林教授愣住了，他推了推眼鏡，手指在控製台上飛快操作，“你是說……人工降雨？把‘人間鹽’溶液化，通過氣象衛星或者高射炮打進雲層？”
“對。而且不隻是鹽水。”陳明指著屏幕上的黑縫，“我們要把‘記憶’也放進去。大荒怕什麼，我們就給它喂什麼。”
“這太冒險了。”林教授的聲音有些顫抖，“提取全城的集體記憶，如果控製不好，所有人都會變成瘋子。”
“總比變成木偶強。”陳明看向隔離室的方向，小草正躺在那裡，白發在燈光下閃著寒芒，“我們沒有退路了。”
就在這時，大廳的燈光突然閃爍了一下。
原本明亮的屏幕瞬間變黑，緊接著，一個扭曲的圖像出現在屏幕中心。
那是一個穿著白色西裝的男人，他坐在一個精致的茶幾旁，手裡端著一杯冒著熱氣的紅茶。他的五官非常模糊，像是被某種軟件過度磨皮後的效果，唯獨那雙眼睛，清晰得讓人發指。
“各位，午安。”男人的聲音優雅，帶著一絲戲謔，“我是大荒的‘管家’。領主大人覺得，剛才的木偶戲演得不夠精彩，所以他決定，給你們一個參與創作的機會。”
“創作你大爺。”胖虎對著屏幕豎了個中指。
管家並不生氣，他輕輕抿了一口茶，“接下來的二十四小時，這座城市將進入‘寂靜時刻’。你們可以嘗試任何反抗，但請記住，每一次呼吸，你們都在消耗這個世界的‘真實度’。當真實度降為零，這裡就會變成一張廢紙。”
屏幕熄滅，大廳陷入了死寂。
陳明感覺到，周圍的空氣變得粘稠起來。他試著揮出一拳，拳頭劃過空氣的聲音變得非常沉悶，就像是在水底揮拳一樣。
物理常數變了。
“他在改變這個世界的‘厚度’。”索菲亞握緊了拳頭，“他在把我們壓扁。”
“林教授，立刻開始計劃。”陳明的聲音冷靜得像冰，“胖虎，帶上所有能動彈的覺醒者，去守住城北的發射塔。那是我們唯一的出口。”
“那你呢？”胖虎問。
“我去見見這位‘管家’。”陳明拔出裁決之劍，劍身上的星光在粘稠的空氣中艱難地跳動著，“既然他想玩，我就陪他玩場大的。”
城北發射塔，原本是這座城市最高的建築，現在卻被一層濃濃的黑霧籠罩。
胖虎帶著二十幾個覺醒者，扛著改裝後的鹽彈發射器，在發射塔底部的廣場上構築防線。這裡的空氣已經變得像果凍一樣，每走一步都要耗費巨大的體力。
“都給老子聽好了！”胖虎抹了一把額頭的汗，他的汗水還沒流下來就凝固成了透明的膠狀物，“待會兒不管看見什麼，先打一梭子鹽彈再說！彆跟那幫紙片人客氣！”
廣場邊緣，一群形態各異的“生物”正緩緩靠近。它們有的像是被剪碎的報紙拚湊成的狗，有的像是隻有半截身子的紙片士兵。這些東西沒有重量，在粘稠的空氣中反而行動自如，飄忽不定。
“開火！”
砰砰砰！
特製的鹽彈在空中炸開，紫色的煙霧瞬間彌漫。那些紙片生物一碰到煙霧就發出刺耳的尖叫，身體迅速卷曲、炭化。
但敵人太多了，像是殺不完的蝗蟲，從四麵八方的陰影裡源源不斷地鑽出來。
與此同時，陳明來到了城市中心的廢墟。
這裡是剛才鐘樓倒塌的地方，現在卻出現了一座充滿維多利亞時代風格的花園。花園裡繁花似錦，紅色的玫瑰嬌豔欲滴，但在陳明眼裡，這些花全都是由無數細小的紅色絲線編織而成的。