秦俊熙拽著白若溪往樓梯間跑，皮鞋踩在台階上發出急促的聲響。白若溪被他拉著，裙擺都飛了起來，卻忍不住回頭看了眼天台——剛才兩人站過的地方，風卷起幾片落葉，像極了她此刻懸而未落的心。
“秦伯母會不會很難纏？”她喘著氣問，手指被他攥得生疼，卻不想鬆開。
“她敢動你試試。”秦俊熙頭也不回，語氣硬得像塊石頭，腳步卻慢了半拍，悄悄調整成適合她的速度。
兩人剛衝到教學樓後門，就撞見了秦母的黑色轎車。司機正欲開門，秦俊熙眼疾手快地把白若溪往旁邊的灌木叢後一藏，自己則轉身迎上去，臉上瞬間堆起不耐煩的表情：“媽，你怎麼來了？”
秦母穿著一身剪裁得體的香奈兒套裝，墨鏡滑在鼻尖，眼神像冰錐一樣掃過兒子：“夏芝妍都跟我說了，你為了那個來路不明的丫頭，連家族臉麵都不要了？”
“我的事不用你管。”秦俊熙擋在灌木叢前，刻意擋住母親的視線，“夏芝妍的話你也信？她天天找若溪麻煩，我沒找她算賬就算好的。”
“若溪？叫得挺親熱。”秦母冷笑一聲，伸手就要推開他，“我倒要看看，是什麼樣的狐狸精，把我兒子迷成這樣。”
就在這時，白若溪口袋裡的手機突然震動起來，屏幕亮得刺眼——是一條陌生短信，隻有一行字：“三點十五分，學校鐘樓頂，有你想知道的答案。”
她心裡一驚，抬頭看向不遠處的鐘樓。那座複古的鐘樓是神話高中的標誌性建築，據說有上百年曆史，平時很少有人上去。
而秦俊熙還在和母親僵持，秦母的聲音越來越大：“我已經查過了，那個白若溪根本就是個孤兒，連戶籍都是臨時補辦的！這種來曆不明的人，你敢帶進秦家大門試試？”
“她是什麼人，我比你清楚！”秦俊熙的聲音也拔高了，“你要是敢動她，我就……”
“就什麼？”秦母逼近一步，“斷絕關係？秦俊熙，你彆忘了，你的一切都是秦家給的。”
灌木叢後的白若溪聽得心口發緊，她悄悄往後退了兩步，目光落在鐘樓上。短信裡的“答案”會是什麼？是關於她為什麼會來這裡，還是……回去的方法？
秦俊熙還在和母親對峙，沒注意到身後的動靜。白若溪咬了咬唇，最後看了眼那個為她和母親爭吵的背影，轉身朝著鐘樓的方向跑去。
她不知道這條短信是誰發的，也不知道等待她的會是什麼。但她隱隱覺得，這或許是解開所有謎團的關鍵。
而秦俊熙終於把母親暫時勸回車裡，轉身想叫白若溪出來時，卻隻看到空蕩蕩的灌木叢。風卷起地上的落葉，他心頭猛地一慌，掏出手機撥打她的號碼，聽筒裡卻傳來冰冷的提示音：“您所撥打的用戶暫時無法接通……”
鐘樓的指針，剛好指向三點十分。
白若溪剛跑到鐘樓底下，就被秦母的保鏢攔住了去路。秦母不知何時跟了過來，正站在不遠處，臉色鐵青地看著她：“跑什麼？我還沒問完話。”
白若溪停下腳步，轉身直麵秦母。剛才躲在灌木叢後聽到的話還在耳邊發燙，她深吸一口氣，挺直脊背——與其躲躲藏藏，不如大大方方站出來。
“秦伯母，”她聲音清亮，沒有絲毫怯懦，“您找我，無非是覺得我配不上秦俊熙，覺得我來曆不明，會丟秦家的臉。但您有沒有想過，感情裡從來沒有‘配不配’，隻有‘願不願意’。”
秦母挑眉，像是聽到了天大的笑話：“小姑娘，口氣倒不小。你以為說幾句漂亮話，就能改變現實？”
“我從沒想過改變現實，”白若溪直視著她的眼睛，“我隻是想告訴您，我白若溪雖然家境普通，來曆特殊，但我有自己的骨氣。您可以看不起我的出身，卻不能否定我對秦俊熙的感情——就像您不能強迫他接受夏芝妍一樣。”
“放肆！”秦母厲聲打斷，“我秦家的事，輪得到你插嘴？”
“輪得到。”白若溪往前一步，眼神裡的堅定讓保鏢都愣了愣，“因為秦俊熙喜歡的是我。您今天來這裡，無非是想逼我離開他。但我告訴您，除非他親口說不要我，否則誰也彆想把我們分開。”
她頓了頓，語氣裡帶了點鋒芒：“您是長輩，我尊重您。但尊重不是任人拿捏的理由。您可以用家世壓我，用威脅嚇我，可我白若溪也不是好惹的。秦俊熙選誰，最終要看他自己的心意，不是您一句話就能定的。”
秦母被她這番話堵得啞口無言，仔細打量著眼前的女孩——洗得發白的校服，卻穿得筆挺；眼神清澈，卻帶著一股不服輸的韌勁。這股勁，倒是和年輕時的自己有幾分像。
“伶牙俐齒。”秦母冷哼一聲，卻沒再讓保鏢動手，“我倒要看看，你能嘴硬到什麼時候。”
說完，她轉身就要上車，卻聽到身後傳來秦俊熙的聲音：“媽，您聽到了嗎？這就是我喜歡的人。”
秦俊熙不知何時追了過來，徑直走到白若溪身邊，伸手攬住她的肩膀，對著母親說：“她好不好，我自己知道。您要是接受，我們就好好相處；您要是不接受，那我也隻能讓您失望了。”
