“以為還是在南方？那一套可不靈了。”
“八大家族？在北境屁都不是。”
“逃兵……死了也算給家門省臉。”
紮克裡仍在被拖下去的路上嚎叫哭喊，聲音裡帶著徹底的崩潰。
他那張曾經高傲無比的俊臉，如今扭曲得如同喪犬，早無半點貴族體麵。
而前排的路易斯，卻隻是靜靜地看著那一幕。
他坐得筆直，胸前佩戴著象征榮耀的北境之盾勳章。
雪峰郡的兩位來自八大貴族的開拓貴族子弟。
一個被押往刑場，哭喊求饒。
一個被親自授勳，加冕榮耀。
天差地彆。
最後埃德蒙公爵站上高台：“我再簡單說兩句，這次戰役，我們做得很好。
來年我們會再更進一步，不會再被動防守，北境將主動進攻雪誓者的根據地。”
他的聲音不高，卻堅定無比：“雪誓者，必須徹底滅亡!
你們的戰功，我已記下。下次我要看到更多人的名字，寫功勞簿上。”
話音落下，整個大廳爆發出熱烈的回應聲。
戰後慶功儀式正式落下帷幕。
路易斯沒有立刻離開霜戟城，因為晚上還有晚宴。
結交其他貴族也是他必要做的事情，在北境他的根基實在太弱了，得趁這次機會多結交一些有用的貴族。
而對於一個剛立下大功的年輕貴族來說，今晚注定不會太安靜。
果不其然，晚宴剛剛開始，路易斯還沒來得及拿起酒杯，便已經被人圍了起來。
首先湊上前來的是一位穿著考究、鬢角整齊修剪的中年貴族。
聽口音就知道，明顯是來自帝國西南的開拓貴族。
他略帶幾分熟絡地說道：“卡爾文公爵的兒子，果然虎父無犬子。能在北境打下這樣的戰功，真是讓人敬佩。”
他接著自報家門，說自己是來自西南某個小貴族家族的開拓男爵。
和路易斯一樣，都是第一批響應開拓法令來到北境的貴族子弟。
“說實話，我們這些南方來的，在這邊日子都不太好過。”他壓低聲音，“大人若肯帶一帶弟兄，大家定不讓您丟臉。”
那句“帶一帶弟兄”，聽起來幾乎像是在求人，語氣中帶著一絲熱切，也有點討好。
路易斯麵上不動聲色，心中卻也微微一動。
他不是沒聽出來，這位男爵話裡話外，都在暗示：咱們南方人得抱團取暖，讓路易斯做這個領頭人。
說實話，這主意有點誘人。
可他現在剛剛站穩腳跟，若是太早拉幫結派，反倒容易招人忌憚。
更彆說這男爵背後的家底到底有幾斤幾兩。
以及他本人的實力、人品如何，他全部不了解。
“貴言了，北境戰火未歇，咱們都是同舟共濟。”路易斯舉杯微笑，滴水不漏地應付著，“若有機會，自會與諸位共謀發展。”
聽起來很熱情，其實半點承諾都沒有。
中年男爵還想再說些什麼，嘴巴剛張開，手裡酒杯都還沒舉穩。
就有其他貴族不斷湧了上來。