沒被念到的其他奴隸，多數眼神黯淡，默默低頭。
“唉……這次也沒有我。”
“沒關係的，赤潮領每個月都會釋放人，說不定下次就輪到了。”
“還會有機會的……隻要繼續努力，總有一天也能成為自由民。”
但他們的眼中沒有怨恨，反而是相互安慰，畢竟赤潮領的奴隸，已經越來越少了。
而且在這裡當奴隸，也比其他地方當自由民好得多。
他們中不少人，曾是彆的領地的自由民，淪為奴隸後被轉賣至此。
心裡都很清楚，這片土地和他的主人，是有多麼仁慈。
一些自由民也自發鼓起掌，不少人眼中帶著欣慰。
“他是跟我一起在田裡乾活的。”一個瘦高的中年漢子對身邊的人說道，“下手快，人又勤快……我就知道他能成為自由民。”
“是啊，”旁人點頭，“我們也都是從奴隸過來的。”
路易斯目光掃過台下，許多奴隸還跪在原地，眼淚止不住地流。
他聲音不高，卻清晰地傳到每一個角落：“你們的名字，赤潮不會忘，今日被宣讀的，是奴隸們的榜樣。
但並不代表結束，隻要願意為這片土地付出，終有一日，你們也能獲得自由。”
接著他頓了頓，語氣一轉變得鄭重：“而現在是時候感謝另一批人，那些為赤潮領奮戰、守護、流血的騎士們。
無論是在前線衝鋒陷陣的，還是在留下來守衛赤潮領的，正是因為你們的忠誠與勇氣，才讓這片土地以及北境安然無恙。
你們的榮耀，值得整個領地銘記。接下來由我親自授予，屬於你們的榮譽與獎賞。”
接著鼓聲輕響，布拉德利展開羊皮卷，高聲宣讀第一位騎士的名字。
“西摩·貝爾，參與清羽嶺主戰，斬敵七人，上前受賞！”
騎士西摩沉穩走上高台，單膝跪地。
“為你的勇氣與忠誠。”
路易斯親手將一枚提前讓工匠打造好的赤潮領徽章彆在他胸前，倒上一杯麥酒，接著宣讀對他的獎賞。
西摩顫抖著雙手接過酒杯，一飲而儘，眼眶泛紅：“願為赤潮領，願為路易斯大人戰死！”
接著是第二人、第三人……
騎士們或戰功赫赫，或防守有功，一一被點名上前。
有的接過金燦燦的金幣袋時，雙手止不住地顫抖，有的收到精致長劍，忍不住拔出細看。
更有幾人被授予“微型封地”或“田莊管理權”，隨之頒下的是象征性授地令文。
“你會是那片土地的代管者，帶著我的名字去治理它。”路易斯說道。
聽到這句話，那幾人直接跪倒在地，重重叩頭。
“誓死不負大人信任！”
掌聲一陣接一陣，像潮水般在廣場上湧動。
韋爾站在人群後方，臉頰被火光染紅。
他沒有動，也沒有鼓掌，隻是盯著那一排又一排受賞的騎士。
那是他向往的位置，是夢中的榮耀。
“我也會站到那裡。”少年緊握雙拳，眼中燃起灼熱的光。
“無論付出多少……總有一天，我也要接受大人的親手賜賞。”