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白若溪靠在他懷裡，能感受到他手臂的力量。剛才強撐的勇氣突然泄了大半，她悄悄拽了拽他的衣角，小聲說：“你怎麼來了？”
“你跑什麼？”他低頭看她，眼裡帶著後怕，“我跟我媽吵架，是為了護著你，不是讓你自己扛。”
秦母看著相擁的兩人，臉色變了又變，最終狠狠瞪了秦俊熙一眼，摔上車門：“等著瞧！”
轎車駛遠後，白若溪才鬆了口氣，抬頭對上秦俊熙的目光，突然笑了：“剛才我是不是很凶？”
“嗯，像隻炸毛的小貓。”他捏了捏她的臉頰，眼底滿是溫柔，“不過，我喜歡。”
鐘樓的指針指向三點十五分，陽光透過雲層灑下來，落在兩人交握的手上，溫暖得像一個不會醒來的夢。而鐘樓頂，一個穿著灰色風衣的身影默默收起望遠鏡，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“不需要。”白若溪突然掙開秦俊熙的手，往後退了半步。
秦俊熙愣住，眼裡的溫柔瞬間凝固：“什麼不需要？”
她沒看他，視線落在鐘樓頂端那片被風吹動的衣角上——剛才那個灰色風衣的身影還在。“不需要你護著我，也不需要和秦伯母爭什麼。”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕，“秦俊熙，我們……”
“你又想說什麼？”他猛地抓住她的手腕，指節用力到發白，“因為我媽說的話？還是因為你那個‘另一個世界’的破理由？”
“都不是。”白若溪抬起頭，眼眶泛紅卻倔強地沒掉淚，“是因為我突然想明白，依附彆人的保護是走不遠的。秦伯母看不起我，不是因為我來曆不明，是因為我站在你身後時，看起來就像需要被施舍的菟絲花。”
她甩開他的手，轉身往鐘樓走：“剛才那條短信，我得自己去看看。”
“白若溪！”秦俊熙追上去，擋在她麵前，“你到底在怕什麼？我說了不管你是誰……”
“我怕的是我自己！”她終於吼出聲，“我怕習慣了你的保護，就忘了自己本來的樣子；怕沉溺在這裡的溫暖，就再也找不到回家的路！更怕……”她頓了頓，聲音低下去，“怕我走的時候，你會難過。”
秦俊熙的心像被鈍器砸了一下，疼得發悶。他看著她泛紅的眼眶，突然想起第一次在晚宴上見到她的樣子——她穿著不合身的服務生製服，卻在被刁難時挺直了背，像株在石縫裡倔強生長的野草。
“那你也該相信我。”他放軟了語氣，伸手想替她拂開額前的碎發，“相信我不會因為你要走就退縮，也相信……你就算走了，也忘不掉我。”
白若溪的心跳漏了一拍，剛要說話，鐘樓的方向突然傳來“哐當”一聲，像是金屬落地的聲音。那個灰色風衣的身影出現在鐘樓門口，居高臨下地看著他們，揮了揮手裡的一個舊懷表。
“想知道答案，就上來。”那人的聲音被風吹得有些模糊，卻清晰地鑽進兩人耳朵裡。
白若溪攥緊了拳頭，最後看了眼秦俊熙。他沒說話，隻是往旁邊退了半步，給她讓開了路，眼神裡卻寫著“我陪你”。
她深吸一口氣，抬腳踏上鐘樓的台階。陽光穿過旋轉而上的樓梯，在地上投下斑駁的光影，像一條連接著過去與未來的路。她不知道終點是什麼，但這一刻，她不想再躲了。
秦俊熙緊隨其後，腳步聲堅定。不管前麵是答案還是陷阱，他都不會再讓她一個人走了。
秦俊熙追上台階上的白若溪，伸手輕輕拉住她的衣袖，聲音沉得像浸了水的棉線：“她要我和誰在一起，是她的事。”
白若溪回頭，看他逆著光站在那裡，下頜線繃得很緊，眼裡卻沒有半分猶豫。“可她是你母親。”
“是母親，不是我的主人。”他上前一步，把她拉回自己身邊，掌心的溫度透過布料傳過來，“小時候她逼我學馬術，我偷偷跑去打棒球；她讓我進家族企業實習，我偏要和宇軒他們組樂隊。她習慣了掌控一切，但感情不是生意，不能討價還價。”
他頓了頓，低頭看著她的眼睛，一字一句地說：“夏芝妍那邊，我會徹底說清楚。我媽那裡，我也會擋著。這些都不用你操心，你隻需要……”他喉結動了動，“隻需要彆再想著推開我。”
鐘樓頂端的懷表又發出“哢噠”一聲輕響，像是在催促。白若溪看著秦俊熙認真的臉，突然想起他在雨夜裡紅透的耳根，想起他把外套披在她肩上時的彆扭，想起他為了她和母親爭吵時的強硬。
這些碎片拚在一起，成了比“母親的要求”更實在的東西。
她輕輕“嗯”了一聲，反手握緊他的手：“那我們一起上去。”
樓梯旋轉向上，陽光在他們交握的手上流動。秦俊熙的腳步很穩，白若溪能感覺到他掌心的力量——那是一種“不管你來自哪個世界，我都要和你走下去”的篤定。
至於母親的意願，夏芝妍的糾纏，似乎都被這堅定的腳步聲遠遠甩在了身後。