。
而在他的開拓領居然發現了大量的魔髓礦？
這其中恐怕有誇大的成分。
但無論如何，他還是來了，沒有任何怨言，也沒有絲毫懈怠。
因為他是布拉德利，是卡爾文家族最忠誠的管家。
他倒要看看，這位年輕的領主，究竟能不能撐起他在信中描述的一切。
若路易斯展現出值得培養的價值，他會全力輔佐。
若路易斯讓他失望，他也會毫不猶豫地撤走所有支援。
寒風中，赤潮領的輪廓漸漸浮現。
遠方山道上，路易斯騎在一匹黑色戰馬上，披著厚實的狼皮鬥篷，漆黑的發絲被風拂動。
模樣與公爵頗有七分相似，但相比之下少了幾分威嚴，多了幾分清秀。
在他腳邊站著一隻體態矯健的冰原幼狼，帶著桀驁不馴的野性氣息。
這一幕，讓布拉德利心中對路易斯的評價悄然上升幾分。
至少比他想象中的廢物少爺要強上許多。
騎士們也有些意外，原以為迎接他們的會是一個被困在貧瘠封地、狼狽不堪的落魄少爺，沒想到對方竟是如此鎮定自若。
甚至還馴服了一隻冰原狼。
路易斯駕馬前行，恭敬地向布拉德利行了一禮：“布拉德利先生，您一路辛苦了，歡迎來到赤潮領。”
布拉德利則以管家的標準禮儀還禮，態度雖不熱絡，卻也挑不出錯處：“少爺客氣了，公爵大人讓我帶來一些支援，希望能助您一臂之力。”
“父親的關心，我銘記於心。”
布拉德利默默觀察著路易斯，心中對路易斯已有幾分改觀。
畢竟在這片貧瘠而殘酷的北境，能保持這樣從容的貴族風度可不容易。
路易斯策馬緩緩前行，目光掃過布拉德利帶來的隊伍和物資，心中微微一動。
三名精英騎士、十名正式騎士、三十名見習騎士。