燭火搖曳，映照著書桌上展開的信紙，內容字跡工整，一如那位謹慎持重的老管家布拉德利的性格。
卡爾文公爵視線落在信件的開頭，他對於這個兒子隻是有些小期待。
但隨著文字一點點深入，公爵原本漫不經心的表情逐漸收斂，眉頭緩緩皺起。
“遠超其他開拓領的表現？”
農業突破，作物提前成熟？
住房問題解決得比成熟領地還有效率？
魔髓礦不但開采成功，還製定了科學的開采規劃？
連奴隸管理都優化得讓人挑不出毛病？
尤其是糧食產量支撐新增1500奴隸的那部分，讓他若有所思。
他重新坐直了些，瞥了眼布拉德利的署名。
要不是寫信的人是布拉德利，家族最忠誠的老管家，他都要懷疑寫這封信的人是不是被人收買了。
但目光卻沒有從信上移開，接著往下讀下去。
卡爾文公爵很快發現，路易斯的領導力不僅僅體現在政策上，更體現在他個人的魅力。
他沒有依靠家族的威望，而是憑借自己的能力，讓整個領地的人心悅誠服地追隨他。
特彆是當卡爾文公爵讀到赤潮領的居民對路易斯近乎狂熱的尊敬時。
“狂熱？有這麼誇張？”
這一點就連公爵本人也不得不承認，他印象裡整個鐵血帝國能做到的領主少之又少。
他原本隻是想讓路易斯去北境自生自滅，順便榨乾最後一點利用價值。
沒想到這小子居然真的闖出了名堂？
果然自己的“多子多福”計劃是正確的，卡爾文公爵得意的想到。
就像是抽獎，隻要抽得多了，就總能中幾個獎。
他接著往下讀，到了魔髓礦的部分，卡爾文公爵的目光微微一頓，眼裡浮現出一絲饒有興味。
魔髓礦銷售權讓渡給家族，以換取支持，保留加工技術。
“這小子的野心可真大。”
他當然知道這是什麼意思。
路易斯不想受到家族的太多牽製，他在試圖保留自己的獨立性。
公爵冷笑了一下：“膽子倒是不小。”
不過，他並不反感。
相反他甚至覺得有點意思了。
赤潮領地處北境，看似貧瘠荒蕪，但如果經營得當，足以成為一個強大的地方勢力。
路易斯願意將銷售權交給家族，說明他清楚目前自己還需要依賴卡爾文家的庇護。
但他拒絕讓出加工權，意味著他在為未來做準備。
一旦時機成熟，赤潮領的魔髓經濟能完全脫離家族，甚至有可能在未來的市場上擁有獨立話語權。
一個貴族子弟出生的開拓領主，往往隻會選擇全盤依附家族，可路易斯並沒有這麼做。
當然光是這些，還不夠讓公爵完全另眼相看。
路易斯在北境還不算真正站穩腳跟，魔髓礦的利益還沒有徹底變現。
以北境風雲變幻的局勢，他的未來仍然難測。
但路易斯這次確實給了他一個意外驚喜。